PHANÉROGAMES ET CRYPTOGAMES

se chargent de la transmission du pollen jusqu’à l’organe femelle.

Dans les plantes cryptogames, au contraire, la reproduction n’a pas lieu par imio?i évidente des seo'es; on ne constate chez elles ni organes mâles, ni organes femelles jusqu’à présent bien nettement établis, de sorte que leur désignation générale reste encore parfaitement exacte, malgré les beaux travaux de Woronin, de Bary, OErsted, Tulasne, Van Tieghem, CornU; Pringsheim et de beaucoup d’autres éminents naturalistes.

Nous devons constater cependant que le mode de reproduction sexuelle semble avoir été mis hors de doute dans certains Champignons inférieurs et dans certaines Algues.

Quoique étudiées par un nombre relativement restreint de naturalistes, et bien qu’elles soient à peine connues du vulgaire, ces plantes sont bien plus nombreuses que les Phanérogames. On les rencontre à chaque pas, sur la terre, sur les arbres, au sein des mers, sur le corps même des animaux, etc. C’est, en effet, aux Cryptogames qu’appartiennent :

Les Fougères, qui ornent nos forêts de leur élégant feuillage ;

Les Mousses, qui tapissent le sol des bois;

Les Lichens, qui revêtent trop souvent le tronc et les branches de» arbres, et que le valétudinaire est heureux de rencontrer le long des talus qui bordent nos champs ;

Les Algues, qui couvrent d’un lapis vert le bas des murs et le sol des cours humides de leurs espèces microscopiques, mais que l’on rencontre au sein des mers sous des proportions gigantesques ;

Les Prêles, qui croissent dans les terrains marécageux qu’elles ornent de leurs tiges si élégamment articulées;

Les Lycopüdes, qui tapissent les parois des puits, etc. ;

Enfin les Champignons; que l’on trouve partout, sous les formes les plus diverses, dans l’air à l’état de poussière invisible à l’œil nu, sur le sol des forêts et des prairies, sur le tronc et les branches des arbres, à la surface et jusque dans l’intérieur de notre corps.