ARTICLE PREMIER. — PROPRIÉTÉS UTILES

Un assez grand nombre de ces Cryptogames sont utilisé dans les arts, dans l’industrie, dans l’économie domestique et eu médecine.

§ 1. — utilité daiiM les arts et flans l’Industrie.

Un certain nombre de Champignons fournissent à la teinture des éléments utiles ; ainsi le Polyporus iyîiioj'ius donne aux teinturiers un principe colorant en brun noir; le Polyporus hispidus sert aux uiégissiers pour colorer certaines peaux en marron fauve, aux ébénistes et aux menuisiers pour teindre en brun certains bois, et aux teinturiers pour donner la même couleur à la soie, l'i la laine et au coton; V Ilexayona mori ou Bolet^du mûrier blanc û?,\. usité en Italie pour donner à

PROPIlIKTES UTILES.

SI

divers tissus une couleur très solide jaune verdâtre, jaune chamois et jonquille, suivant la proportion employée et la durée delà macération du tissu ; \e Polyporus sulfureus quelquefois pour feindre en

jaune; le Polyiaccum crassipes ou tinctorium (tig. 7G et 77) est usité aux

Fig. 76. — Polysaccum crassipes.

Fig. 77. — Portion do gleba du Polys. crassipes, montrant la disposition des péridioles.

Fig. 78. -- Coprin commençant il se liquélier.

Canaries, en Italie, aux environs de Nice, etc., pour teindre en brun la soie, le fil et la laine, le principe colorant paraissant surtout couslilué par les spores; plusieurs Russules, à chapeau rouge, ont fourni à Filhol, de Toulouse, une belle couleur rouge; et Rulliurda obtenu une couleur

IIULE DES CHAMPIGNONS DANS LA NATURE

d’un beau bistre rougetUrede la variété violette delà Tremellamesenteyiformis [Tr. hitesceus Fr.), var. violascens.

Le liquide produit par la liquéfactiou naturelle de la plupart des Agarics Coprms (fig. 78), et contenant les spores, fournit une encre excellente, que l’on peut d’ailleurs obtenir artificiellement par l’ébullition du chapeau du Champignon dans l’eau, 1e filtrage et l’addition d’un peu de sublimé pour l’empêcher de moisir; Bulliard est parvenu à faire une encre, bonne pour le lavis, avec le suc d’un Coprin très répandu, qu’il a nommé, pour celte raison, Ag. atramejitarius .

La parfumerie pourrait tirer un bon parti de l’odeur agréable de YAg. suaveole?is, de l’.-i^. odorus, du Trametes odorataiiw Bolet suave, dont les paysannes de la Laponie portent sur elles un fragment pour se parfumer, comme les nôtres un bouquet de violettes ou de réséda.

ÙF-

Fig. 79. — Cryplococcus cerevisix ou levrtre de bière (agent des fermentations).

Le Polyporus nidulans ou Bolet subéreux est parfois employé en 6uède pour faire des bouchons.

Mais le rôle, à beaucoup près le plus important que les Champignons remplissent dans l’industrie, consiste dans leur action nécessaire à certaines fermentations.

Ainsi la levure de bière, qui peut être considérée comme le type des ferments, est constituée par une agglomération de globules microscopiques, ronds ou ovales, accolés les uns aux autres, sans communication apparente entre eux, et remplis intérieurement de granules; chacun de ces corpuscules n’est autre qu’un Cdiampignon, le Cnjptococcus fermentum ou cerevisiæ, Kutzing [Saccharomyces cerevtsiæ de quelques auteurs) (fig. 79).

A la surface des masses de levûre croît, sous tonne de pellicules formées de tubes ramifiés, un autre Champignon, le Mycoderma cerevisiæ (Leptomitus cerevisiæ, Duby).

La levûre est nécessaire à la fermentation alcoolique, c’est-à-dire

1>HÜI‘IUKTKS UTILES.

fl la transformation du sucre en alcool et en acide carbonique; c’est donc à ce Champignon qu’est due la transformation de la pîUe en pain, du jus de raisin en vin, du jus de pommes en cidre, de la décoction d’orge en bière, etc.

Un autre ferment, \<i Mycoderma accti, est l’agent de la fermentation acide; il se produit à la surface du vin exposé à l’air, sous lorme

Fig. 80. — l’olyporus fomeniarius (face supérieure et base d’insertion).

d’une gelée, appelée mère du vinaigre, et qui sert à transformer le vin en vinaigre (1).

Un Champignon donne lieu à un commerce considérable, en servant à la fabrication de l’amadou, c’est le Pobjporus fomentarius (lig. 80), appelé pour celte raison Bolet amadouvier, qui fournit deux sortes d’amadou, celui qui est employé en chirurgie, dont nous parlerons

(1) ha ferment est classé tantôt parmi les Champiijnons, tantôt parmi les Algues; il appartient au.\ Cliampignons, puisqu’il est constitué par une spore, mais il manque du second caractère dislinctif de cette classe, le mycélium. Aussi quelques cryptoganiistes proposent de faire des ferments et autres Cliampignons douleu.v un groupe nouveau, sous le nom de Mïcoïdes.

KOLE DES CHAMPIGNONS DANS LA NATURE

plus loin, et l’amuclou ordinaire, desliné à procurer du feu inslantanéiiienl .

Voici le mode généralement employé pour fabriquer ce dernier : on fait bouillir, pendant environ une heure, dans de l’eau à laquelle on ajoute une certaine quantité de salpêtre, des tranches de Polypore amadouvier, préalablement mondées de leur écorce et de leurs tubes et battues au moyen d’un maillet pour les distendre; on les

Fig. 81, — Dædalea quercina (face inférieure).

retire pour les faire sécher h l’ombre et on les bat de nouveau ; 500 grammes de nitrate de potasse suffisent pour 20 litres d’eau.

On peut d'ailleurs employer pour le môme usage le Bolet faux ama- (louvier [Poljjp. ipiiarius), \e Dædalea quercina (fig. 81), le liacodium cellare, le Bolet oblique{Polyporus lucidus), et toutes les grandes espèces du genre Lycoperdon.

§ 2. — Ulillté «IrtMS rcconoiiile iIome*liquc.

h^Polyp. sqwmiosus sert en Angleterre àfabriquer des cuirs à rasoir dont la qualité ne le cède à celle d’aucun autre; le Bolet du bouleau [Polyp. betulinus) pourrait être employé aux mêmes usages.

PllOIMlIÉTÉS UTILES.

Le Geaster hygrometricus (fig. 82), par la remarquable propriété que possèdent ses lanières étoilées de se recourber ou de s’étaler suivant que le temps est sec ou humide, peut servir d’un baromètre naturel assez sensible.

fausse Oronge [Ag. muscarius) est employée dans plusieurs contrées pour tuer les mouches, après qu’on a eu le soin préalable de la saupoudrer de sucre, afin de les attirer; elle pourrait être également uti-

lisée pour mettre en fuite les punaises qui infestent les lits, les meubles et les murailles en lotionnant ces parties avec une décoction de ce champignon. — La fausse Oronge est encore employée par certaines peuplades de la Russie asiatique pour un triste usage, celui de se procurer une sorte d’ivresse, dégénérant souvent en orgies furieuses, soit en le mangeant cru, soit en buvant sa décoction.

Enfin dans quelques contrées, le Dædalea qitercina serait employé comme instrument à décrasser la tête et comme étrille chez les chevaux, surtout chez ceux dont la sensibilité cutanée s’oppose à l’usage de l’étrille ordinaire.

Fig. 82. — Geaster hygrometricus.

HOLE DES CHAMPIGNONS DANS LA NATUME

§ 3. — Utilité en médeeliie.

La thérapeutique ancienne employait un assez grauJ nombre de Champignons auxquels on attribuait des vertus le plus souvent imaginaires.

C’est ainsi que V Agaric des pharmaciens o\i Bolet de mélèze [Polyp. officinalis) était, à une époque non encore éloignée, employé à l’intérieur contre la strangurie, les flux de ventre; employé extérieurement, contre les maladies des yeux, les taches et éruptions cutanées, les plaies elles ulcères, enfin contre les hémorrhoïdes ; on l’employait aussi d’une manière usuelle comme purgatif. Aujourd’hui ses propriétés purgatives ne sont plus guère mises en usage que par les paysans suisses pour purger leurs bestiaux, mais beaucoup de médecins l’emploient encore contre les sueurs nocturnes des phtisiques.

Un assez grand nombre de Champignons d’ailleurs, sans avoir des propriétés réellement vénéneuses, ont une vertu émétique ou purgative, qu’il serait rationnel de chercher à utiliser; citons l’A^. elœodes ou Agaric amer, VAg. fascicularis, \'Ag. sublateriiius, Y Hirneola auri-, cida Judœ ou Oreille de Judas, etc.

L’A^. muscarius ou fausse Oronge était vantée contre l’épilepsie et autres maladies nerveuses, la scrofule, etc.; à l’extérieur et môme à l’intérieur, la teinture était employée contre les teignes, les Impétigos, les dartres. Quelques médecins, de nos jours, ont proposé l’emploi de cette amanite comme narcotique; mais la médecine thérapeutique ne manque point d’autres agents plus actifs et plus faciles à manier, pour que cette idée puisse ôtre considérée autrement que comme une curiosité scientifique. Assez récemment, le D' Curtis aurait recommandé la teinture de VAg. phalloïdes ou Agaric bulbeux contre le choléra, la maladie de Bright, les fièvres intermittentes, conduite qui n’a guère été considérée que comme un acte de haute fantaisie thérapeutique.

Plusieurs Lactaires ont été conseillés comme diurétiques contre la gravelle et môme contre les calculs urinaires; leur suc a été aussi vanté pour détruire les verrues, mais paraît aussi peu efficace que celui de la Chélidoine éiO.'à murailles, préconisée dans le môme but.

PROPRIÉTÉS UTILES

VA(j. piperatus, et \'Ag. torminosus, ont ôté mis en usage, môme de nos jours, contre la phtisie, sans aucun résultat avantageux d’ailleurs.

Deux produits seulement, et d’une grande importance, sont fournis à la médecine par les Champignons :

r V amadou produit par le Polyporus fomentarius et préparé de la façon suivante : on choisit les jeunes sujets, on les sépare de leurs tubes et de leur écorce, après les avoir ramollis en les tenant plus ou moins longtemps dans une cave ou dans un autre lieu frais; on les coupe par tranches minces (jue l’on bat fortement avec un maillet, afin de les aplatir et de les distendre ; on les mouille de temps à autre et on les bal de nouveau, puis on les frotte entre les mains jusqu’à ce qu’elles aient acquis un certain degré de mollesse et de douceur; ainsi préparées, elles constituent V Agaric des chirurgiens ^ employé contre les hémorrhagies externes, et qui n’est que l’amadou ordinaire, privé de salpêtre et préparé plus délicatement.

2“ L'ergot de seigle ou de blé (lig. 83) qui, considéré autrefois

Fig. 83. — Ergot de seigle (sans l’épi).

comme un Champignon complet du genre Sclerotium, n’est qu’un mycélium de consistance dure, dont nous parlerons plus loin avec quelques détails. 11 est employé en médecine ainsi que son principe le plus important, Vergotine, à plusieurs usages de premier ordre : contre les hémorrhagies internes de divers organes, principalement hémorrhagies utérines, pulmonaires, rénales, intestinales, etc., contre la fièvre typhoïde et les fièvres intermittentes par quelques médecins, et surtout par les accoucheurs, pour réveiller les contractions utérines après l’accouchement et pendant la dernière partie du travail de l’enfantement.

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