ARTICLE II. — PROPRIÉTÉS NUISIBLES

Un nombre considérable de Champignons constituent de redoutables fléaux pour l’agriculteur, le sériciculteur, pour les produits de l’arboriculture, de l’horticulture, de l’économie domestique, enfin et surtout pour l’homme. Passons successivement en revue les principaux méfaits commis par ces cryptogames.

§ 1. — Contre l’ai^ricuKnrc.

Les céréales sont victimes de plusieurs maladies, de gravité diverse, causées par plusieurs espèces appartenant à divers genres des Uré linés et des Ustilaginés (1). Citons surtout la rouille, le charbon et la carie, à propos desquels nous croyons devoir entrer dans quelques détails, en raison de l’intérêt que le sujet ne saurait manquer d’offrir.

hdirouille, constituée parPiZ/Wo rubigo vera (fig. 84) De C. [Tricho-

Fig. 84. — Vredo rubigo vera. Fig. 85. — Puccinia graminis. Fig. 86. — Uslilago segetum. j

'basis rubigo vera, Lév.), se développe particulièrement à la face infé- j

Heure des feuilles, sur les gaines et parfois sur la tige de la plupart i

des Graminées; on la voit quelquefois, mais rarement, envahir les j

glumes et parfois les grains eux-mêmes. Elle apparaît sous la forme j

de points d’un blanc jaunâtre, ovales, allongés, légèrement saillants, |

tantôt épars, tantôt rapprochés ; l’épiderme se fend longitudinalement |

et il en sort une poussière jaune orangé qui s’attache aux doigts. 1

Quand la rouille est très abondante, les feuilles pâlissent, jaunissent 1

(I) Division des £ctoclines de la classe des Clinospoués, de Léveillé ; tribu des Hypoder^és de la famille des IIaplomycètes, de tries.

PROPRIÉTÉS NUISIBLES. 5Ü

et se fanent; si les glumes sont atteintes, les fleurs sont frappées de

stérilité. La rouille reste toujours jaune ; les taches noires que l’on voit souvent sur les feuilles, les chaumes, etc., sont produites par un

ROLE DES CHAMPIGNONS DANS LA NATURE

autre Champignon parasite, \q Puccinia gramims 85). La rouille cause des dommages sérieux aux cultivateurs quand elle est abondante, car les feuilles se dessèchent, les chaumes sont grêles, les épis petits et mal nourris, parfois môme ils avortent.

Un autre Champignon, qui a beaucoup d’analogie avec la rouille, VUredo glumanim, se montre sur lesglumes du blé et du seigle qu’il peut frapper d’avortement, mais son action est, en général, très limitée.

Fig. 90. — Mais envahi par l’üstilago.

Fig. 89. — Charbon de l'avoine.

Fig. 88. — Cliarbon de l’orge.

Le charbon^ constitué par Y Ustilago segetum (tig. 86), se dé\eloppe sur les pédicules .des épillets, les glumos et les grains de la plupart des Graminées, mais il attaque surtout le blé (fig. 87), l’orge (fig. 88) et l’avoine (fig. 89). Lorsque les épis sortent, les grains sont noirs, rapprochés ; au bout de quelques jours, ils se réduisent en une poussière noire formée par les spores du parasite et il ne leste plus guère que le squelette de l’épi.

Une autre espèce de charbon propre au maïs, 1 Lstilago maydis [Uredo maydis, De C.) (fig. 90) attaque toutes les parties de la plante;

PHOPIUÉTÉS NUISIBLES.

il détermine sur la lige le développement de saillies qui bientôt se ramollissent, tombent en poussière et laissent à leur place des ulcères sanieuxj quand il attaque l'épi, il le rend parfois entièrement sléiile.

Le charbon, qui est encore appelé nielle dans certaines contrées, se distingue des autres maladies des céréales au premier abord, parce qu’au moindre contact ou par l’action seule du vent, il se dissipe en poussière.

La carie, constituée par le Tilletia caries (fig. 91) {Uredo caries. De C.), n’affecte jamais que l’ovaire, surtout du blé; les blés communs en sont moins souvent atteints que les blés barbus, les épeau- Ires et les blés durs. Les sujets affectés par la carie sont souvent pâles et maigres, comme ceux dont l’épi est charbonné, mais il est

Fig. 91. — Tilletia caries.

rare que tous les grains d’un môme épi soient atteints. Les grains malades augmentent d’abord de volume, puis s’atrophient, se rident et prennent une couleur brune; si on les brise, on les trouve remplis d’une matière noire, onctueuse et fétide, rappelant l’odeur du poisson de mer. Examinées au microscope, les spores du Tilletia caries sont sphériques, réticulées, le plus souvent munies d’un pédicelle très court; celles de YUstîlago segetum sont au contraire très lisses et dépourvues de tout appendice.

Si le blé carié est employé aux semailles, il donne un quart de grains cariés; ce grain diminue la valeur commerciale des grains non cariés, parce qu’au battage les spores de la carie se fixent sur ces derniers ; les grains ainsi salis sont dits mouchetés. Si on lave ces grains, l’eau gagne le principe de la carie et le communique au fumier sur lequel on la jette; ce fumier le transmet à son tour à la terre dans laquelle on l’enfouit et par suite aux récoltes. La carie ne semble pas avoir de propriétés malfaisantes sur l’homme ni sur les animaux; il en est

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(le même du charbon, contrairement à ce qui se produit de la part d’un autre parasite des céréales, dont nous allons nous occuper, \ ergot de seigle et de blé.

Les moyens, mis en usage pour détruire la faculté végétative des spores du Tilletia caries et de celles de YUslilago segetum, consistent à faire tremper les grains, avant de les semer, dans un bain dont la composition varie suivant les pays; en France, les cultivateurs emploient un lait de chaux, additionné de sel marin [chai/lage des grains); quelques-uns se servent d’une solution de sulfate de cuivre, de potasse, de soude ou d’une lessive de cendres de bois frais. Dans tous les cas, il est indispensable, lorsqu’un champ a été envahi par le charbon ou par la carie, de substituer à la culture des céréales celle d’une plante d’une autre famille, choux, betteraves, luzerne, trèlle, sainfoin, etc., car les Champignons qui affectent les céréales, ne pouvant vivre qu’aux dépens de ces végétaux, disparaissent d’une terre qui a été cultivée, une ou deux années, eu plantes autres que les Graminées.

Une autre maladie des céréales est produite par Vergot^ qui croît, surtout dans les années humides, principalement sur les épis du ! seigle (fig. 92), mais aussi sur ceux du blé, de l’avoine, de l’ivraie, etc. *

L’ergot cause peu de dommages au point de vue commercial, mais a '

une très grande importance, soit par les propriétés thérapeutiques que nous avons indiquées précédemment, soit par les propriétés nui- | sibles à la santé de l’homme et que nous étudierons plus loin.

L’ergot est constitué par un corps ayant quelque ressemblance avec l’ergot d’un coq (fig. 83), d’où son nom, de forme plus ou moins arquée, de couleur brun violet, recouvert d’une efllorescence grisâtre et fugace, long de 0,02 à 0,04 centimètres ou plus, d’uue épaisseur de 0,002 à 0,003 millimétrés; irrégulièrement quadrongulaire ou Iriau- ^ gulaire, aminci à ses deux extrémités, souvent marqué de sillons longitudinaux et de crevasses transversales. Il présente à son extrémité supérieure, qui dépasse de beaucoup les enveloppes tlorales, un j petit paquet blanchâtre (dont toute trace a habituellement disparu 1 dans l’ergot du commerce), constitué par une matière molle, gluante, I dont la substance coule eu partie le long de l’ergot. Sa consistance | est ferme et cassante; son odeur, quand il est frais, rappelle celle

PIIOPUIÉTÉS NUISIBLES.

des champignons; desséché, son odeur, plus forte, est désagréable, et quand il est conservé dans l’humidité, il dégage une odeur de

poisson pourri et devient le siège d’un insecte analogue au sarcopte du fromage.

Cette production a été longtemps considérée comme un grain altéré et anormalement développé; mais de Candolle,en 1802, le décrivit comme un Champignon, sous le nom de Sclerotium c/avus, lequel, s’implantant

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sur l’ovaire de la fleur, le faisait périr et se développait à sa place.

Depuis, le docteur Léveillé, s’appuyant sur ce que les Scierotium n’offrent ni mycélium ni spores, les a rejetés comme champignons complets. L’apparition de l’ergot dans la fleur est précédée par celle d’une substance mielleuse, qui colle ensemble les étamines et le style et s’oppose à la fécondation. Léveillé considère cette matière comme un nouveau Champignon de la famille des Gymnomycètes (classification de Fries), auquel il a donné le nom de Sphacelia segetum^ prenant naissance au sommet de l’ovaire dont il détache l’épiderme garni de poils, et formant un corps mou, visqueux, difforme, d’un blanc jaunâtre, au-dessous duquel apparaît un point noir qui est l’ovaire fécondé et altéré, lequel croît bientôt d’une manière anormale et sort de l’épi en poussant devant lui la sphacélie (fig. 93).

Tulasne semble avoir élucidé ce point si obscur de la mycologie et avoir résolu complètement le problème; pour cet éminent cryptogamiste, l’ergot est toujours précédé, dans la fleur du seigle, de la Sphacelia de Léveillé; celle-ci donne naissance à des corpuscules [spores secondes), ayant la faculté de germer. De ces spores, naît un bourgeon qui grandit peu à peu, en soulevant au-dessus de lui la sphacélie, pour prendre la forme arquée de l’ergot qu’il constitue.

En résumé, pour Tulasne, l’ergot de seigle n’est qu’un mycélium condensé, à la surface duquel, lorsqu’il est planté dans la terre humide, sous l’influence de conditions favorables, se forment, en divers points, de petits corps arrondis, puis un pédicule qui les supporte, constituant, au bout de quelques mois, de véritables Champignons, que Tulasne a érigés en un genre nouveau [Clavkeps] et qu'il a désignés sous le nom spécifique de Clavkeps purpurea[W". 94). La Sphacelia segetum de Léveillé ne serait donc, d’après Tulasne, qu’un état transitoire ou mieux l’appareil conidifère du Clavkeps piirpurea (I).

Un fléau plus destructeur que les précédents est une sorte de moisissure, le Peronospora mfestans (tig. 95), qui cause la maladie des pommes de terre aj>pelée gangrène humide.

Suivant certains auteurs, la maladie serait indépendante du parasite,

(I) Voir Gehmination i>es spoues, page 27,

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dont la végétation serait purement accidentelle et épargnerait même fréquemment les organes malades, la maladie reconnaissant simplement pour cause l’altération des matières albuminoïdes contenues dans le tissu des tubercules, altération qui serait le résultat d’influences météorologiques anormales. Mais il résulte des expériences de de Bary que cette maladie doit être attribuée bien réellement à l’action du Peronospora infestons (fig. 95), soit qu’il envahisse seulement la tige

elles feuilles et détermine ainsi un état pathologique des tubercules, soit qu’il s’introduise dans tous les organes de la plante.

Quoi qu'’il en soit, la maladie des pommes de terre, connue depuis longtemps aux États-Unis, n’est apparue qu’en 1842 en Belgique et en Hollande, d’où, en moins de trois ans, elle s’est répandue dans toute l’Europe. Elle attaque généralement les pommes de terre en juillet et en août, et l’on s’en aperçoit immédiatement à l’aspect des feuilles qui pâlissent, jaunissent et se couvrent de taches; ces taches envahissent peu à peu la tige et bientôt toutes les parties aériennes de la plante se dessèchent et prennent une couleur noirâtre; l’altération envahit le tubercule dans le voisinage du point d’insertion, puis elle s’étend progressivement à la périphérie, d’où elle gagne ' le centre. Une particularité remarquable, c’est que les tubercules, môme le plus affectés, conservent leur fécule intacte et presqu’en aussi grande quantité qu’à l’état sain; aussi peut-on encore en tirer parti, au moyen de certaines précautions, soit pour la nourriture de l’homme et des animaux, soit pour les usages industriels.

Afin de prévenir la maladie, on emploie divers moyens dont le ré-

Fig. 94. — Claviceps purpures.

Fig. 95. — Peronospora infestons.

Oaütieh, Champignons.

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sultal est d’ailleurs loin d’être certain; en Angleterre, en Irlande et en Écosse, oncAaw/^les tubercules destinés à la semence (25 kil. de chaux, 3 kil. de sel, 125 grammes de sulfate de cuivre dissous dans 125 litres d’eau pour 2 hectolitres de pommes de terre). Masson et Brunet conseillent de faire macérer pendant deux heures les tubercules dans l’eau acidulée avec de l’acide sulfurique (500 grammes d’acide pour 100 litres d’eau); après quoi on les roule dans de la chaux vive pulvérisée et enfin, quand on les plante, on ajoute à chaque tubercule une légère pincée de la poudre de chaux. On peut d’ailleurs éviter la maladie en ne semant que les variétés hâtives, parce qu’elles ont presque atteint leur maturité aux époques où l’affection sévit.

Une autre maladie des pommes de terre, appelée gangrène sèche, a

surtout sévi en Allemagne depuis 1830; elle est due, suivant deMartius, au développement d’un champignon microscopique, affectant les diverses parties de la plante, le Fiisisporium solani, et est caractérisée par la transformation progressive du tubercule en une masse tachée de brun extérieurement et intérieurement, et dont la dureté égale celle de la pierre. Cette maladie produit parfois des ravages tels que la récolte est

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réduite des 2/3 ; le moyen préservatif indiqué consiste dans le chaulage des tubercules destinés à la reproduction.

Les houhlonnières ont beaucoup à souffrir, en certaines années, du Sphærotheca castagnei, qui se manifeste d’abord sous forme de taches blanchâtres sur les feuilles, devient bientôt incolore, et développe ses réceptacles noirs sur les deux faces de la feuille.

Le safran, cultivé dans le Midi, a un redoutable ennemi dans un Champignon souterrain , le Rhizoctonia crocorum ou Mort du safran (fig. 96), qui attaque les bulbes de la plante et la fait périr.

La luzerne est souvent victime du Rhizoctonia medicagmis , et le Pei'onospora trifoliorum cause de grands dommages aux champs de trèfle et de luzerne.

Les plantations de café, de thé, de cotou et bien d’autres plantes utiles trouvent aussi des ennemis redoutables dans des Champignons parasites appartenant aux genres Erysiphe (1), Torula, Hendersonia et Hemiliea.

§ 2. — Coiitrn l’ItorticuUiirc et In florlculliirc.

Les laitues sont souvent attaquées par le Peronospora ganglifoî'mis ; les oignons, parle Per. Schleideniana; les choux et autres crucifères, par le Cystopus candidus et le Gleosporium concentricum ; les haricots, par le Trichobasis fabæ; les pois, par V Erysiphe Marlii; enfin des planches entières de céleri sont parfois détruites par le Puccinia apii, et les plants d’asperge, surtout eu Angleterre, ont beaucoup à souffrir d’un Rhizoctonia, etc.

Les fleurs souffrent de grands dommages de la part d’un grand nombre de Champignons.

Ainsi, les rosiers sont attaqués par le Phragmidium miicronatum , Y Asteroma rosæ et surtout par une sorte de moisissure blanche, le

C,(l) Les Erysiphe, si communs sur les feuilles d’un grand nombre d’arbres, d’arbustes et de plantes herbacées, paraissent sous forme de taches blanchâtres ou grisâtres, qui ne sont autres que le mycélium; quand on examine ces taches pendant plusieurs jours, on ne tarde pas â apercevoir, au milieu de chacune d’elles, un petit corps, souvent moins gros que la tôle d’une épingle, d’abord jaune, puis roux et enfin noir, qui s’ouvre à la maturité pour laisser échapper les spores.

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Sphærotheca pminosa ; ils ont aussi des ennemis dans le Per. sparsa et dans le Puccmia malvacea qui s’attaque surtout aux roses trémières et aux mauves sauvages.

La violette subit les atteintes de VUrocystis et l’anémone celles de YŒcidn/m quadrifidum.

Citons enfin VUredo filicum qui attaque les fougères; \q Puccinia lychnidearum, lesfeuilles de l’œillet de poète; VUredo orchidis, les feuilles des Orchidées, etc.

§ 3. — Contre la vigne*

Une des maladies delà vigne est causée par une sorte de moisissure, VOidium Tiickerii, qui, avec un insecte infiniment petit, \q Phylloxéra., menace de destruction nos plants de vigne, aussi bien dans le midi que dans le centre et dans l’est de la France. L’invasion du parasite se manifeste d’abord par une inflorescence blanchâtre qui envahit les feuilles et surtout les baies des grappes, mais jamais la souche ni les racines, ainsi que le fait son plus redoutable complice, le Phylloxéra ^ les feuilles présentent des taches noirâtres ou d’un jaune livide, puis elles se crispent, se flétrissent et tombent.

Les altérations offertes par les baies des grappes présentent cinq états divers, qui peuvent être constatés sur un même pied et même sur une seule grappe : 1® la baie se flétrit, puis se ramollit un peu et finit par se dessécher; 2" parvenue à moitié de son volume, la baie cesse de grossir, se dessèche, se crevasse, durcit au point de présenter extérieurement une consistance presque ligneuse; 3“ la croissance continue jusqu’à moitié, jusqu’aux trois quarts du volume normal, puis la flétrissure survient et s’accompagne de décomposition putride; 4“ la base de la baie, ou pédicelle, est totalement couverte par une couche épaisse de mycélium; si l’on enlève cette couche, on retrouve la pellicule intacte, sans piqueture, et l’intérieur de la baie est très sain ; 5“ enfin la baie, attaquée en tout ou partie, n’en poursuit pas moins son évolution et arrive à pleine maturité, ne gardant d autres traces de la maladie que quelques taches.

PROPRIÉTÉS NUISIBLKS.

g 4, — Contre le» nrbre» vlu'niit» et le» bols de cousiruction.

Lesarbres vivants ont à souffrir de ces Cryplogames d’une double façon :

r Soit indirectement par l’action du mycélium de certaines espèces, qui traverse le sol, sans que rien décèle extérieurement sa présence, et vs’attaque aux racines : c’est ainsi qu’il nuit puissamment à la végétation d’un certain nombre d’arbres, d’arbustes et de plantes vivaces, tels que les conifères, les rhododendrons, les vignes, les fraisiers, etc. ;

2® Soit directement en attaquant la tige, les branches, les feuilles ou les fruits.

Ainsi sur un grand nombre d’arbres ou d’arbustes souffrants, on constate la présence de Champignons appartenant aux espèces supérieures, Agarics, Polypores, Auricularinés, etc., soit que leur état de souffrance ait déterminé la production de ces parasites, soit plutôt qu’il ait été l’effet de la végétation de ceux-ci, dont le mycélium, introduit profondément dans les tissus, étend au loin ses ravages. De là, la difficulté ou même l’impossibilité d’empêcher leur reproduction, même par les moyens physiques ou chimiques les plus énergiques.

Leur action n’est le plus souvent que simplement locale, quand ces parasites s’attaquent seulement aux feuilles et aux fruits, qui trouvent en eux de nombreux ennemis. Ainsi, pour n’en citer que quelques-uns, les feuilles du poirier sont attaquées par le Rœstelia cancellata, celles du prunier par le Puccinia primorum; les pustules, produites par l’A^comyces deformans, tordent les feuilles des pêchers; celles, produites par VAscomyces bullatus, agissent de même contre celles du poirier; par V Ascomyces juglandis^ contre celles du noisetier et du noyer; enfin les baies des cerises, les fruits du pêcher, de l’abricotier, etc., ont également à souffrir de divers Champignons appartenant aux genres Oidium, Ascojnyces, etc. ; citons V Ascomyccs prwii, qui tlétrit et fait tomber les jeunes fruits du prunier. Les Orangers et les Citronniers subissent aussi de grands ravages en Italie, en Espagne, en Portugal, etc., de la part du Polychœton citri.

Les bois de construction sont trop souvent détruits, plus ou moins lentement, par les ravages progressifs de plusieurs Champignons qui

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prospèrent aux dépens des éléments ligneux, qu’ils détruisent en produisant muq pourriture sèche.

Le plus terrible de ces destructeurs, s’attaquant surtout aux poutres, aux planches, aux meubles, aux portes de nos maisons, surtout humides, est le Merulius lacrymans Fr. {Mer. destruens, Pers.) (fig. 97),

Fig. 97. — Merulius lacrymans.

ainsi nommé à cause des gouttes de liquide qui humectent souvent sa surface. Le meilleur moyen d’arrêter ses ravages consiste à arroser les bois atteints avec une solution de sulfate de cuivre ou à les imprégner fréquemment de goudron.

Un autre parasite non moins redoutable est le Polyp. hybridas, qui s’attaque principalement aux vaisseaux de chêne.

§ 5. — Contre les produits de rérononiie domestique.

Les moisissures'appartenant aux genres Mucor[i\g. 98), Ascophora, Aspergillus, Pénicillium (fig. 99), etc., font le désespoir des ménagères en se développant avec une rapidité déplorable, et souvent malgré les précautions les plus minutieuses, sur les conserves de fruits ou les fruits naturels, sur les confitures, le fromage, la viande, le pain et autres provisions de toute sorte, animales et végétales. On sait, en effet, que les spores de ces petites Cryptogames flottent incessamment dans l’air, pénètrent partout, germent et se développent, souvent en quelques

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Fig. 98. — Mucor mucedo (Moisissure vulgaire) très grossi *.

heures, dès qu’elles se trouvent dans des conditions d’habitat, de température et d’hygrométrie convenables.

Nous signalerons une sorte d’altération du pain qui a été constatée une seule fois, en 1842, suivant Ch. Robin, sur des pains de munition

de la garnison de Paris et consistant en une poussière rouge à odeur désagréable qui recouvrait une portion de sa mie, et constituée par

* a, tube ujycélial; 6, réceptacle filamenteux; c, columelle; d, sporanges ; e, sporange ouverte émettant les spores.

“ A, portion de végétal; B, un pinceau de spores grossi, d’après Krassinski.

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\Oulium auruntiacum^ dont les spores résistaient à une température de 100“ à 120“.

Les moississures qui recouvrent les produits alimentaires sont-elles nuisibles à la santé? C’est là une question assez obscure, et que l’on a d’ailleurs rarement l’occasion d’étudier avec des données bien précises; toutefois il est permis d’affirmer que, ingérées en petite quantité, ces productions cryptogamiques n’ont aucune action autre que celle de dégoût ou de goût désagréable ; néanmoins, ingérées en grande quantité, par exemple dans le pain moisi, elles produisent une action sans contredit nuisible : la diarrhée, les vomissements, la céphalalgie, des vertiges ont été attribués, peut-être sans preuve bien évidente, aux huiles volatiles sécrétées à l’état de gouttelettes adhérentes à l’extérieur de leurs filaments ou à leurs spores.

Le vin, exposé à l’air, se couvre de deux espèces de végétations cryptogamiques ; l’une, appelée fleur, est formée par l’agglomération de Champignons infiniment petits, le Mycoderma vini, analogue au Mycoderma cervisiæ qui se développe souvent à la surface de la levûre de bière {Cryptococcus cervisiæ); l’autre, \e Mycoderma aceü ou mère du vinaigre, ferment qui produit la fermentation acide du vin.

§ 6. — Conlre leu animaux utiles.

Sans parler des effets nuisibles produits sur les animaux, comme sur l’homme, par les spores de Champignons ou par des individus complets (Pasteur) contenus dans l’air qu’ils respirent, on ne peut douter que les animaux supérieurs n’aient à souffrir de l’action de certaines de ces Cryptogames s’attaquant aux Graminées, telles que la rouille des herl)es fraîches, les moississures diverses qui gâtent les fourrages rentrés en état d’humidité, les ergots que beaucoup de cultivateurs accu.sent même, peut-être sans preuve évidente, de provoquer sur les femelles de leur bétail des avortements, eu certaines années pluvieuses où leur production a été abondante. On ne peut cependant rien avancer de bien précis à cet égard, l’instinct des animaux les portant d’ailleurs à repousser toute nourriture nuisible.

l» fl Ü r I { I K T É s NUISIBLES.

Certains Champignons sont de puissants ennemis pour quelques animaux inférieurs utiles a 1 homme.

Citons surtout le Botrytis bassiana, qui produit sur les Vers à soie la maladie appelée nmscardine et qui occasionne de tels ravages dans

■fi

Fig. 100. Fig. 101. Fig. 102. Fig. 103.

Fig. 100 il 106. — Charapignons parasites des animaux

Fig. 104.

Fig. 10a.

Fig. 106.

les magnaneries , qu’en certaines années le dommage causé à l’industrie séricicole ne doit pas être évalué à moins de plusieurs millions (1). Cette Cryptogame peut se développer, par contagion, dans le corps du ver, plus rarement de l’insecte lui-même, vivant, très sain et très vigoureux, car elle se propage très facilement par l’émis-

*Fig. 100. Torrubia cinerea, sur une larve de Carabe. — Fig. 101. Tovrubia entomorhiza, sur une larve de Tenthrède. — Fig. 102 et 103. Torrubia sphœrocep/nila, sur des gu6pes. — Fig. 104. Torrubia universn/is, sur une fourmi. — Fig. 105. Ton ubia wi/ï/nm, var. Sobolifera, sur une nymphe de Cigale. — Fig. 106. Plusieurs Torrubia [sphœria) 7nililaris, sur un fragment do chenille du Bombyx de la Ronce.

(l)Voyez Brehm, Meruei//es delà Nature; lesinsectes, édition française par J. Kunckel d Herculais, t. VllI, p. 357.

ROLE DES CHAMPIGNONS DANS LA NATURE

sion des spores, soit par le contact immédiat, soit par l’air ambiant.

Fig. 107. — Laboulbenia pilosella *.

Quand ces spores tombent sur un vei* à soie, le Champignon pénètre

* Champignon trouvé sur les élytres d’un Coléoptère du genre Lathrobium (Staphilinide), grossissement do 400 diamètres (Ch. Robin, Traité du microscope et des injections, 2* édition, Paris, 1877, p. 861, et Histoire naturelle des végétaux parasitei gui croissent sur l homme et les animaux vivants, Paris, 1853).

PROPRIÉTÉS NUISIBLES

dans ses tissus par le développement rapide du mycélium qui le tue en quelques jours; ce n’est que 24 à 48 heures après la mort du ver que les rameaux du Champignon se montrent à l’extérieur et se développent; ils fructifient au bout d’une centaine d’heures pour produire de nouveaux ravages par suite de l’émission des spores. Les vers atteints ne présentent, particularité remarquable, aucun signe de maladie; ils mangent avec la même avidité et meurent subitement sans s’être amaigris ni décolorés.

Un grand nombre d’insectes, d’arachnides, etc., sont d’ailleurs attaqués, même pendant leur vie, par des Champignons appartenant aux genres Isaria sur divers insectes et sur les araignées, Torrubia sur les guêpes (fig. 100 à \ Sporendonema sur la mouche domestique, Laboulbenia sur les élytres de certains Coléoptères (fig. 107), etc. (I).

Les poissons sont sujets à un parasite qui ressemble à une moisissure et appartient au groupe des Saprolégniés. Citons comme exemple le poisson doré, que l’on conserve dans les globes et dans les aquariums et qui est souvent tué par cette cryptogame en quelques semaines, car le changement d’eau, souvent renouvelé, ne suffit pas toujours à arrêter les progrès du mal.

Une végétation semblable attaque souvent les œufs des crapauds et des grenouilles.

§ 7. — Contre l’iiommc.

Les Champignons nuisent à l’homme, en dehors de leur usage alimentaire :

1° En pénétrant dans le sang et par suite dans l’économie entière,

(1) Si les Champignons s’attaquent aux insectes, ceux-ci le leur rendent bien, au grand désespoir des mycophages, qui trouvent la chair de leur plante favorite remplie de larves, alors que leur séduisant aspect extérieur est souvent loin de le faire soupçonner; beaucoup d’insectes, dont Léveillé a donné la liste (article Mycologie, in Lict. d’Hisl. nat., de d’Orbigny), ont besoin, pour vivre, de se repaître de Champignons supérieurs ou inférieurs, morts ou vivants.

Les Champignons, vivants ou morts, servent aussi de nourriture à des congénères d’un Ordre inférieur, appartenant surtout aux Mucédinés, mais pouvant appartenir à d’autres genres d’un ordre plus élevé, tels que le Nyctalis asterophora, le Nyctalis parasitica, l’Aj. lovcianus, le Bol. parasiticus, etc.

nOLE DES CHAMPIGNONS DANS LA NATURE.

soit par l’intermédiaire de l’air inspiré, soit j>ar l’inoculation ou tout autre mode d’absorption des fluides qui les contiennent.

En pénétrant dans le sang par les voies aériennes, soit à l’état complet, soit surtout à l’état de spores, un certain nombre de microbes, au nombre desquels sont compris divers Champignons, non encore parfaitement définis, produiraient, suivant une doctrine nouvelle (1), un grand nombre de maladies contagieuses ou non contagieuses, dont la cause a été jusqu’ici attribuée à l’influence d’éléments hypothétiques, appelés miasmes ou germes. Citons parmi ces maladies, le choléra, la fièvre jaune, la fièvre typhoïde, les fièvres intermittentes paludéennes, la fièvre puerpérale, la phthisie pulmonaire, etc. L’action des microbes expliquerait d’une manière aussi simple que satisfaisante la production et la contagion des maladies épidémiques (2).

En pénétrant dans l’économie par inoculation, les microbes contenus dans les liquides inoculés par morsure, piqûre, excoriations, par la lancette, tels que la salive des animaux atteints de la rage, le mucopus de la morve, la matière contenue dans les bubons du farcin, le sang et les diverses humeurs des animaux atteints du charbon, le pus du chancre induré, etc., produiraient chez l’homme la rage, la morve-, le farcin, le charbon ou la pustule maligne, la syphilis, etc.

Nous ne pouvons qu’indiquer, dans un ouvrage de botanique, ces vues nouvelles qui, considérant les maladies comme étant de nature parasitaire, sont peut-être appelées à produire une révolution profonde dans leur pathogénie et dans leur thérapeutique. Mais, malgré les éminents travaux de Pasteur, Toussaint, Koch, etc., et les résultats considérables et incontestables obtenus dans cette voie, ce sujet est

(1) Il ne faut pas confondre celte doctrine, scrupuleusement scientifique, et basée sur des expériences précises, avec les idées hypothétiques émises parRaspail et, avant lui, par Varon, il y a deux mille ans.

(2) Les my co-microbes, les plus répandus dans l’air, sont les spores des diverses moisissures Pénicillium, Oidium, Mucor Mucedo, Aspergillus, eic. Les plus exigus de tous les microbes sont rangés par Miquel en quatre classes : 1® les Micrococcus, immobiles, formés de cellules arrondies diversement associées; 2® les Bactéries, microbes mobiles, en forme de bâtonnet rudimentaire; 3® les Bacillus, microbes mobiles ou immobiles, formés de filaments rigides ; 4® les Vibrions, microbes mobiles, ondulants, se mouvant, dans les infusions culturales, d’un mouvement de rotation ou en serpentant. Peut-être enest-il d’autres, quiont échappé jusqu’ici à l’œil peinant du microscope.

PllOPniÉTÉS NUISIBLES.

encore bien obscur. xNous dirons seulement que les cultures produites pur notre éminent chimiste et non moins illustre physiologiste, Pasteur, ont pour but d’obtenir le principe atténué des maladies virulentes et contagieuses, et d’en préserver l’homme en l’inoculant, de même que la vaccination préserve de la variole ou la rend beaucoup moins grave. Les résultats obtenus par Pasteur, par ses inoculations du virus charbonneux sur les bêles h cornes, sont un immense bienfait pour l’agriculteur et permettent de ne pas rejeter l’espoir de voir la réalisation de ce qui a semblé longtemps et semble encore un rêve à d’excellents esprits.

Enlin, en pénétrant dans l’économie par voie d’absorption, soit à la surface des voies digestives, soit à celle des plaies, les microbes peuvent encore produire certaines maladies.

Ainsi, on pourrait citer la propagation de la fièvre typhoïde par l’eau de puits ou de citernes, souillée par les déjections des malades atteints de cette affection ; ce qui prouve, comme on s’en doutait depuis longtemps d’ailleurs , que les selles des typhiques contiennent à un haut degré le principe contagieux, bien qu’on ne soit pas encore parvenu f\ l’isoler exactement.

De même, l’eau employée pour laver les plaies, les objets de pansem*ent, l’air ambiant, les instruments de chirurgie même, peuvent amener la transmission et l’absorption d’un microbe, qui produit cette complication si redoutable chez les blessés et chez les opérés, la septicémie. De Ici, les précautions minutieuses dont usent aujourd’hui les chirurgiens, par le pansement antiseptique de Lister, dans les opérations et dans le pansement des plaies, surtout dans les hôpitaux de Paris, de Londres et d’autres grandes villes. Ce pansement donne les meilleurs / résultats et permet de pratiquer aujourd’hui, heureusement, des opérations tentées jusqu’ici sans succès ; ajoutons que les accidents septicémiques sont beaucoup plus rares dans la clientèle privée des grandes villes, même dans les hôpitaux de petite ville, et sont presque inconnus à la suite des opérations pratiquées dans nos campagnes, circonstances qui prouvent en faveur de l’existence d’un microbe, particulier aux lieux encombrés, surtout par des malades^ et d’ailleurs nou encore exactement déterminé aujourd’hui.

ROLE DES CHAMPIGNONS DANS LA NATURE

2® En végétant sur les parties extérieures ou intérieures du corps, facilement en contact avec l’air extérieur ou autres agents pouvant contenir des Champignons microscopiques ou leurs spores, tels que vêtements, lait (1), et autres liquides ou substances alimentaires.

Quoique étudiée d’une façon plus précise que les précédentes, la pafhogénie des maladies produites parles Champignons parasites extérieurs ou intérieurs est encore incertaine. Sans doute la présence de ces cryptogames a éét bien exactement reconnue dans de nombreuses maladies dont elle semble constituer un caractère fréquent, mais non constant ; mais est-elle la cause ou simplement l’effet de ces maladies? Quoi qu’il en soit, nous passerons rapidement en revue les diverses affections dont la corrélation avec certains Champignons semble le plus évidemment établie, tout en faisant remarquer que plusieurs de ces productions, décrites comme espèces distinctes, ne sont peutêtre que des états différents et transitoires d’une même espèce, en vertu des lois du Polymorphisme (2). La connaissance de ces Cryptogames parasites est d’ailleurs assez récente ; parmi les auteurs qui les ont étudiées, citons Gruby, Marmsten, Lebert (3) et surtout Ch. Robin (4).

Nous ne décrirons pas ces Champignons qui ne rentrent pas dans notre étude ; disons seulement qu’ils sont compris pour la plupart

{!) Chez les enfants du premier âge, élevés artificiellcinent, on ne saurait apporter trop de soins minutieux dans le nettoyage des diverses parties qui composent les instruments employés; malgré ces précautions, trop souvent des productions cryptomatiques se forment, sont avalées par l’enfant et déterminent des accidents gastrointestinaux, pouvant entraîner la mort; aussi le médecin prudent conseillera-t-il toujours l'allaitement par le sein de la mère ou au moins d’une nourrice saine.

(2) Parmi les Champignons cités dans ce chapitre, un grand nombre sont considérés comme n’étant que des états transitoires d’espèces parfaites. Ainsi Tuckeri est regardé comme l’appareil conidial d’un Erysiphe ; la Sphacelia segetum n’est que l’appareil conidifcre du Claviceps pw'purea, développé sur le mycélium sclérotié, qui, planté en terre humide, donnera naissance au Champignon parfait; la rouille ne serait que le premier état de ruccinia gruminis\ les Uredo si communs sur les feuilles de rosier ne seraient que le premier état du Phragmidium ; le Puccinia gra- 7ninis lui-méme ne serait qu’un état de VŒcldium berberidis ;’,enfin les ferments, Cryptococcus cervisiæ et Mycoderma aceti, ne seraient que des états transitoires de certaines espèces appartenant aux genres Aspergillus et Muco7\ d’après Pouchet et Trécul.

(3) Lebert, Traité d'anatomie pathologique, Paris, 1857.

(4) Ch. Robin, Histoire naturelle des végétaux parasites qui croissent sur l’homme et les animaux vivants, Paris, 1853.

PROPRIÉTÉS NUISIBLES

dans les genres Puccinia, Miicor, A spergillus ^ Oidiim, Achorion, 31icrosporon, Trichophyton appartenant, le premier aux Clinosporés, le second aux Cystosporés et les autres aux Arthrosporés (1).

Les maladies principales dans lesquelles leur présence a été constatée sont les suivantes :

LejP</t7«, ou Teigne faveuse^ paraît produit réellement par l’action d’un Champignon parasite, Achorion Schænlehm^ Remak (fig. 108), composé 1® d’un mycélium formant un amas de tubes cylindriques, flexueux, simples ou ramifiés deux ou trois fois, non cloisonnés, ni articulés; 2° d’un réceptacle constitué par un assemblage de tubes, droits ou courbés, simples ou ramifiés, quelquefois cloisonnés; 3® de spores réunies en chapelet ou libres, ovoïdes ou globuleuses, de diamètre variant de 0”“,003 à 0"“,011 ; d’après Lebert leur intérieur contiendrait une certaine quantité de granulations douées d’un mouvement brownien très vif. Ce parasite se développe principalement sur la peau de la tête des enfants et bien rarement sur d’autres par-

Pig. 108. — Achorion Schœnleinii *.

ties du corps ; il attaque surtout le follicule pileux et les dépressions de la surface de la peau ; il adhère fortement au cheveu dans la profondeur du follicule même, au-dessous des cellules de l’épiderme; aussi sa nature parasitique ne peut-elle être mise en doute. 11 produit, par son agglomération, des plaques plus ou moins étendues qui forment au poil comme une gaine complète; mais c’est surtout dans les dépressions ;de la peau qu’il forme des amas, caractéristiques de la

‘ ab. Filaments du réceptacle; cd spores.

(i) Voir la classification .de Léveillé. Tous ces parasites appartiennent aux Rapio- MYCÈTES de Fries.

8Ü ROLE DES CHAMPIGNONS DANS LA NATURE

maladie, creusés en godet. Il a pour effet la destruction souvent irrémédiable du follicule pileux, etparconséquentla production d’uiie calvitie incurable, à moins que de bonue heure on n’ait pratiqué l’épilation. Cette maladie, comme toutes celles qui sont produites par les Champignons parasites, est auto-contagieuse et contagieuse pour les autres.

Un autre parasite du favus, mais secondaire, est le Puccinia favi (fig. 109), Ardst., qui se développe souvent en grand nombre soit sur

les croûtes jaunâtres formées par TA c/wm/i Schœnleinn, soit surtout sur les concrétions en godet (\m caractérisent la teigne faveuse.

Des plaques gangréneuses, des ulcères négligés, des vésicatoires malpropres, enfin des cavernes pulmonaires ont été signalés comme pouvant être le siège de la moisissure vulgaire, 31ucor mucedo, Lin.

L'Otite scrofuleuse, inflammation avec écoulement chronique de l’oreille, a parfois offert un parasite dans lequel on a cru reconnaître les caractères d’un Aspérgillus et que l’on a désigné sous le nom à' Aspergillus auricularis, May (fig. MO), ou Champignon du conduit auditif externe.

Le Muguet des jeunes enfants et celui des adultes, survenant dans le cours ou à la période ultime des maladies, contiennent un paiasite, nommé Oidium alhicans, Robin (fig. lit). Le muguet consiste en petits points blancs ou en plaques, d apparence caséeuse, qui se développent sur la muqueuse buccale et qui, examinés au microscope,

SI

l‘ll01MUÉTÉS nuisibi;és.

présentent 1“ des filiimeîits réunis en plaques, lâchement entre-croisés, constituant une couche pseudo-membraneuse blanchâtre, puis fauve et môme brunâtre; ces tilaments, longs de O®"*, 05 à 0‘”®,0ü et épais de 0“”,004, sont cylindriques, droits ou courbes, simples ou rameux, quelquefois articulés, granuleux; 2“ des^joom arrondies et légèrement ovoïdes, d’une teinte ambrée et placées au sommet des filaments. Une autre espèce à'Oiilium, l'Oidium pulmonewn, Benn. (fig. 112),

Fig. 111. - Oidium albicam... Fig. 112.— Oidium pubnoneum.

a été observée dans les crachats, les cavernes et sur la matière tuberculeuse d’un phthisique atteint de pneumothorax (Bennet).

La Teigne décalvante^ le Sycosis ou Mentagre et \e, Pityriasis sont caractérisés par la présence de Champignons appartenant au genre Microsporon :

Le Microsporon Aiidouini, Grub., produit la teigyie décalvante ; C.Q, parasite est extérieur, contrairement au Trichophyton dont nous parlerons plus loin; il recouvre la base des cheveux et ne s’attaque i pas à la racine elle-même. 11 se développe et se multiplie avec une extrême rapidité; il suffit qu’un point de la peau soit atteint, pour ji qu’en peu de jours une plaque de 3 à 4 centim. soit couverte de cette cryptogame. Les cheveux attaqués deviennent moins transparents, rugueux et granuleux à la surface ; ils prennent une teinte plus ou moins grisâtre et se rompent une huitaine de jours après l’apparition, I au niveau du point où adhère la gaine parasite, en dénudant la peau sur des surfaces plus ou moins étendues; il ne se-produit d’ailleurs ni intlammation du derme, ni hypertrophie de l’épiderme, ni vésicules,

Gautieh, Champignons. (j

ROLE DES CHAMPIGNONS DANS LA NATURE

ni pustules. Cette maladie s’attaque surtout au cuir chevelu, mais peut envahir les sourcils, les cils, la barbe et successivement les poils de toutes les parties du corps; elle est donc auto-contagieuse et contagieuse pour les autres h un haut degré.

Le Microsporonmentagrophiites, Ch. Robin, attaque les poils de la barbe, surtout de celle du menton ; il est situé à la base du follicule pileux, jusqu’à la racine du poil, entre celui-ci et la paroi du follicule et non dans l’épaisseur même de la substance pileuse placée dans ce follicule, comme le Trkhophylon^ ni autour de la partie aérienne du poil, près du derme, comme le Microsporon Axidoidni. Il constitue la maladie appelée Meniagre ÇiXSi Sxycosis.

Le Microsporon fur fur, Ch. Robin (fig. 1 i 3), détermine sur les diverses parties du corps, surtout au cuir chevelu où il cause la chute des cheveux, au visage, à la face antérieure de la poitrine, etc., des taches plus ou moins étendues, jaunâtres ou jaune brunâtre, pulvérulentes, car il amène la disjonction des cellules de l’épiderme et la desquamation de celui-ci. Il produit l’affection appelée Pityriasis versicolor.

La Teigne tojisurante est produite par le Trichophyton tonsurans, Malmsten (fig. 1 14), découvert par Gruby en 1844, et constitué : T par un mycélium formé de tubes cylindriques, courbes, onduleux, ramifiés deux ou trois fois; 2® par des réceptacles, tubuleux, granuleux dans une partie de leur étendue; quelques-uns plus larges et remplis do spores, de façon à présenter, dans leur ensemble, un cylindre cloisonné d’espace en espace ou articulé, sans apparence de membrane d’enveloppe générale; 3® par des spores libres ou eu chapelet, globu-

P R 0 1’ R I É l' É S N U 1 S I R L lî S .

leuses, ovoïdes ou allongées, de O”™, 003 à O^^jOOi, et parfois étranglées vers le milieu, rarement anguleuses; elles sont transparentes et incolores; elles renferment des granulations douées d’un mouvement brownien très vif. Ce parasite naît dans la racine môme des cheveux et s’étend dans leur tissu ; les cheveux attaqués paraissent d’abord plus gros, se décolorent et deviennent grisâtres; ils perdent leur élasticité et leur cohésion. Quand la production parasitaire est arrivée r\ 2 ou 3 millimètres au-dessus du niveau de l’épiderme, le cheveu se brise ; les cheveux envahis sont d’ailleurs très fragiles et se cassent au plus léger effort de traction.

On a encore signalé le Cryptococcus fermentumoMcervisiæ, Kutzing, dans les liquides de l’œsophage, de l’estomac et de l’intestin, où il est souvent introduit par la bière principalement, quoiqu’il puisse avoir une origine différente. On l’a trouvé dans l’enduit noirâtre de la langue des typhiques, dans des produits pultacés de la bouche, dans l’urine des diabétiques, dans les déjections alvines et dans les matières des vomissements. Cette cryptogame, qui n’est point d’ailleurs un parasite véritable, n’a aucune action délétère sur l’économie.

Enfin, tout récemment, Talamon (I) a exposé le résultat d’expériences (encore incomplètes) faites d’après le système des cultures, au moyen desquelles il a pu reproduire un parasite, dans un liquide approprié qui a servi de véhicule pour dos expériences sur les animaux.

Le microbe ainsi cultivé a été l■ecueilli par lui sur des fausses membranes diphthéritiques ; inoculé sur la muqueuse nasale ou buccale, ou ingéré à des lapins, il a causé la mort au bout de 6 à 18 jours, après avoir déterminé un gonflement énorme du cou, comparable ù celui des malades atteints d’angine diphthéritique. L’infiltration séreuse du tissu cellulaire et la culture de cette sérosité ont redonné le microbe avec ses conidies caractéristiques; celui-ci a été aussi retrouvé dans la sérosité du péritoine, du péricarde, etc., mais jamais dans le sang.

Cet expérimentateur a, en outre, réussi, chez quatre pigeons, à reproduire les plaques diphthéritiques, en grattant seulement la muqueuse de la bouche et en badigeonnant ensuite avec le produit de culture. 11 a vu

(1) Cormnunication à la Socictâ anatomique da Paris, 1881.

ROLE DES CHAMPIGNONS DANS LA NATURE

se développer, au boul de 24 heures, une épaisse membrane qui tapissait les deux côtés de la bouche, la langue, le voile du palais, l’arrière-gorge. Cette fausse membrane, d’un blanc jaunâtre, était formée, comme les fausses membranes pharyngiennes et amygdaliennes de l’homme, de cellules épithéliales, de graisse, de coccus et de bactéries; il y avait fort peu de conidies rectangulaires; mais cultivée, cette fausse membrane redonnait constamment l' organisme .

Talamon croit connaître l’origine et la nature de ce Champignon, mais, avant de le déterminer, il se réserve de compléter ses études par de nouvelles expériences (1).

3“ En pénétrant dans l’économie, par l’ingestion d’aliments auxquels ils sont naturellement mélangés, certains Champignons peuvent produire des symptômes graves et même des maladies redoutables, non seulement par elles-mêmes, mais par le grand nombre d’individus qu’elles peuvent atteiirdre à la fois.

Nous savons que la rouille, la carie et le charbon des Céréales n’ont pas un ellèt nuisible bien évident sur l’homme, lorsqu’ils sont mêlés même en assez grande proportion aux farines, bien que la carie ait été accusée, sans preuve sérieuse, d’avoir causé la Pellagre sur divers points de la France.

Les Moisissures ingérées passagèrement et en petite quantité n’ont également qu’une action insignifiante; mais ingérées en grande quantité et fréquemment dans lepain ou des conserves de viande, etc. moisis, elles peuvent déterminer des signes d’inflammation intestinale et des symptômes généraux telsque céphalalgie, vertiges, etc., d’ailleurs sans gravité réelle.

On a signalé des colujues, de la céphalalgie et même des mouvements convulsifs chez un jeune enfant ayant mangé des groseilles à maqueraux couvertes d' Ergsiphe.

Boudier a observé une vraie cholérine chez la mère et les deux enfants d’une famille de cultivateurs, pour avoir mangé des cerises couvertes d’une moisissure verdâtre formée par le Cladosporiwn herbarum .

(1) Nous devons faire observer que le résultat de ces expériences semble être en contradiction avec celui des expériences tentées sur lui-méme, avec un si admirable courage, par le professeur Peter.

PaOPIlIÉTÉS NUISIBLES. 85

L'Ergot des Céréales produit malheureusement des effets bien autrement graves.

11 a été, à diverses époques, un véritable fléau pour les populations, surtout en Italie et en Allemagne, vers le xv” ou xvi' siècle. De véritables désastres ont été causés encore, de temps à autre, à des époques plus récentes, par le mélange de l’ergot de seigle ou de blé aux farines qui servent à la fabrication du pain.

Ce fléau qui a reçu le nom d' Ergotisme a été confondu avec une ou plusieurs des maladies qui ont régné épidémiquement dans le moyen âge, au X® et au xi“ siècle, et connues sous les noms de feu sacré ou mal des ardents , àe feu de Saint -Antoine , eic. , mais il n’a été clairement indiqué et sa cause n’a élé parfaitement établie que par les travaux de Schenck en 1581 et de Schwenkfel en 1593. Depuis, de nombreuses épidémies ont été observées et ont donné lieu à des travaux remar- ({uables de la part de Read (1776), Mulcaille (1774), de l’abbé Tessier (1777), etc., publiés dans les Mémoires de T Académie des sciences et dans les Mémoires de la société royale de médecine.

Cette maladie, qui ne paraît causer aucune lésion nécroscopique caractéristique, se présente sous deux formes distinctes :

V Ergotisme convulsifs débutant par de la céphalalgie, des fourmillements et des crampes dans les extrémités inférieures, bientôt suivis de convulsions. Ces convulsions rappelant soit celles de 1’^/?/leysie (écume à la bouche, morsure de la langue, mouvements saccadés des membres, teinte violacée, puis pâleur de la face), soit celles du tétanos (contracture des muscles de la mâchoire ou trismus, de la partie postérieure, du tronc ou opisthotonos, etc.). Quelquefois elles sont sans caractère déterminé; elles consistent, par exemple, dans une contracture des muscles fléchisseurs des membres, produisant une flexion forcée de ces parties, que ne peuvent vaincre les efforts les plus vigoureux. Ces convulsions reviennent par accès dans l’intervalle desquels les malades sont courbaturés, abattus, en proie à la céphalalgie, aux vertiges, aux bourdonnements d’oreilles, quelquefois au délire même furieux; quelques malades ont la vue pervertie, diminuée ou même abolie.

En même temps existent souvent de la fièvre, delà cardialgie, des vomissements, et des déjections alvines, bilieuses et fétides.

nOLK OES CHAMPIGNONS DANS LA NATLHE.

Knfin la morl survient parfois brusquement, pendant les convulsions; mais, le jilus souvent, elle arrive lentement et après que les malades sont tombés dans un état de collapsus et de paralysie. Lorsque la guérison a lien, les accès convulsifs diminuent de fréquence et d’intensité; mais les malades conservent trop souvent, parfois pendant tout le reste de la vie, un affaildissement de la vue, des contractures ou des j)aralysies partielles et un tremblement dans les membres.

Cette forme delà maladie dure, avec des rémissions plus ou moins longues, de quinze jours à trois mois.

2” Ergotisme gangréneux, iirésentant en général trois périodes : r® période : malaise et courbatures, insomnie, douleurs dans les lombes ; fourmillements, crampes et mouvements convulsifs dans les membres, surtout inférieurs; cette période prodromique peut persister huit à quinze jours; elle manque parfois et alors les accidents suivants surviennent d’emblée.

2® période : les parties qui doivent être frappées de gangrène, les mains et surtout les pieds, sont le siège de douleurs vives, profondes, exaspérées par la chaleur et le séjour au lit, et parfois d’une sensation de froid que rien ne peut modérer, froid d’ailleurs souvent réel et appréciable à la main du médecin; ces parties, en commençant ordiuain?mentparles orteils, prennent ensuite une teinte violacée ou rougcAtre, se recouvrent parfois de phlyctènes et deviennent œdématiées; en même temps le pouls s’accélère.

période : parties atteintes cessent d’ôti’e douloureuses et sont

frappées de mortification; la gangrène revêt tantôt la forme s>éche, tantôt la forme humide; elle progresse peu à peu et peut envahir un membre tout entier; d’autres fois elle se limite aux doigts, aux orteils, à un pied; elle est généralement précédée, dans les parties qu’elle doit envahir, par des élancements et une couleur \iolacée.

Les symptômes généraux sont d’ailleurs en rapport avec la gravité et l’étendue des désordres; le pouls est petit, la peau froide et souvent couverte d’une sueur visqueuse; la langue est sèche, la prostration profonde. Entin la mort survient, à moins que la gangrène ne se soit limitée de honne heure, cas dans lesquels les malades peuvent guérir, après que les j)arties mortifiées se sont séparées.

niOPIUÉÏÉS NUISIBLES.

Celte forme de la maladie dure en moyenne trois ou quatre semaines, sans compter le temps nécessaire pour l’élimination des eschares et pour la cicatrisation des pertes de substance ; ce travail de réparation peut d’ailleurs être une cause d’épuisement et de mort.

On a nié, mais à tort, l’influence de l’action des farines sclérotiées sur la production de ces accidents, que Linné voulait rapporter à celle du mélange du llaphamis raphanistrum avec les céréales, et qui ont été décrits sous le nom de lîapJianisme. D’autres les ont attribués ci l’action de la carie des céréales; mais il résulte des expériences de Read, de Salerne, de Tessier, etc., sur les animaux et de leurs observations précises sur l’homme, qu’ils sont incontestablement produits par l’ergot mêlé en assez grande quantité aux farines.

Ces terribles accidents sont aujourd’hui très rares; cependant ils se manifestent encore de temps en temps, sous forme épidémique, dans la classe pauvre, dans certaines années humides où l’ergot est abondant sur le seigle. La dernière épidémie grcT-ve s’est montrée sur les habitants de la Hesse eu 1855 et 1856; en France, elle. s’est manifestée plusieurs fois en Sologne, eu Picardie, en Artois, en Touraine, etc.

Doit-on redouter aujourd’hui le retour de ces accidents? C’est peu probable, du moins sous forme épidémique, car des médecins éclairés sont répandus partout, jusqu’au fond de nos campagnes, et la nature de la maladie étant reconnue par eux dès les premiers cas, il serait facile à l’autorité de prendre les mesures nécessaires pour arrêter le mal. D’ailleurs, il serait difficile de vendre sur nos marchés des grains sclérotiés dans une certaine proportion qui, seule, est dangereuse. Mais si le retour de ces épidémies redoutables est presque impossible, des familles particulières, faisant usage de leurs propres récoltes, ne sont pas à l’abri de ces accidents, et il serait bon que l’attention des médecins dans nos campagnes fût attirée sur ce point. Beaucoup de cultivateurs, en effet, conservent le seigle pour leur usage personnel et le donnent à moudre au moulin voisin en même temps que leur orge, le tout formant une provision distincte, particulière à chaque famille.

Nous sommes parfaitement convaincu, eu raison des cas assez

«H ROLE DES CHAMPIGNONS DANS LA NATURE

nombreux de gangrène, dite spontanée, que nous avons ol)servès, sans pouvoir les rattacher au diabète ou à une oblitération artérielle, que les accidents de VErgotisme dans nos campagnes sont moins rares qu’on ne le pense. Je me souviens d’avoir observé, dans une famille de cultivateurs, la mère et deux enfants pris d’accidents convulsifs bizarres, sans songer d’abord à les rattacher à une cause spéciale ; un troisième enfant ayant été atteint de symptômes analogues, j’examinai le seigle qui servait, mêlé à l’orge, à la fabrication du pain destiné à la famille, et j’y trouvai de nombreux ergots; la suppression de l’usage du pain amena la cessation rapide des accidents.

Quant à la Pellagre, maladie qui sévit surtout en Lombardie d’une manière endémique, et parfois aussi épidémiquement en France, dans certains départements du Midi, il ne paraît pas démontré que cette maladie doive être attribuée à l’usage du maïs et encore moins au verderame ou vert de gris qui l’attaque si souvent et est connu en Mycologie sous le nom de Sporisorium maydis.