XXX INTRODUCTION

garantie pour l'avenir. M. Courbet est moins responsable qu'on ne Ta fait. Il a obéi fatalement à une lef morale très-précise et très-humaine, en ce qu'elle accuse l'imperfection de notre hature. Lorsque la main de l'enfant laisse échapper la corde d'un arc fortement ramenée à soi, elle s'échappe en vibrations successives, qui lui font, aussi longtemps qu'elles durent, dépasser alternativement le plan exact de sa situation normale. Le mouvement réaliste subit encore cette phase de trouble, il n'est pas douteux qu'il ne reprenne un jour une direction conforme atik saines lois de l'art. Il a ramené à l'étude directe de la nature, et il a eu l'audace (il y a souvent de l'audace dans un acte de bon sens) d'affirmer les droits esthétiques du xix« siècle. Il a réclamé pour l'homme moderne ces droits maintenant concédés à la nature ; il a voulu l'affranchir dé la tutelle dite historique , comme le paysage en est lui-même affranchi depuis vingt ans.

Le paysage, en effet, a traversé dans l'espace de temps où cette étude se circonscrit trois périodes distinctes : la période historique, la période romantique, et il est en plein dans la troisième, que l'on pourrait