O, ou bien (aut

13. Proies, le reste du butin. — Dont il avoit, dont il y avait.

14. A cels de l'osi, à ceux de l'armée, à l'armée. — Cum il dut, comme cela dut être fait.

Dimot, por savoir cornent cle cre abatue, et se on la porroit refermer. Et se loja devant la vile, et vit, et il et si * baron, que il n'cstoit mie leus cle la fermer en tel point.

Cette guerre d'incursions et de surprises ne ravageait pas seulement la partie septentrionale de l'empire, celle qui aujourd'hui s'appelle la Turquie d'Europe; elle s'étendait de l'autre côté du détroit, sur le bord asiatique du Bras Saint-George. Il y avait là des cités, des châteaux, des domaines, Nicomédie, le Chivetot, Equise. l'Andramite, l'Espigal, le Caracas, qu'on se disputait avec acharnement. Il y avait aussi un auti'e Johannis, un boute-feu de révoltes, souvent battu sans jamais désarmer, qui combinait ses entreprises avec les Valaques. C'était un Grec, du nom de Lascaris, gendre de l'usurpateur Alexis III, et qui, en cette qualité, prétendait à l'empire. Il avait pour capitale « Nicée-la-Grande », célèbre par le concile œcuménique de 325. Les croisés soutenaient péniblement cette double guerre, qui épuisait leurs forces en les divisant. Obligés de résister partout ils ne pouvaient dominer nulle part.

Villehardouin a décrit un peu plus brièvement les incidents de la guerre d'Asie, qu'il n'a presque toujours connus que par oui-dire; voici toutefois un fait darmes où il a payé de sa personne, au commencement de 1207 : c'est l'expédition du Chivetot dirigée avec succès par l'empereiu- lui-même. Le Chivetot était un port, a\"ec château fort, situé sur la côte d'Asie, à peu de distance et à l'ouest de la ville de Nicée.

Cu.\piTRE CVIII. — 4^3. Quant Toldres li Ascres- oï la novele que Andrenople ère assise^, et que Tempères Henris par cstovoir mandoit ses gens, et que il ne savoit auquel corre, ou deçà ou delà (si ère * chargiez de la guerre), lors si manda plus esforciement" quanque il pot de gent, et fist tendre ses très® et ses paveillons de-

1. Si, ses. Cas-sujet pluriel du pronom possessif (shi). — Fermer, fortifier (firinare). — En tel point, en tel état.

2. Toldres li Ascres, Théodore Lascaris. On peut s'étonner que le vrai nom soit à ce point défiguré dans le texte de l'historien ; mais il ne faut pas oublier que Villehardouin ne connaissait les noms propres et les noms de pays que par la prononciation courante; or, les Grecs ne prononçaient pas comme nous, et il est probable que dans leur prononciation accentuée le vrai nom ne difîérait pas sensiblement de la forme que Villehardouin lui a donnée.

3. Assise. Assiégée (par Johannis). — Par estovoir, par nécessité; mot à mot, «par falloir». C'est un infinitif pris substantivement.

4. Si ère, etc., tellement il était, etc. {sic erat). — Lors si, alors. Si est explétif ici, comme souvent.

5. Plus esforciement. avec plus de force, avec plus d'instance (comparez efforcier ou esforcier. de ex et force).

6. Ses très, ses tentes. — Equise, Cyzique. Cette ville était à l'ouest de

vant les portes d'Equise; et i ol assemblé' maintes foiz, et perdu et gaaigné. Et quant Toldres li Ascres vit que il avoient- pou de gent laienz, si prist une g;rant partie de s'ost, et de vaissials ce que il en pot avoir par mer, si les envoia al chastel del Chivetot que Guillaumes de Sainz fermoit^; si l'asistrent par mer et par terre, le semadi de mi-quaresme.

464. Laienz avoit quarante chevaliers de mult bone gent*, et Machaires de Sainte Manehalt en ère chevetaines; et lor chastials estoit encor pou fermez, si que cil'' pooient avenir à els as espées et as lances. Et les assaillirent par mer et par terre mult durement; et cil assaus dura le semadi tote jor, et cil® se desfandirent mult bien. Et bien tesmoigne li livres que onques à plus grant meschief "^ ne se desfandirent quarante chevalier à tant de gent. Et bien i parut; que* il n'en i ot mie cinq qui ne fuisent navré de toz les chevaliers qui i estoient; et s'en i ot^ un mort, qui niés ère Milon le Braibant, qui avoit nom Giles.

Chapitre CIX. — 465. Ençois*" que cil assaus començast le semadi matin, s'en vint uns mes * ' bâtant en Costantinoble; et trova l'empereor Henri el palais de Blaquerne, séant al mengier, et li dist : « Sire, sachiez que )) cil del Chivetot sont assis par mer et par terre ;

Nicée el du Chivetot, sur un isthme qui joint la petite presqu'île de Cyzique au continent asiatique, et sur le Bras Saint-George.

i. Ot assemblé, et là il eut engagé, il engagea la bataille. — Et perdu, etc., avec des succès balancés, u varia fortuna certatum est ».

2. Il avaient, les croisés avaient, etc. — Laienz, dans cette place, dans cette contrée, là-dedans {illac intus).

3. Fermait, fortifiait ifirmabat). — Si l'asistrent, alors ils (les gens de Lascaris) l'assiégèrent : parfait de « asseoir « (ad-sedere; assesserunt). — Le semadi (septima die) de mi-quaresme. Le 31 mars 1207.