NOTICE HISTORIQUE ET BIOGRAPHIQUE APPRÉCIATION LITTÉRAIRE

L'histoire au treizième siècle. — Des biographies

DE SAINT Loris ANTÉRIEIRES AL' LIVRE DE JoiNVILLE

Entre l'œuvre de Villehardouin et celle de Joiiiville, il y a un intervalle d'un siècle. Viliehardouin écrivit ses raéuiûires entre 1207 et 1213; Joinville termina son histoire de saint Louis, au mois d]octobre 1309. Ce siècle, qui les sépare, n'a pas été stérile en historiens; le goût déjà si vif. qui, dans l'époque précédente, poussait les esprits vers les recherches savantes, et faisait fleurir les récits, les biographies en latin et en français, en vers et en prose, s'accroît alors de toute l'ardeur littéraire, de toute l'activité politique dont le nouveau siècle est animé. En s'éloignant des chansons de geste, la faveur publique s'attache à l'histoire. De nombreuses productions, aussi variées de forme qu'elles sont ' diverses par le sujet, l'inspiration et l'importance, attestent cei progrès. On compte environ cent dix chroniques latines au treizième siècle, entre les mémoires de Villehardouinetceux de Joinville; les chroniques françaises du même temps, y compris les poèmes historiques, s'élèvent à la moitié de ce nombre. Voilà ce qu'on néglige lorsqu'on va d'un seul trait jusqu'au biographe: de saint Louis, en quittant l'historien de la quatrième croisade. Pour marquer la suite du développement des études historiques, dont notre introduction i a résumé lis origines, nous nous bornerons à signaler ici les plus importantes de ces nouvelles productions.

Un homme d'armes, originaire de Tournai, Philippe .Mouskés, a écrit, dans la seconde moitié du siècle, une chronique rimée qui commence au siège de Troie, considéré, au moyeu âge, comme le début de l'histoire de France, et s'arrête à l'an 1243; elle contient trente et un mille deux cent quatre-vingt-six vers de huit svjlubes : dix mille sont consacrés à Charlemagne, onze mille