Pitié, attendrissement mêlé de respect (pietatem

C>. En; forme affaiblie de on. Le t euphonique n'existait pas alors.

7. Nés, nefs. — Galies, galères. — Vissiers, vaisseaux à portes fpour y faire entrer les chevaux). La forme régulière de ce mot est « huissiers », du mot huiis, porte.

8. Del, de le. — Termine, temps déterminé pour le départ. On était convenu que l'armée se réunirait à Venise après la Saint-Jean de Tannée 1202 (§ 30),

à l'église; ils furent bien regardés de maintes gens qui ne les avaient jamais vus.

GeolFroi de Ville-IIardouin le maréchal de Champagne prit la parole en public par Taccord et la volonté des autres messagers et dit aux Vénitiens : « Seigneurs, les barons de France les plus hauts et les plus puissants nous ont envoyés ù vous, et ainsi ils vous crient merci, afin qu'il vous prenne pitié de Jérusalem qui est sous le servage des Turcs, et que pour Dieu vous vouliez les aider de compagnie à venger la honte de Jésus-Christ. Et ils vous ont choisis parce qu'ils savent que nulle nation, qui soit sur mer, n'a aussi grand pouvoir que vous et votre nation. Et ils nous commandèrent de tomber à vos pieds, et de ne pas nous en relever jusqu'à ce que vous ayez octroyé que vous auriez pitié de la Terre sainte d'outre-mer. »

.Aussitôt, les six messagers s'agenouillèrent à leurs pieds pleurant beaucoup ; et le doge et tous les autres fondirent en pleurs de la pitié qu'ils éprouvaient et s'écrièrent tout d'une voix, et tendirent leurs mains en haut, et dirent : " Nous l'octroyons, nous l'octroyons! » Alors il y eut si grand bruit et si grand tumulte qu'il semblait que la terre s'effondrât.

Et quand ce grand tumulte s'arrêta et cette grande pitié plus grande que nul homme n'en vit jamais^ le bon doge de Venise, qui était fort sage et preux, monta au lutrin, et parla au peuple et leur dit : « Seigneurs, voyez l'honneur que Dieu vous a fait, quand la meilleure nation du monde a laissé toutes les autres gens, et a requis votre compagnie pour faire ensemble chose aussi haute que la délivrance de Noire- Seigneur. »

Des belles et bonnes paroles que dit le doge je ne puis tout vous raconter : mais la (in de la chose fut que l'on prit jour au lendemain pour faire les chartes ; et elles furent faites et transcrites. Quant elles furent faites, alors il fut expliqué en conseil qu'on irait en Babvlone, parce que c'était par Babylone, qu'on pourrait le mieux détruire les Turcs plutôt que par tout autre pays; et en audience publique il fut déclaré qu'on irait outre-mer. On était alors en carême et, de la Saint-Jean en un an, qui fut mil deux cent deux ans

après l'Incarnation de Jésus-Christ, les barons et les pèlei'ins devaient être à Wnise et les vaisseaux préparés à les recevoir.

truand les chartes furent faites et scellées, elles furent apportées devant le doge dans le grand palais, où était le grand conseil et le petit. Et quand le doge leur livra ses chartes, il s'agenouilla pleurant beaucoup, et de bonne foi jura sur les reliques de saints de bien tenir les conventions qui étaient dans les chartes, et tout son conseil aussi, qui était de quarante-six personnes. Et les messagers à leur tour jurèrent de tenir leurs chartes et quils tiendraient de bonne foi les serments de leurs seigneurs et les leurs. Sachez quil y eut là mainte lai^me versée d'attendrissement. Et aussitôt l'une et l'autre partie envoyèrent leurs messagers à Rome au pape Innocent, pour qu'il confirmfit cette convention; et il le lit bien volontiers.

Alors les messagers empruntèrent cinq mille marcs d'argent dans la ville, et les baillèrent au doge pour commencer la Hotte. Ils prirent ainsi congé pour retourner en leur pays

'^ij^s ..... Alors il y eut assemblée, un dimanche, à l'église ^ Saint-Marc. C'était une très grande fête, et le peuple du pays y fut et la plupart des barons et des pèlerins. Avant que la grand'messe commençât, le doge de Venise, qui avait nom Henri Dandolo, monta au lutrin, et parla au peuple et leur dit : <■ Seigneurs, vous êtes associés à la meilleure nation (\\\ )nonde et pour la plus haute affaire que jamais peuples aient entreprise; et je suis un homme vieux el faible, et j'aurais besoin de repos, et je suis en mauvais état de ma personne; mais je vois que nul ne vous saurait gouverner et commander comme moi, qui suis votre seigneur. Si vous vouliez octroyer que je prisse le signe de la croix pour vous garder et aous diriger, et que mon lîls restât à ma place et gai'dât le pays, j'irais vivre ou mourir avec vous et avec les pèlerins. >>

Et quand ils l'ouïrent, ils s'écrièrent tous d'une seule voix : « Nous vous prions pour Dieu que vous l'octroyiez et que vous le fassiez, et que vous veniez avec nous. »

. Il y eut alors grand attendrissement du peuple de la

terre et des pèlerins, et niainle larme l'ut versée, parce que ce prudhomnie aurait eu bien jurande occasion de rester; car c'était un vieil homme; et il avait en la têle les yeux fort beaux, et pourtant il n'en voyait goutte, parce quil avait perdu la vue par une plaie qu'il eut au chef. Il était de bien grand cœur. Ah! combien mal lui ressemblaient ceux qui étaient allés à d'autres ports pour esquiver le péril.

Il descendit ainsi du lutrin, et alla devant Fautel, et se mit à genoux pleurant beaucoup; et ils lui cousirent la croix à un grand chapeau de coton, par devant, parce qu'il voulait que le peuple la vît. Et les ^'énitiens commencèrent à se croiser en grand nombre et en grande multitude : en ce jour-là il y en avait encore bien peu de croisés. Nos pèlerins eurent bien grande joie et bien tendre respect pour cette croix, à cause du sens et de la prouesse qu'il y avait en lui.

Ainsi fut croisé le doge, comme vous avez ouï. Alors on commença à livrer les nefs, les galères et les huissiers aux barons pour partir; et il y avait déjà tant d'écoulé sur le terme convenu que septembre approcha.

Dépaii (le la IloUe. — Premier exijloit des croisés. Prise de la ville de Zara.

Partis de Venise le 8 octobre 1202, les croisés étaient en vue (le Zara, sur les côtes de lEsclavonie, un mois après. Cette ville, qu'ils appelaient " Jadrcs », n'est plus aujourd'hui qu'un village de Dalmatie, nomme ZaTa-Vecchia CS^ieillc-Zara), à '-'.G kilomètres au sud-est de la Zara moderne. Le l'oi de Hongrie avait enlevé assez récemment au.Y Vénitiens cette " Vieille-Zara » qui était alors une ville très forte, avec un port excellent sur l'Adriatique. Comme les croisés étaient en fonds de courage bien plus qu'en fonds d'argent, ils n'avaient ]3as pu payer, avant le départ, le dernier terme échu des 85ooo mai'cs dus à la république, mais un accord était intervenu sur la proposition du doge; ils s'étaient engagés à reconquérir Zara pour le compte de leurs créanciers. ;§ 03.) Ils tentèrent donc ce coup de main pour payer leurs dettes. Ch. xvi, xvn, xvni, §75-88.:

CiiAPiTRi': XVI. — 75. Adonc' lurenl départies les nés ol li vissier par les barons. Ha! Diex, tant bon destrier i ol mis! Et quant les nés furent chargies d'armes et de viandes^ eL de chevaliers et de serjanz', et li escu* lurent porlendu environ des borz et des chastials" des nés, et les banieres dont il avoit tant de belles.

76. Et sachiez que ils portèrent es" nés de perieres et de mangoniax plus de trois cenz, et toz les enjoins qui

1. Adonc, alors [ad-tiinc]. — Les nés, de, les nefs et les vaisseaux ;i porte (voir chapitre xiv, § 69, page 14, note ~).— L/ étymologique, produit par le u du latin navem, se suppiime devant \'s final du cas-sujet.