LES TROIS TYPES PRINCIPAUX. DE LA DÉCLINAISON DES SUBSTANTIFS

La déclinaison française nous présente trois ly|»e& principaux ou trois paradigmes qui correspondent, à peu près, aux trois premières déclinaisons latines; quant aux substantifs de la quatrième et de la cinquième déclinaison du latin, les* noms masculins ont été, en général, assimilés à ceux de la deuxième déclinaison latine, et les noms féminins à ceux de la première.

Voici le premier paradigme français. Il comprend les noms féminins empruntés à la première déclinaison latine, et ceux qui ont été formés i)ar les substantifs féminins de la troisième

INTRODUCTION. -NWI!

déclinaison où l'accent tonique avait la môme place au casrégime qu'au cas-sujet.

PHEMIER PARADIGME

Noms empruntés aux féminins de la première déclinaison latine. — Noms formés des substantifs féminins de la troisième déclinaison où l'accent tonique reste sur la même syllabe.

Singulier

Cas-sujet : rmi, rose. léx, leis.

Cas-régime : lôsam, ruse. Ugem, Ici, loi.

Pluriel

Cas-sujet : mve, roses'. liges, leis, lois.

Cas-régime : rusas, roses. Uges, leis, lois.

Dans ces noms, l'absence de 1*5 final en lalin se reproduit en français; les noms féminins de la troisième déclinaison latine qui ont cet s ou un équivalent le gardent en français, au singulier comme au pluriel.

Le deuxième paradigme de la déclinaison française correspond à la seconde déclinaison latine dont il comprend tous les substantifs qui ont passé dans notre langue: on y peut ratiacher les noms masculins et neulres des trois autres déclinaisons latines où l'accent tonique no se dc]ilnçait pas.

DEUXIÈME PARADIGME

Noms masculins en iis de la deuxième déclinaison latine. Noms masculins des trois autres déclinaisons latines où l'accent tonique ne se déplaçait pas.

Singulier

Cas-sujet : vabdllus, clievals. cames, cuens; homo, hom.

Cas-régime : caM/hm, cheval. cômilem, comte; hôminem, home,

homme.

Pluriel

Cas-sujet: cabdlli, cheval. comités, comte; /irimfnes, honie.

Cas-régime : (■«ô^/i/os-, rhevais, che- cmites, comtes; honines, lioines, vaux. hommes-.

1. Le nominatif pluriel du lutin n'ayant pas d's final, le cas-sujet français devrait rejeter Vs; mais le latin populaire, dans les noms de la première déclinaison, n'employait qu'une seule et même forme, celle de l'accusatif, au cas-sujet et au cas-régime du pluriel. De là, cette anomalie dans la déclinaison française.

2. Décliner ainsi painx, reis, snncs, etc., de panis, rex, sanguis, etc. Le pas-régime singulier est pain, rei ou roi, sanc ou sang, etc.

XXVlll INTRODUCTION.

On a dû remarquer, dans ce paradigme, que les noms qui avaient en latin Vs final au nominatif pluriel, comités, hômines, ne le reproduisent pas au cas-sujet pluriel du français. Gomme il n'y avait point d's au cas-sujet pluriel des mots fiançais tirés des substantifs en us, en er et en uin de la seconde déclinaison latine où Vs n'existait pas au nominatif pluriel {cabdlli, mûri, etc.), on a supprimé cet 5 par analogie, dans ce môme cas-sujet pluriel des substantifs français sortis des mots latins des trois autres déclinaisons où cet s existait au nominatif pluriel.

Les substantifs neutres de la deuxième déclinaison latine, ceux de la troisième et de la quatrième, qui ont formé des noms français, se rattachent pour la plupart à la seconde déclinaison française : la raison en est qu'ils sont devenus masculins en passant dans notre langue. Le français ne connaît que deux genres; il a rejeté le neutre, adopté par les langues anciennes, et a réparti les substantifs de cette espèce dans les deux autres. La suppressioo du neutre était déjà une tendance du latin populaire; un rhéteur du troisième siècle s'en plaignait. Les substantifs qui sont sortis d'anciens neutres latins suivent donc, en français, les règles qui s'appliquent aux noms masculins ou aux noms féminins'.

Le troisième paradigme se raj)porte aux substantifs soit masculins, soit féminins, qui sont venus des noms imparisyllabiques de la troisième déclinaison latine où, par suite de l'allongement du mot à l'accusatif singulier, l'accent tonique, comme nous l'avons dit jjIus haut, se déplaçait. Distinguons, tout d'abord, les substantifs masculins des féminins, dans celle déclinaison. Les masculins se répartissent en deux groupes : ceux dont la terminaison latine était en tor, toris^ et ceux qui se terminaient en o, nnis. Sauf de rares exceptions, les uns et les autres ont une forme différente au cas-sujet et au cas-régime ; c'est par cette différence de forme, et non plus seulement par la règle de l'.y, que les cas se distinguent et se reconnaissent,

TIIUISIÈME l>AllÀDIGiME

Noms masculins dont la terminaison latine était en (or, to7-is. — Noms masculins dont la terminaison était en