DE HAINAUT

Un cri de joie s'éleva dans le palais; et ils l'emportent du palais; et le marquis Boniface de Montferrat le porte en avant d'un côté du cortège jusque dans l'église, et lui rend tout l'honneur qu'il peut. Ainsi fut élu pour empereur le comte Baudouin de Flandre et de Hainaut, et le jour de son couronnement fut fixé au troisième dimanche après Pâques. Or vous pouvez savoir que mainte riche robe fut faite pour le couronnement; et ils avaient bien de quoi.

Avant le terme du couronnement, le marquis Boniface de Montferrat épousa l'impératrice qui avait été femme de l'empereur Isaac, et qui était sœur du roi de Hongrie. Et dans cet intervalle aussi mourut un des hauts barons de l'armée, qui avait nom Eudes le Champenois de Champlitte; et il fut bien plaint et pleuré de Guillaume son frère et de ses autres amis. Et il fut enterré à l'église des Apôtres, en grand honneur.

Le terme du couronnement approcha, et l'empereur Baudouin fut couronné en grande joie et grand honneur à l'église de Sainte-Sophie, en l'an de l'Incarnation de Jésus-Christ mil deux cent quatre. De la joie ni de la fête il ne faut point parler, car les barons et les chevaliers en firent le plus qu'ils purent; et le marquis Boni-

face de Monlferrat, et le comte Louis de Blois et de Chartres l'honorèrent comme leur seigneur. Après la faraude joie du couronnement, il fut emmené en grande fête et en grande procession au riche palais de Bouchelion, le plus riche qui se vit jamais. Et quand la fête fut passée, alors l'empereur parla de ses all'aires.

Boniface le marquis de Montferrat lui requit l'exécution de ses conventions : qu il lui rendit, ainsi qu'il devait les lui donner, la terre d'outre le Bras devers la Turquie et l'île de Grèce. Et l'empereur reconnut bien qu'il le devait faire, et dit qu'il le ferait bien volontiers. Et quand le marquis de Montferrat vit que l'empereur voulait tenir compte de ses conventions si débonnairement, il le requit de lui donner, en échange de cette terre, le royaume de Salonique parce qu'il était devers le roi de Hongrie, dont il avait la sœur pour femme.

Il en fut assez parlé en maintes manières, mais après tous ces débats la chose fut menée à ce que l'empereur le lui octroya, et celui-ci en fît hommage. Et la joie fut bien grande par toute l'armée, parce que le marquis était un des chevaliers les plus prisés du monde, et des plus aimés par les chevaliers; car nul ne leur donnait plus largement. Ainsi resta en la terre le marquis de Montferrat comme vous l'avez ou'i.

Mort de l'empeieiir Baudouin. — Défaite des croisés, à Andrino|i — Retraite conduite par Villehardouin (1205).

Les croisés avaient pris Constantinople et fait un empereur; il leur restait à étendre leur conquête et à l'afl'ermir. Mais dans les provinces de l'empire ils se heurtaient à de nombreux et de redoutables ad\ersaires. Il y avait d'abord les Grecs, mal soumis et toujours prêts à faire défection; puis les Valaques et les Bulgares habitués A vivre d'incursions et de pillajic : ils tiennent une lar^e place dans les récits de Villehardouin sous le nom de Blaqucs et de Boires. Leurs alliés, les Comains, peuplade IJaïenne répandue sur le bord septentrional du Pont-Euxin, leur apportaient le renfort d'une cavalerie indisciplinée, à demi sauvage. Ces nuées d'ennemis, qui ne se dissipaient que pour se reformer et reparaître à l'improviste, enveloppaient la pesante armée des barons d'Occident , comme les Parthes autrefois tourbillonnaient autour des lésions romaines : les croisés n'avaient pas toujours l'avantage dans ces rencontres soudaines, incessantes, et se décimaient par leurs victoires mêmes. De là, une suite de chevauchées interminables, pleines de pièges et de surprises, une série de marches et de contre-marches qui ont pour objet l'escalade d'un château, le ravitaillement d'une garnison, le sac et la destruction d'une place forte : dans les hasards de cette guerre d'embuscades, la fermeté prudente de Villehardouin, pareille à celle de Xénophon dans la retraite des Dix-Mille, a sau\é bien sou\enl l'armée des mauvais pas où l'avait engagée une bravoure téméraire; aussi a-t-il décrit avec une précision vivante les incidents de cette lutte inégale soutenue par une poignée dhonmies contre des ennemis cent fois repoussés et toujours menavants.

La mort de l'empereur Baudouin est l'un des épisodes marquants de cette seconde partie du récit. Jusque-là, tout avait réussi au nou\ el empereur. Murzuphle fugitif avait été pris par un lieutenant de Baudouin et amené à Constantinople : précipité du haut d'une colonne de marbre, située au centre de la ville sur une place publique, il périt, à la face du peuple, fracassé par sa chute. Le ]>rcmier usin-pateur, Alexis IIL meurtrier d'Isaac et d'Alexis IV, était tombé aux mains du marquis Boniface c(ui l'avait envoyé mourir en prison à Montferrat. Débarrassé de ces empereurs détrônés, Baudouin fut moins heureux contre les envahisseurs du dehors. Un an après son couronnement, il fut tué sous les murs d'Andrinople dans la déroute de son armée. iChap. lxxx-lxxxvi, § 354-876.)

CiiAPiTRK LXXX. — 354. Lors vint novelle que Johans li rois de Blaquie ' venoit sor als^ por seccorre la vile. Si^ ordenerent lor afaire; et fu devisé que JolFrois li mareschaus el ^Manessiers de Tlsle garderoient Tost, et lempereres Baudoins et tuit li autre istroient* fors, se Johaunis venoit à bataille.

355. Ensi demorerent Irosque al maicresdi des foiries^ des Pasques ; et Johanis fu jà si aproichiez qu'il fu logiez bien à cinq lieues d'als. Etenvoia core" devant lor ost ses Commains; cl li criz lieve en l'ost, et s'en isscnt à desroi^. Et chacierent les Commains une mult bonc lieue niult folement; et quant il s'en voldrent venir*, li Gommain commencierent à traire sor als mult durement, si lor navrèrent de lor chevals assez.

356. — Ensi s'en revindrent en l'ost, et furent mandé li baron en l'ostel l'empereor Baudoin. Et pristrent conseil, et dislrent que mult avoienl fait grant folie, qu'il avdient tant chacié tel gent qui estoient si ligierement armé. La somme del conseil fu tels que se' Johannis venoit mais, que il istroient fors et se rengeroient devant lor ost, et que enqui Tatendroient, et d'enqui ne se movroient. Et i fisent crier par tote l'ost que nus ne fust si hardiz qu'il passast cel ordenement por cin ne por noise que il oïsl. Et fu devisé que Joifrois li mareschaus garcleroil devers la cité, et Manassiers de l'Isle.

357. Ensi trespasserent celé nuit trosque al joesdi malin des foiries des Pasques; et oïrent la messe, et

1. Blaquie. C'est sous ce nom que Villehaidouin désigne la Valachic, partie de la Thrace comprenant les contrées voisines de l'Hœmus et du Rhodope.

2. Sor als. sui' eux, sur l'armée des croisés qui assiégeait Andrinople. — La vile, Andrinople. Cette ville, qui faisait partie de l'empire, avait été prise par les Valaques. Baudouin voulut la reprendre. Joliannis, roi de Valachie et de Bulgarie, vint avec une armée secourir la place. Au temps des Romains, Andrinople s'était appelée Adrianopolis, nom qui lui est resté. Elle est située au nord-ouest de Constantinople, à une distance d'environ 40 lieues.

3. Si, alors, en cette situation. — Devisé, décidé. — L'ost, le camp.

•i. Istroient, sortiraient. — Conditionnel de issir [exire). — Fors, dehors {foris).

5. Foiries, fériés, fêtes [ferias). — Des Pasques. On distinguait Pâques fleuries (les Rameaux) et la Grande Pâques. Ce mercredi était le 13 avril 1205.

fi. Core, ou corre, courir {cûrrere; currére a donné corrir).

7. A desroi, en désarroi, en désordre. (La lacino de ce nom est germanique; elle a donné arroij, arrangement, riesco;, désordre, conroi, préparatifs, el les verbes correspond mis, desréer, arrccr et conréer.)