VARIETES HISTORIQUES

LE REPAS

« Le repas s’annonçait au son du cor chez les nobles; cela s’appelait corner l’eau , parce qu’on se lavait les mains avant de se mettre à table. On dînait à neuf heures du matin et l’on soupait à cinq heures du. soir. On était assis sur des banquets ou bancs, tantôt élevés, tantôt assez bas , et la table montait et descendait en proportion. Du banc est venu le mot banquet. Il y avait des tables d’or et d’argent ciselées : les tables de bois étaient couvertes de nappes doubles appelées doubliers ; on les plissait comme une rivière ondoyante qu’un petit vent frais fait doucement soulever. Les serviettes sont plus modernes. Les fourchettes, que ne connaissaient point les Romains, furent aussi inconnues des Français jusque vers la fin du quatorzième siècle ; on ne les trouve que sous Charles V.

» On mangeait à peu près tout ce que nous mangeons, et même avec des raffinements que nous ignorons aujourd’hui ; la civilisation romaine n’avait point péri dans la cuisine. Parmi les mets recherchés je trouve le deilegrout , le maupigyrnum , le karumpie. Qu’était-ce? On servait des pâtisseries de formes obscènes, qu’on appelait de leurs propres noms. Les ecclésiastiques, les femmes et les jeunes filles rendaient ces grossièretés innocentes par une pudique ingénuité. La langue était alors toute nue ; les traductions de la Bible de ces temps sont aussi crues et plus indécentes que le texte. L’instruction du chevalier Geoffroy Latour-Landry, gentilhomme angevin , à ses filles , donne la mesure de la liberté des enseignements et des mots.

» On usait en abondance de bière, de cidre et de vins de toutes les sortes. Il est fait mention du cidre sous la seconde race. Le clairet était du vin clarifié mêlé à des épiceries; l’hypocras, du vin adouci avec du miel. Un festin donné par un abbé, en 1310, réunit six mille convives devant trois mille plats.

» Les repas royaux étaient mêlés d’intermèdes. Au banquet que Charles V offrit à l’empereur Charles IV, s’avança un vaisseau mû par des ressorts cachés : Godefroy de Bouillon se tenait sur le pont, en-