QUELQUES EXPLICATIONS PRELIMINAIRES. XIII

songer. Je n’ai voulu ici qu’évoquer, d’après des souvenirs qui s’affaiblissent tous les jours, quelques physionomies spirituelles que plus tard on désirera connaître par curiosité de gens du monde ou piquante affection; car il est difficile d’aimer tel ou tel écrit sans s’intéresser à leurs auteurs. Le reste de ces personnages élégants n’a, je le sais, cher docteur, qu’un intérêt fort limité d’histoire ou de biographie; cela ne peut pas se comparer à ce que vous diriez ici, si cette Notice était achevée par vous; elle aurait l’utilité tout expérimentale des règles d’observation et d’hygiène que votre sagacité promet à ceux qui vous connaissent.

Je finirai cette Notice avec ce type1 d’homme d’état que nous connaissons et acceptons même encore, et dont la jeunesse a été mêlée à celle de nos vieux amis ; — c’est peut-être une erreur de notre indulgence. Quoi qu’il en soit , il n’a fait que le chemin qu’il devait faire , puisqu’il n’a eu qu’une règle , celle de ses propres intérêts en toute chose, et suivant le vent qui souffle. — Ce dessin le représente gourmand politique, c’est-à-dire vingt-cinq ans plus loin que son début au barreau de Paris : il le représente arrivé. — Pour vous expliquer cette composiiiondc Carie Vernet , du moins pour le premier jet , je me servirai ici des expressions du regrettable , de l’élégant et spirituel gourmet qui l’a essentiellement modifiée.

*< Ce grave personnage que vous voyez ici à table est arrivé pour honorer le pays et le barreau par les chambres, par quelques travaux (de comités, si vous y tenez), et par le flot actif de la politique montante. Que de services il a rendus! quel patriote! aujourd’hui l’État paye ses solides méditations, ses œuvres, par une pairie ou quelque chose comme cela ; — il se livre dans l’intimité personnelle à tout son bonheur; il bénit cette forme de gouvernement ou la flexibilité du caractère et de l’esprit nous procure tous les biens; il jette un démenti à la face bilieuse de ce philosophe fâché qui consacre la vigueur de son intelligence à la recherche de quelque perfection abstraite ou sévère en politique dont le pays ne veut absolument pas. — Pour lui , jouir c’est vivre, et tout accepter, c’est se dévouer, se couvrir d’honneur. Ce gourmet-là , ajoute l’amer caricaturiste, est issu de 1815 et 1830, et dit un dernier mot du représentatif. »

C’est à lui sans doute que pensait M. de Tallevrand lorsqu’il répondait à cette question : « Il y a eu conseil des ministres aujourd’hui ; la séance a duré depuis une heure jusqu’à sep». Savez-vous,