LA CUISINE

Jeur front est marqué, et leurs jambes sont chargées de fers. Quelques-uns d’entre eux, plus criminels que les autres, ont été privés de la vue et travaillent enchaînés. Distinguez-vous aussi des femmes qui tournent la meule en chantant? Les boulangers publics tiennent de même chez eux des femmes qu’ils font travailler au moulin , et qu’ils prostituent, pour quelques petites pièces de monnaie, aux esclaves qui viennent chercher de la farine.

C’est aussi dans le pistrinum que sont les fours où l’on cuit le pain qui se consomme dans la maison. Ce bâtiment, étant exposé à devenir facilement la proie des flammes , à cause des feux violents que l’on est obligé d’y allumer chaque jour, est isolé du reste de l’habitation, pour laquelle il serait un voisin dangereux si la communication n’était point interceptée par ce mesauton, ou petite cour, dont il est comme entouré. Vers la gauche , vous découvrez Ycrgastulum ou logement des esclaves , qui renferme un valeludinarium , où l’on soigne ceux d’entre eux qui tombent malades. Pendant que Chrysippe nous donnait ces derniers détails, je considérais un jambon d’une dimension plus qu’ordinaire suspendu à l’un des montants d’une vaste fenêtre , qui donnait du jour au vestibule de la cuisine , près duquel nous étions arrêtés. Chrysippe , apercevant l’objet qui fixait mon attention , fit un grand éclat de rire. Ce jambon-ci , dit- il , ne vient ni des Gaules , ni d’Espagne ; il serait même un peu dur à cuire , car il est de bronze. Examinez-le attentivement : c’est un cadran solaire ; la queue sert de style, et les lignes qui indiquent les heures sont tracées en filets d’or sur la couenne. Voilà à quelles gentillesses Scaurus exerce son imagination dans ses moments de loisir ! Si vous ne vous fussiez pas éloigné si promptement du venercum, vous eussiez remarqué une autre horloge solaire d’une composition aussi grotesque et moins décente; là, c’est le dieu des jardins qui compte les heures consacrées à Vénus. Ce cadran-ci sert à régler les opérations de la cuisine ; et lorsque le temps est couvert, on se sert de clepsydres , qui laissent échapper goutte à goutte l’eau qu’elles contiennent, et durent l’espace de quatre heures.

Mazois.

SOUVENIRS

TRICLINIUM