DOCUMENTS HISTORIQUES

temps heureux de la gaieté française, l’aimable ivrognerie n’était point regardée comme un vice ; les gens de lettres, les comédiens, et même les gens du monde qu’ils voulaient bien admettre dans leur société , v. liaient fréquemment au cabaret. On se souvient encore de ces charmantes coteries ; et le Caveau , par exemple , vivra tant qu’il y aura à Paris des auteurs aimables et des amateurs instruits. Mais revenons au père Poisson.

Il avait largement officié au banquet comique , et vidé sans sourciller ses sept à huit bouteilles , lorsque, ennuyé d’attendre le départ, il s’endormit profondément , renversé en arrière sur son fauteuil et ronflant la bouche ouverte.

Cette posture , digne du pinceau de Téniers , donna à l’espiègle Armand , qui passait sa vie à désoler ses camarades par mille tours plaisants et polissons, l’idée d’en jouer un nouveau au pauvre Poisson ; et voici comment il s’y prit.

Il se saisit d’une bouteille de vin de Champagne , et la verse tout doucement dans le gosier du dormeur , comme dans un verre , sans que pour cela celui-ci s’éveille. Armand , un peu déconcerté de ce sommeil imperturbable , prend une seconde bouteille , la verse de même sans que Poisson s’éveille encore ; ce n’est qu’à la dernière goutte que, sortant enfin de sa léthargie, et prenant cette liqueur poulies effets d’un rhume : « Ah ! la maudite pituite, s’écria-t-il, j’ai toujours dit qu’elle me jouerait un mauvais tour. »

Cette anecdote , que nous tenons d’un témoin oculaire , fut cause qu’on supprima aux comédiens le souper de Sèvres, et qu’on les renvoya depuis à jeun à Paris. Lésinerie odieuse , et qui ne peut partir que de quelques subalternes qui y trouvaient leur compte. Louis XV avait trop d’esprit et il était lui - même un trop bon convive pour n’avoir pas ri de cette farce, et pour avoir saisi cette occasion de faire faire pénitence à ceux qui l’amusaient si souvent et à si bon marché.