GuiUaume de Lorris
2. • Hortorum decus et tutela Priapus. » (Ovide, Fast.^ I, 415.)
39« LES C&lfTES DE CANTERBURY.
0 monstre qui si sabtttement sala peindre tes dons, leur donnent conleur de sécaritér que tu trompes de même façon grands et petits, pourquoi as-tu ainsi trompé Janyier, après l'avoir traité comme ton grand ami? Et maintenant tu l'as priyé de ses deax yeux^ et pour le chagrin qv'tt en a ri désire mourir.
Hélas I le noble et généreux Janvier, 2070 au milieu de son plaisir et de aa prospérité,
est devenu aveugle, et cela to«rt soudain.
Il pleure et se lamente piteosemenC,
et en même temps le feu de la jaloasi«,
la crainte que sa femme ne tombe à quelque firfie,
brûle tellement son cœur, qu'il voudrait
que quelqu'un l'ait taé et sa femme avec hii*
Car, ni qnand il sera mort, ni pendant qu'il y%
il ne voudrait qu'elle soit amante ou épouse,
mais qu'elle vive dans le veuvage, en vêtements ncirs, 2080 seule comme la tourterelle qui a perdu sa compagne.
Mais à la fin, au bout d'un mois ou deux,
son chagrin commence à se calmer, à vrai dire,
car lorsqu'il vit qu'il n'en pouvait être autrement,
il prit en patience son malheur ;
sauf, en vérité, qu'il ne peut s'empêcher
d'être jaloux toujours autant;
et cette jalousie était si violente
que ni dans son hôtel, ni dans une antre maison,
ni en nul autre lieu, jamais plus, 2090 il ne voulait souffrir qu'elle allât à pied ou à chevid,
à moins qu'il n'eût la main sur elle toujours ;
et pour cela, bien souvent, pleure la fraîche Mai,
qui aime Damien si tendrement
qu'il lui faut ou mourir soudain,
ou bien l'avoir comme elle le désire ;
elle s'attend à ce que son cœur se brise.
De son côté Damien
est devenu l'homme le plus «ffligé
qui fut jamais ; car ni la nuit, ni le jour, 2100 il ne pouvait dire un seul mot à la fraîche Mai
COXTE DU MARCBAND. ^91
de son dessein ou de telie matière,
sans être sér d'être entendu de Jaaviep
qui avait mie main sur elle, sans ceaee.
Mais néanmoinff, pffrbiUets échangés
et par signes seerets, U sut ce qu'elle désirahr
et elle aussi connaissait les Ans de son inteAlioa.
L'Auteur, — 0 Janvier, s quoi te servirait-il d'être capable de voir aussi loin que vaisseaux font voile? car autant vaut être aveugle et trompé 2H0 que d'être trompé quand on peut y voir. Vois, Argus qui avait eent yeux, si bien qu'il pût voir et de près et de loin, pourtant il fut trompé ; et. Dieu le sait, beaucoup d'autres le sont qui se croient bien sûr» de ne pas Têtre. Ignorance est bonheur, je n'en dis pas plus«
Cette fraîche Mai, dont je parle depuis si longtemps, avec de la cire tiède a pris Tempreinte de la clé que portait Janvier, la clé de la petite porte par laquelle dans son jardin souvent il se rendait ; 2120 et Damien qui savait bien où elle voulait en venir, contrefit cette clé secrètement; il n'y a rien de plus à en dire, mais bientôt quelque merveille se produira grâce à cette clé, et vous l'apprendrez, si vous voulez attendre un peu.
L* Auteur. — 0 noble Ovide, comme tu dis vraî, Dieu le sait. Quelle ruse est-il, si longue et périlleuse qu'elle soit, qu'un amant n'imagine d'une façon ou (Tune autre? Par Pyrame et Thîsbé on peut l'apprendre ; bien qu'ils fussent très longtemps étroitement gardés, 2130 ils se mirent d'accord, en chuchotant h travers un mur, là où personne n'aurait pu découvrir une telle ruse.
Mais maintenant, an fait; avant que huit jours
fussent passés du mois avant juillet, il advint
que Janvier prit une si grande envie,
sa femme l'y excitant, de s'ébattre
dans son jardin, et nul autre qu'eux deux,
qu'un matin à Mai il a dit :
« Lève-toi, ma femme, mon amoiir, ma gentille dame ; on entend la voix de la tourterelle, ma douce colombe ; 2140 rhiver est passé, avec toutes ses humides pluies.
viens maintenant, avec tes yeux de colombe !
Comme tes seins sont meilleurs que le vinl
Le jardin est tout enclos de murs; viens, ma blanche épouse ; en vérité
tu m'as blessé au cœur, ô ma femme!
et jamais de ma vie je n*ai trouvé de tache en toi'.
Viens, et prenons notre déduit;
je t'ai choisie pour ma femme et ma consolation. »
Telles étaient les vieilles folies qu'il lui disait. 2150 A Damien elle fit signe
de partir devant avec sa clé.
Ce Damien donc a ouvert la petite porte
et le voici entré, et de telle façon
que nul ne peut le voir ni l'entendre
et sans bouger il s'assit aussitôt sous un buisson.
Janvier aussi aveugle que l'est une pierre,
tenant Mai par la main, et sans personne d'autre^
dans son frais jardin est entré,
et a refermé vivement la porte.
2100 « Maintenant, ma femme (dit-il) il n'y a ici que toi et moi,
et tu es la créature que j'aime le mieux,
car, par le Seigneur qui siège là-haut dans le ciel,
j'aimerais mieux périr sous le couteau
que de t'offenser, fidèle et chère femme !
Pour l'amour de Dieu, pense comment je t'ai choisie,
non par convoitise, en vérité,
mais seulement pour Tamour que j'avais pour toi.
Et quoique je sois vieux et ne puisse voir
sois-moi fidèle, et je vais te dire pourquoi. 2170 Trois choses, certes, tu gagneras par là :
d'abord l'amour du Christ; pour toi-même, Thonneur;
et tout mon héritage, village et castel,
je te le donne ; fais les chartes comme tu voudras ;
cela sera fait demain avant que le soleil se couche,
vrai comme je prie Dieu de conduire mon ftme à la félicité.
i. Ce discours reproduit à peu près textuellement des passages du Cantique des Cantiques.
Je VOUS prie d*abord, en signe d'accord, baisez-moi, et bien que je sois jaloux, ne m'en blâmez pas. Vous êtes si profondément gravée dans ma pensée que quand je considère votre beauté 2180 et en même temps ma déplaisante vieillesse, je ne puis pas, par ma foi, en dusse- je mourir, m'abstenir d'être en votre compagnie tant je vous aime ; cela est hors de doute. Maintenant baisez-moi, ma femme, et promenons -nous. )> La fraîche Mai, quand elle entendit ces mots, d'un ton bénin répondit à Janvier, mais d'abord, et avant tout, elle se mit à pleurer. (( J ai (dit-elle) une âme à sauver aussi bien que vous, et aussi mon honneur, 2190 et cette tendre fleur de ma pureté d'épouse que j'ai remise dans vos mains alors que le prêtre unit à vous mon corps ; c'est pourquoi je veux répondre en cette manière, avec votre permission, mon seigneur si cher : je prie Dieu que jamais ne luise le jour où je ne meure, aussi honteusement que femme peut mourir, si jamais je fais aux miens cette honte, ou si je salis assez mon nom pour être déloyale ; et si je commets cette faute, 2200 dépouillez moi de mes vêtements et mettez -moi dans un sac, et dans la plus prochaine rivière noyez-moi.
Je suis gente femme et non pas une ribaude. [infidèles,
Pourquoi parlez-vous ainsi? mais les hommes sont toujours
et les femmes ont de vous des reproches toujours nouveaux ;
vous n'avez autre contenance, je crois,
que de nous accuser d'infidélité et de honte. »
Et sur ce mot, elle vit où Damien
était assis dans le buisson, et se mita tousser
et du doigt fit signe 2210 à Damien de grimper dans un arbre
qui était chargé de fruits, et l'y voilà monté ;
car en vérité il comprenait tout le dessein de la belle
et chaque signe qu'elle pouvait faire
bien mieux que Janvier qui était son mari,
car dans une lettre elle lui avait tout dit
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à ce sujet, de ce qu'il devait faire.
Et ainsi je les laisse, lui assis dans le poirier,
et Janvier et Mai flânant joyeusement.
Brillant était le jour, et bleu le firmament. 2220 Phébus envole ses rayons d'or
réjouir toutes les fleurs de sa chaleur.
Il était à cette heure in Geminis *, je pense,
mais peu éloigné de sa déclinaison
dans le Cancer*, qui est l'exaltation de Jupiter '.
Et il advint, par ce brillant matin,
que dans ce jardin, à l'autre bout,
Pluton qui est le roi des fées,
et maintes dames en sa compagnie,
suivant sa femme, la reine Proserplne, 2230 Tune derrière l'autre, en ligne bien droite,
(tandis qu'elle cueillait des fleurs dans la prairie,
dans Claudien * vous pouvez lire l'histoire,
comment il la ravit dans son terrible char);
le roi des fées donc s*assit
sur un banc de gazon frais et vert
et tout aussitôt s adressa ainsi à sa reine :
« Ma femme (dit-il) nul n'y peut contredire,
l'expérience prouve chaque jour
les félonies que les femmes font à l'homme. 2240 Dix fols cent mille histoires je puis raconter
qui montrent votre déloyauté et votre fragilité.
0, sage Salomon, le plus riche en richesse,
rempli de sapience et de la gloire du monde,
bien dignes de mémoire sont tes paroles
pour quiconque peut apprendre et raisonner.
Voici pourtant comment il loue la bonté de l'homme :
« Parmi mille hommes j'en ai encore trouvé un,
mais parmi toutes les femmes je n'en ai pas trouvé une seule. »
Ainsi parle le roi qui connaît votre malignité ;
i. Dans les Gémeaux.
