Saint Mathieu, XXIII

2. Allusion assez libre à l'Évangile de saint Marc, 1, 1. La mot galoche est dans Chaucerà plus d'une reprise. 11 existait donc en français, selon toute Trai-

COSTE DE VECUYER. 423

sll s*agissait de faire des approches avec duplicité et feintise,

ni oncques ne sut créature remercier comme il me remerciai

Voir ses manières était le ciel

pour une femme, si sage qu'elle fût; S60 il était si joliment peint et peigné,

aussi bien dans ses discours que dans sa personne,

et tant je Taimàis pour son obéissance

et la sincérité que je croyais être en son cœur,

que s'il lui arrivait quelque peine,

fût ce la plus légère, et que je la connusse,

il me semblait sentir la mort tordre mon cœur.

Bref, si loin allèrent les choses,

que ma volonté devint l'instrument de la sienne,

c'est-à-dire que ma volonté obéissait à la sienne 570 en toutes choses, aussi loin qu'allait la raison,

sans jamais sortir des limites de mon honneur.

Non, jamais rien ne me fut aussi cher, ni plus cher

que lui. Dieu le sait I et jamais ne le sera. Et ce temps dura plus d*une année ou deux

ou je ne supposais de lui que du bien.

Mais, finalement, il advint en conclusion

que le hasard voulut qu'il dût quitter

les lieux où je vivais.

Si je fus désolée, ne peut faire de doute ; 580 je ne saurais en faire description;

car je peux dire hardiment une chose,

c'est que je sais par là ce qu'est la douleur de mourir,

tant je sentis de peine qu'il ne pût pas rester.

Donc un jour il prit de moi congé,

si triste lui aussi que je crus vraiment

qu'il ressentait autant de mal que moi,

lorsque je l'entendis parler et que je vis sa mine.

Quoi qu'il en soit, je le croyais sincère,

et aussi qu'il reviendrait 590 au bout de peu de temps, à dire vrai ;

et la raison voulait aussi qu'il s'en allât

pour son honneur, comme il advient souvent;

aussi fis-je de nécessité vertu,

semblance, bien avant 1332, date que Liltré donne comme celle de «a première apparition dans nos vieux texles.

et pris bien la cliose, puisqu'il le fallait. Et du mieux que je pus je lui cachai ma peine et lui saisis la main, prenant saint Jean pour garant \ et lui parlai ainsi : n Oui, je suis toute à vous, soyez tel pour moi que pour vous j*ai été et serai. » Ce qu'il répondit, point n'est besoin de le redire; «00 qui mieux que lui sait parler, qui plus mal sait agir? Quand il a bien dit tout, il a tout fait. « Il lui faut une bien longue cuillère à celui qui mange avec le diable », ai-je ouï dire. Donc à la fin il dut se mettre en route, et le voilà qui s'envole, tant qu'il arriva où il voulait. Et quand il lui vint en pensée de se reposer, je crois bien qu'il avait ce texte dans l'esprit, à savoir que a tout être revenant à sa nature s'en réjouît » ; ainsi dit-on, je croîs ; 610 les hommes par nature aiment le changement,

tout comme les oiseaux- qu'on nourrit dans des cages, car bien que nuit et jour vous en preniez souci, que leur cage ait jonchée belle et douce comme soie,

que vous leur donniez sucre, miel, pain et lait,

malgré tout, aussitôt que la porte est levée,

d'un coup de patte l'oiseau renverse sa tasse,

et le voilà parti au bois manger des vers * ; *

ainsi sont-ils gourmands de nourriture neuve,

et par nature aiment la nouveauté; 620 aucune noblesse de sang ne les peut retenir.

Ainsi en fut-il de ce tiercelet, hélas I

Bien qu'il fût de noble naissance, et frais et brillant,

et plaisant à voir, et humble et généreux,

il vit un jour une buse ' voler,

et tout soudain il s'éprit d'elle tant

que son amour s'en alla de moi tout entier,

et ainsi fut-il parjure à sa foi;

voilà comment la buse a mon amant à son service,

et que moi je suis perdue sans remède! »