Cucurbites, vases en forme de gourde

CONTE DU VALET DU CHANOINE. 4îf

Pas n'est besoin de les réciter tous :

eaux rougissantes et noix de galle,

arsenic, soufre et sel armoniaquc;

et dlierbes aussi j'en pourrais nommer beaucoup : 800 Taigrimoine, la valériane et la lunaire,

et bien d'autres aussi, si je voulais tarder.

Dirai je nos lampes brûlant jour comme nuit,

pour faire aboutir notre art, si nous pouvons?

Et nos fourneaux aussi, pour la calcination,

et pour Falbification du liquide,

plâtre non dissous, chaux et glaire d'œuf,

poudres diverses, cendres, fumier, urine, argile,

sachets cirés, salpêtre, vitriol,

et feux divers, de bois et de charbon ; 810 le sel de tartre, l'alcali, le sel préparé,

les matières comburées et coagulées,

l'argile avec du poil de cheval ou d'homme, et l'huile

de tartre, l'alun, le verre, la levure, le moût, l'argoil \

le résalgar, et Timbibition de nos matières;

et aussi l'incorporation de nos matières;

et la citrinalion * de notre argent,

notre cimentation, notre fermentation,

nos éprouvettes, lingots, et puis que sais-je encore? Je vais vous dire, ainsi que je l'appris aussi, 820 les quatre esprits et les sept corps,

dans l'ordre, comme j'ouïs souvent mon maître les nommer.

Le premier esprit est appelé vif-argent.

le second orpiment, le troisième, pour sûr,

sel armoniaque, soufre le quatrième.

Les sept corps, écoutez, les voici maintenant :

Sol est l'or, et l'argent nous l'appelons Luna;

nous nommons Mars le fer, le vif-argent Mercure.

Saturnus est le plomb, Jupiter l'étain,

et Vénus le cuivre, par la race de mon père 1 830 Ce maudit métier, quiconque le veut exercer,

il n'aura point de bien qui puisse lui suffire;

1. Argoil, dépôl de tartre formé sur les parois des tonneaux par les Tins qui fermentent; résalgar ou réalgar : sulfure rouge d'arsenic.

2. Citrination^ teinte de citron que devaient prendre les malériaux de la pierre philoâophale quand ils approchaient de la perfection.

CHAUCER. 3f

car tout le bien qu'il dépense à cela,

il le perdra, de ceci je n'ai doute.

Quiconque voudra mettre à Tair sa sottise,

qu'il vienne et apprenne à multiplier;

et tout homme qui a quelque chose en son coffre, . qu'il apparaisse et se fasse philosophe.

Peut-être cette science est facile à apprendre?

Non, non, Dieu le sait, fût-il moine ou frère, 840 prêtre ou chanoine, ou tout autre homme,

quand il resterait nuit et jour penché sur son livre,

à apprendre cette sotte et lutinante science,

tout serait vain, et pardieul bien plus encore 1

D'apprendre à un ignorant cette subtilité,

fil ne m'en parlez pas, la chose est impossible;

qu'il connaisse l'art de lecture ou non,

en fait pour lui cela reviendra au même;

car tous les deux *, par mon salut I

aboutissent, dans la multiplication, 850 également bien quand ils ont tout fini;

c'est à savoir, qu'ils échouent tous les deux. Pourtant j'ai oublié de vous faire mention

des eaux corrosives et de la limaille,

et de la mollification des corps,

et aussi de leur induration,

des huiles, des ablutions et du métal fusible :

à dire tout on passerait le plus gros livre

qui soit nulle part; aussi vaudra-t-il mieux

que de tous ces noms-là je me repose.

860 Car je crois bien vous en avoir appris assez

pour évoquer un démon, tant fût-il revêchel Ah I non, laissons celai La pierre philosophale

qu'élixir on dénomme, nous la cherchons tous ardemment,

car si nous la tenions, alors nous serions saufs;

mais, au Dieu du ciel j'en fais l'aveu,

malgré tout notre art, quand nous avons tout fait,

et toute notre adresse, point ne veut nous venir.

Elle nous a fait dépenser force bien,

ce qui nous rend presque fous de chagrin,