Vaciet, vieux nom de l'airelle; couleur violette
CONTE DU MEUNIER. y5
et notamment sur la femme du charpentier.
La regarder lui paraissait joyeuse vie,
elle était si accorte et suave et égrillarde!
Je pense bien que si elle eût été souris,
et lui chat, il l'eût happée sur Theure.
Ce clerc, ce galant Absalon,
ressent au cœur si grand amour 3350 quil ne voulut prendre Toffrande d'aucune femme;
par courtoisie, dit-il, il n'en voulait d'aucune.
La lune, quand il fut nuit, brillait en tout son pk-iii ;
Âbsalon a pris sa guitare,
car par amour il pensait veiller,
et s'en va, galant et amoureux,
jusqu'à ce qu'il arrive au logis du charpentier
un peu après que les coqs eurent chanté ;
et il se posta tout près d'une fenêtre
laquelle était au mur du charpentier.
3360 II chante de sa voix douce et flûtée :
« Or, chère dame, si c'est votre volonté,
je vous en prie, ayez de moi pitié »
s'accompagnant fort bien de sa guitare.
Le charpentier s'éveilla et l'ouït chanter,
et parla à sa femme et lui dit aussitôt :
« Eh quoi! Alison, n'entends-tu pas Absalon
qui chante sous le mur de notre chambre? »
Et elle, là-dessus, répondit à son mari :
« Oui, par Dieu, Jean, je l'entends bel et bien. »
3370 Cela passe; que voulez-vous de mieux que bien?
De jour en jour ce galant Absalon
lui fait telle cour qu'il en perd la gaîté.
Toute la nuit il veille et tout le jour;
il attife ses larges boucles et se pare;
il lui fait sa cour par tiers et par courtiers,
et jure qu'il voudrait être son page;
il chante à voix tremblante ainsi qu'un rossignol;
il lui envoie vin doux, hydromel et aie épicée,
gaufres toutes chaudes sortant du four; 3380 et pour ce qu'elle était de la ville il lui offrait de 1 ar;
car telles sont gagnées par les richesses.
et telles parles caresses, et telles par la courtoisie. Quelquefois pour montrer son agilité et maîtrise il joue Hérode sur un haut échafaud ^ Mais de quoi lui sert tout cela dans l'affaire ? Elle aime tant le gracieux Nicolas qu'Âbsalon peut souffler dans la corne de daim >; il ne gagne que mépris pour ses peines : c'est ainsi que d'Âbsalon elle fait sa dupe, 3390 et tourne tout son sérieux en plaisanterie. Bien vrai est le proverbe, sans mentir; on a raison de dire que : « Toi^jours amant rusé quand il est près fait qu*amant lointain déplaît. »
Car Âbsalon pouvait bien être fou de colère, pour ce qu'il était loin des yeux de la belle, Nicolas, tout proche, se tenait devant son jour.
Or sache t'y prendre, gracieux Nicolas,
car pour Absalon, il peut gémir et chanter : hélas!
Et ainsi il advint qu'un samedi 3400 le charpentier était allé à Oseney ;
le gracieux Nicolas et Alison
se mettent ensemble d'accord à cette fin
que Nicolas inventera une ruse
pour tromper ce sot et jaloux mari ;
et si la farce marchait bien,
son amie dormirait dans ses bras toute la nuit,
car c'était le désir et de Tun et de l'autre.
Et tout aussitôt, sans plus de paroles,
Nicolas ne voulut pas attendre plus longtemps, 3410 mais sans bruit il emporta dans sa chambre
de quoi boire et manger pendant un jour ou deux,
recommandant à Alison de dire à son mari,
s'il s'enquérait de Nicolas,
qu'elle ne savait où il était,
que de tout ce jour-là elle ne l'avait de ses yeux vu,
qu'elle cuidait qu'il devait être malade,
que sa servante avait eu beau l'appeler et crier,
qu'il n'avait voulu pour rien au monde lui répondre.
1. C*e8t-&-dire le rôle d'Hérode dans la représentation des Mystères.
