Dans son poème The Book of the Duchesse

60 Quiconque voudra chercher dans son grand volume

intitulé Légendes des Saiiiies de Cupidon »

y pourra voir les grandes et larges blessures

de Lucrèce et de Thisbé de Babylone,

Tépée dont se férit Didon pour le trompeur Enée,

Tarbre où PhylUs se pendit pour son Démophon,

la plainte de Déjanire et d'Hermione,

d*Ariane et d'Isiphile •;

l'île stérile se dressant dans la mer; 70 Léandre noyé pour sa chère Héro,

les larmes d'Hélène ainsi que le chagrin

de Briséis, et le tien, ô Ladomée ^

ta cruauté, reine Médée,

tes petits enfants pendus par le cou

pour ton cher Jason, si faux en amour !

Hypermnestre, Pénélope, Alceste,

il loue vos vertus de femmes parmi les meilleures ! Mais certes il n'écrit pas un mot

sur le méchant exemple donné par Canacée ^,

coupable amante de son propre frère ; — 80 (à de telles maudites histoires je dis : « fi ! »)

ni non plus, suivant Tyrius Apollonius,

sur la façon dont le maudit roi Antiochus

ravit le pucelage de sa fille,

ce récit si affreux à lire,

quand il la renversa sur le pavé.

C'est pourquoi lui, de propos délibéré,

n'a voulu oncques écrire en aucun de ses ouvrages

pareilles horribles abominations,

et je n'en veux pas raconter non plus, si je le puis. 90 Mais pour mon récit comment dois-je faire aujourd'hui ?

Il me déplairait, sans doute, qu'on me comparât

à ces Muses nommées les Piérides * —

i. Les légendes des Saintes de Cupidon forment l'ouvrage connu maintenant soas le nom de La Légende des Femmes Vertueuses {The Legend of Good Women),