Les Professeurs

Lorsque le domaine de l'école professionnelle et des arts industriels sera circonscrit aux seuls métiers, semblables par la matière, il sera possible de recruter des professeurs de sciences, des dessinateurs techniques, des professeurs de modelage, qui dirigeront avec cohésion les études vers le travail manuel.

Dans nos écoles professionnelles de tissage, de sculpture, de bijouterie etc., la valeur d'artiste, seule, détermine le choix du professeur. L'artiste, qui ne saurait être omniscient, ignore souvent le métier, dont il est chargé d'apprendre l'ornementation ; il enseigne le dessin, le modelage général et théorique, sans l'appliquer et ne résout donc pas la difficulté essentielle de l'enseignement des arts industriels : l'interprétation des. formes d'après les procédés de fabrication, d'après la matière

dont l'objet est confectionné et l'usage auquel il est destiné.

Si le professeur de décoration pour le tissage, par exemple, ignore la mise sur carton, s'il n'a jamais tissé, son cours ne portera certainement pas tous ses fruits ; sous sa direction, les élevés feront peut-être de beaux dessins, mais l'exécution en sera impossible ou présentera des difficultés insurmontables pour le tisserand : une lutte est inévitable entre le professeur-ouvrier et l'artiste-dessinateur.

Il en est ainsi de tous les métiers d'art.

Pour que les efforts des professeurs produisent leur maximum d'effet, il faut que le professeur-artiste connaisse assez la technique de l'industrie, pour établir le trait d'union entre le dessin théorique et le dessin professionnel, entre l'art et le métier. C'est au véritable artiste industriel, c. à. d. à l'ouvrier-artiste qui a lutté avec la matière, que revient le rôle délicat et capital de faire sentir aux élevés, dans quelle mesure la forme est dominée par l'usage, par la technique et par la matière.

Dans les écoles de dessin, qui toutes tendent prétendument aux métiers, l'ignorance technique du professeur de dessin a des

conséquences plus graves encore. Il est déjà forcé, par la variété de ses auditeurs, de donner un enseignement général ; s'il leur permet d'essayer des dessins relatifs à leurs métiers, il ne saurait ni contrôler, ni corriger les travaux, et le cours dégénère en un dessin de dilettantisme professionnel, qui fait hausser les épaules aux gens de métier.

L'artiste pur est à l'école de métiers, le professeur contemplatif et théorique; les élèves abandonnés à eux-mêmes, se désintéressent à l'enseignement et désertent l'école.

A défaut d'une réorganisation fondamentale, un groupement d'après le système exposé plus haut, devrait ramener sous la direction du même professeur, des élèves, qui exercent des métiers relatifs à la même matière et donc soumis à des procédés de fabrication semblables. Dans ce cas le professeur de dessin pourrait développer son enseignement véritablement dans le sens professionnel.