ROLE DES POUVOIRS PUBLICS

Une large extension de l'enseignement professionnel, la transformation des écoles de dessin et des écoles d'art industriel, sont une nécessité urgente pour la prospérité de notre industrie.

Sur tous les points du pays une vive réaction se manifeste contre la tendance exclusivement théorique et esthétique de nos écoles ouvrières : on est d'accord pour désirer, que l'enseignement soit plus intimement adapté aux besoins réels des travailleurs.

Sans centraliser à outrance, le Pouvoir central peut stimuler l'initiative des administrations publiques, provoquer la création d'écoles nouvelles et privilégier dans l'octroi des subsides celles, qui ont une direction et une tendance utiles. C'est en effet le Pouvoir central qui régit et surveille le travail national, qui connaît ses besoins, ses défauts

et ses lacunes. C'est lui, qui concentre entre ses mains les statistiques des importations et des exportations, les informations des inspecteurs de l'industrie, qui s'inspire des vœux des Chambres de commerce, des Commissions du travail, des Corporations et Unions professionnelles et syndicales. Il peut donc déterminer dans quelle branche de l'industrie, d'après quel système, dans quelles localités, des écoles doivent être organisées, quel doit être leur but et leur tendance.

Ne dispose-t-il pas, en outre, de puissants moyens d'encouragement, des subsides et des concours, qu'il a, il est vrai, réservés jusqu'à ce jour aux artistes? Ces faveurs, étendues aux artisans et travailleurs-artistes, auraient certainement la meilleure influence sur le relèvement de notre travail.

i. Les subsides.

Pour déterminer la part des subsides qui revient à l'enseignement des métiers et des industries, il suffit de considérer la signification de cet enseignement au point de vue du bien-être national, son importance pour la consommation intérieure et pour le commerce extérieur, ses effets sur la répartition harmonique de toutes les forces travailleuses parmi

les différentes professions et sur la consolidation de l'existence sociale.

Malgré l'importance reconnue par tous, l'Etat n'accorda à l'enseignement du travail qu'une somme de 65o.ooo frs. en 1894; tandis que les subsides consacrés à l'enseignement en général s'élevèrent à 7.892.000 fr., et à l'art en particulier, à 1. 871. 419 fr. Oui donc pourrait soutenir, qu'une telle répartition répond aux besoins économiques de notre pays ?