III. — LE DESSIN DANS LES ECOLES MOYENNES
Dans tous les pays il y a une tendance à rendre l'enseignement primaire et moyen plus pratique, à réduire l'importance de la théorie, à supprimer dans l'étude des langues et du calcul les parties abstraites, qui, sans profit pour l'intelligence, nécessitent des efforts considérables.
La loi de 1884, qui laisse à la commune la faculté de renforcer certaines branches d'un intérêt local, permet d'imprégner l'enseignement primaire d'un esprit positif, de le compléter par des branches propres à développer l'intelligence des enfants en vue des besoins réels des futurs ouvriers.
Dans notre étude sur les Ecoles de Leipzig qui suit nous avons signalé la place importante que le commerce, l'industrie et le métier manuel occupent à l'école primaire et l'effet
salutaire que ces études exercent sur les idées des enfants.
Si l'école primaire s'est sensiblement transformée avec les conditions sociales, l'école moyenne est restée immuable et constitue un véritable anachronisme au milieu des exigences de la vie moderne. Son enseignement a une tendance exclusivement abstraite. Les concours généraux viennent périodiquement vivifier cet esprit théorique et entraîner l'école moyenne dans le sillage des athénées.
Les cours d'humanités des athénées et des collèges préparent les jeunes gens aux études du droit, de la philosophie, de la médecine; sur les cours professionnels moyens viennent se greffer les études d'ingénieur, de docteur en sciences physiques et mathématiques etc. Quel est le but des écoles moyennes? Où versent-elles tous ces jeunes gens qu'elles laissent dans l'ignorance absolue des métiers et des industries ?
L'interprétation la plus large du programme ne permet pas d'initier les élèves, fils d'artisans, aux éléments du travail manuel qui donne l'existence à leurs parents !
Ayons le courage de l'avouer : nous en sommes réduits à déclasser sciemment les jeunes gens !
L'élève qui finit ses études à l'Ecole moyenne, est à tout jamais perdu pour les industries et pour les métiers. Il est le produit typique de ce fameux enseignement « intégral » qui prétend que le seul moyen d'augmenter la capacité intellectuelle de l'enfant est de lui donner une bribe de toutes les sciences. Les réalités, telles que la vie industrielle, professionnelle et commerciale, doivent rester étrangères à l'éducation, parce qu'elles manquent de valeur éducative.
Pareil enseignement est franchement hostile au travail manuel.
L'Ecole moyenne a toujours été la pépinière des employés. Ce rôle était utile autrefois, mais actuellement les universités et les écoles moyennes supérieures fournissent un nombre tellement considérable de travailleurs intellectuels, que ni les administrations, ni les industries, ni le commerce, ni les arts libéraux ne sauraient les absorber, (i)
(i) Statistique très incomplète pour 1894 : Pour 100 emplois de Commis du chemin de fer : 1400 candidats Pour 200 facteurs de poste : 2400 candidats
Pour 190 gardes-convoi : 2600 candidats
Pour un certain nombre d'agents de police à Bruxelles, 200 inscrits, dont plusieurs sont porteurs de diplômes de pharmacien, de docteur en droit, de candidat-notaire. Pour 90 emplois de commis au chemin de fer, 800 postulants, etc.
3ooo postulants pour 200 emplois de garde-convoi.
ïô —
Pendant que, avec une sereine persévérance, nos écoles moyennes contribuent dans une large mesure à grossir le nombre de sanstravail intellectuels et de déclassés, les petites industries et les métiers, privés de tous ces éléments intelligents, pataugent dans la routine et sont incapables d'une sérieuse expansion ; l'étranger supplée amplement à notre insuffisance en nous envoyant ses produits et ses ouvriers même, qui viennent se créer de superbes positions chez nous (i).
Une réforme s'impose.
L'école moyenne doit répondre aux besoins actuels, et se borner à inculquer aux futurs
(i) Tableau statistique du mouvement commercial avec l'Allemagne et la France. 1894.
Objet
Pays
Importation
Exportation
L'importation
dépasse l'exportation de
(Allemagne
