LE DESSIN, L'INDUSTRIE ET LES MÉTIERS A L'ÉCOLE PRIMAIRE
L'enseignement des métiers a ses racines à l'école populaire.
Il règne dans les écoles autrichiennes et surtout dans les écoles allemandes un esprit utilitaire très caractéristique, tangible surtout dans les différents cours de l'école primaire. Le mot $oIfêfd)itIe n'est pas une vaine appellation; l'école prépare effectivement les enfants au rôle qui leur sera assigné dans le commerce, dans l'industrie et dans les métiers. Son enseignement est imprégné du prosaïsme commercial et industriel qui règne dans les masses, et inspire aux enfants l'amour du métier et le respect des artisans.
Nulle part on ne trouve dans les écoles populaires ou moyennes inférieures des traces de ce régime étroit, par lequel des élèves sont préparés aux bureaux de commerce ou aux administrations ; les anciens militaires occupent d'ailleurs presque tous les emplois publics, et ainsi, toutes les forces, tous les talents sont conservés à l'industrie et aux métiers.
L'enseignement primaire jette les bases d'une large éducation professionnelle, commerciale et industrielle.
Parmi les branches, destinées spécialement
à développer les facultés de l'enfant dans un
sens pratique, figurent en première ligne le
dessin, le cours d'intuition et les travaux manuels.
Le dessin.
Dans les centres comptant plus d'une école primaire, le cours de dessin est généralement confié à un professeur spécial, formé à une école de métiers artistiques, et capable d'enseigner, outre le dessin théorique, ses applications aux professions manuelles et aux industries locales. Il en résulte une admirable unité,, qui se manifeste surtout dans les expositions périodiques, où les écoles de tous les degrés soumettent les dessins de leurs élèves à l'appréciation du public.
Le dessin est plan pour les enfants de g à il ans. Les élèves des classes supérieures — de il à 14 ans — dessinent d'après une série de solides, dérivés des formes géométriques, qui résument les premières difficultés du dessin à main levée. Les leçons de géométrie et de formes géométriques trouvent leur application dans le dessin à l'aide d'instruments, qui apprend aux élèves la maniement du tire-ligne, de l'équerre, du compas, de l'échelle des proportions, etc.
Le programme assigne quatre heures par semaine au dessin à main levée.
L'élève qui étudie avec soin la série des modèles, possède, à la fin de ses études primaires, une aisance remarquable à prendre les croquis des ornements, à quelque métier qu'ils se rapportent.
Méthode.
La méthode est individuelle dans les deux classes supérieures. Chaque élève a devant lui un objet qu'il mesure et manie en le dessinant. Le professeur surveille, fait rechercher les erreurs, donne des conseils et encourage ; ainsi chaque élève reçoit un enseignement intime en harmonie avec ces aptitudes et son tempérament. Lorsque le dessin
en contour est achevé dans un cahier spécial, le modèle disparaît et l'élève doit reproduire sur une feuille et de mémoire, le dessin fait dans le cahier. Cet exercice cultive à un haut degré la mémoire des formes, si indispensable à l'artisan, et meuble l'esprit de l'élève d'une provision d'éléments choisis, qu'il peut utiliser dans ses petits essais de composition.
Le dessin occupe à l'école primaire une place en rapport avec son importance éducative et utilitaire ; il est d'ailleurs le langage universel des artisans, sans lequel ils ne sauraient travailler avec intelligence ni développer leurs aptitudes professionnelles.
Cours d'intuition : l'industrie et les métiers.
Parallèlement au dessin, qui forme l'œil et la main en vue des professions, est enseigné un cours d'intuition, qui forme l'intelligence de l'enfant dans le sens de la vie matérielle. Les leçons d'intuition, d'abord de simples causeries sur les plantes et sur les animaux, s'épanouissent à mesure que l'enfant avance en âge, et dans les deux classes supérieures (12 à 14 ans) cet enseignement prend l'allure d'un véritable cours d'industrie et de métiers (quatre heures par semaine).
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Le programme porte entre autres : i° Ressources industrielles du pays ;2° le commerce : les voies de communication, les débouchés : exportation, importation; 3° les métiers locaux.
Cet enseignement est absolument intuitif; chaque école primaire possède une collection de produits industriels et artistiques, complétée par une série de planches coloriées, qui représentent des vues d'ensemble et de détail des différentes industries et manufactures. C'est sur ces objets en nature et sur ces planches que le professeur montre les différentes phases de la fabrication, et initie les élèves aux procédés de l'industrie locale.
La spécialité de chaque région forme le noyau de la collection et le pivot de l'enseignement intuitif : la porcelaine à Dresde, les arts de l'imprimerie à Leipsig, les tissus à Crefeld, etc. Pour compléter ces leçons dans un sens purement pratique, les élèves consignent dans un cahier, les croquis des outils, des appareils et des fabricats qui s'y prêtent.
A des intervalles réguliers, ils sont conduits dans les usines et dans les ateliers de fabrication artistique. Le spectacle de cette puissance industrielle, de l'habileté et du savoir
des artisans les impressionne vivement, et éveille leur vocation. Une préférence se manifeste bientôt en faveur du métier pour lequel ils se sentent des dispositions et du goût, et en connaissance de cause, ils embrassent la profession de leur choix.
Les travaux manuels.
Le dessin et les notions d'industrie trouvent leur application immédiate dans le travail manuel. Le modelage, le travail du bois, et, dans certaines écoles, le travail du fer, font partie intégrante de l'éducation générale.
Ces travaux n'ont pas uniquement pour but d'apprendre aux élèves les rudiments des professions; bien plus, ils sont destinés à favoriser le développement du corps, de l'esprit d'observation, de l'habileté manuelle; en outre, ils leur procurent une source de jouissances par la confection d'objets utiles. Des ateliers sont annexés à presque toutes les écoles primaires des villes de Munich, de Dresde et de Vienne.
Le mobilier se compose d'établis, d'étaux, de tables de modelage, et d'un menu outillage pour ces différents exercices. Un nombre considérable d'élèves peuvent travailler en
même temps à l'atelier, grâce à un roulement, qui fait succéder une heure de menuiserie et de travail du fer à une heure de modelage.
Quoique facultatifs, les cours sont suivis très assidûment. A voir l'ardeur et le savoirfaire que ces petits artisans de i3 à 14 ans déployent dans leur travail, l'entrain et le cœur qu'ils mettent à raboter, à limer, à modeler, on acquiert la conviction intime, que cette activité physique et intellectuelle répond à un besoin inné de leur nature d'enfant. Ils modèlent, d'après les formes géométriques et d'après les combinaisons élémentaires qui en dérivent, d'après des feuilles, des fleurs et des fruits en plâtre ou en nature, qu'ils arrangent en ornements courants ou en petits sujets décoratifs très simples.
Le bois est fourni par l'école, découpé dans toutes les dimensions désirées.
Les élèves s'exercent au maniement du rabot et du ciseau en dressant des planchettes, en mettant leurs faces en équerre, et les découpant en carrés, en hexagones et en cercles. Ils pratiquent des ouvertures carrées, hexagonales et circulaires dans des planchettes et y ajustent les pièces correspondantes. Ils appliquent alors ces notions, dans la
construction des assemblages les plus simples de la menuiserie et de la charpente : entures à tenon et à mortaise, à enfourchement, assemblages en queue d'hironde, à emboîtement, etc., et confectionnent de petits objets utiles, tels que : boîtes, porte-manteaux, coffrets, équerres, etc.
La marche des exercices pour le travail du fer est sensiblement la même.
L'école primaire dirige les vues des jeunes gens vers les industries et les professions ; elle ouvre à leur intelligence le vaste champ du travail et leur inspire le respect du métier manuel ; elle fournit aux écoles d'apprentissage des éléments préparés et contribue ainsi dans une large mesure au développement de l'industrie et des métiers.
PRINCIPES FONDAMENTAUX DES ÉCOLES D'ART INDUSTRIEL DE VIENNE, DE DRESDE ET DE MUNICH. '
Les écoles d'art industriel et les écoles des métiers ne sont pas des écoles préparatoires aux académies. Nulle part en Allemagne ni en Autriche ces écoles ne sont réunies aux classes préparatoires des écoles des beauxarts.
Elles ont une existence, un but, des modèles et des méthodes propres ; leur enseignement n'est nullement influencé par l'enseignement académique; elles ne donnent pas comme appât l'art, mais le travail artistique.
Elles ne dédaignent aucunement le grand art; si une nature artistique supérieure se révèle, elles l'entourent de sollicitude pour favoriser son éclosion.
L'école est considérée comme une dépendance du Musée du travail.
Elle base son enseignement sur la nature. Le ciseleur, l'orfèvre, le bijoutier travaillent d'après des objets authentiques ou d'après des copies galvano-plastiques ; l'ébéniste exerce
ses aptitudes en étudiant des modèles de choix des plus belles époques empruntés au musée. La bibliothèque vient à la rescousse et fournit des reproductions et des documents, chaque fois que le musée est insuffisant.
L'action de la bibliothèque et celle du musée ne se bornent pas à l'école. Leur influence rayonne jusque dans les plus infimes ateliers du travail artistique. Les objets, les gravures, etc., peuvent être étudiés sur place même ; moyennant l'accomplissement de légères formalités, la bibliothèque met à la disposition des intéressés des reproductions, des gravures et des livres, et le musée leur prête les objets de ses collections.
Conférences et Expositions.
Une salle de conférences est annexée à la bibliothèque ; des savants vulgarisateurs et des professeurs entretiennent le public des sujets, compris dans la vaste sphère des arts industriels; ces causeries populaires sont hebdomadaires et destinées, pour une moitié, au public cultivé, aux consommateurs, et pour l'autre, aux artisans et industriels; elles ont trait aux questions du jour, aux acquisitions du musée ou de la bibliothèque,
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acquisitions qui sont alors exposées pour la circonstance.
Une salle du musée est réservée à des expositions spéciales trimestrielles. Si un nouveau produit apparaît, si une nouvelle tendance se manifeste dans le domaine des arts appliqués, l'Administration réunit tous les documents et les expose. Le Bulletin : Communications du Musée impérial et royal autrichien, mentionne notamment des expositions de l'ivoirerie, des arts graphiques, du costume au xvme siècle, des travaux de femmes, du rinceau, de l'application du dessin aux métiers, etc.
L'école fournit aux ateliers des artisans accomplis ; le musée et la bibliothèque sont des moyens puissants de vulgarisation; les trois institutions sont connexes et concourent à l'éducation esthétique du public et à la culture des artisans dans toutes les branches de l'art industriel.
Les associations d'art industriel.
L'àme de ces institutions est l'Association des Arts industriels. On se forme difficilement une idée de l'activité que ces associations ont pu imprimer aux écoles et à leurs dépendances, même dans les localités les plus isolées
de l'Allemagne et de l'Autriche.
Le malaise toujours grandissant dû à la concurrence étrangère, joint au désir ardent d'affranchir leur pays de la tutelle de l'étranger en matière de travail artistique, a groupé les hommes d'initiative : artistes industriels, fabricants et amateurs en de vastes associations appelées ^unftgenjerbeoereinc, dont les ramifications s'étendent partout. Ces associations se sont assigné pour mission de relever le niveau du travail national, en établissant entre le Musée, l'école et les artisans artistes des relations intimes, en vue du développement de l'art dans les ateliers. Elles influent sur l'enseignement et sur la fabrication.
L'Association viennoise est un modèle du genre. Les membres se réunissent périodiquement pour discuter leurs affaires sociales, les perfectionnements et les tendances des arts industriels, pour se communiquer les renseignements relatifs à la concurrence étrangère et au régime douanier, pour étudier en commun les procédés de fabrication, les méthodes d'enseignement et les desiderata des fabricants et des artistes industriels, en un mot, pour agiter toutes les questions intéressant leurs industries.
Une exposition permanente des sociétaires
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est établie dans une des salles du Musée. Nous eûmes, lors de notre visite, le grand plaisir de voir exposés les remarquables travaux que l'Association destinait à l'Exposition universelle d'Anvers. M. le professeur Klotz, aidé de ses élèves, donnait le dernier coup de ciseau à l'immense cartouche en bois sculpté, qui devait orner l'entrée du compartiment viennois.
La sollicitude de l'Association s'étend sur les élèves.
Elle distribue annuellement, à titre d'encouragement, des subsides considérables aux jeunes gens doués, mais peu favorisés par la fortune.
Furent distribués en i8g3 : ig subsides de 20 florins, 5 de i5 florins et 3 de 10 florins par mois ; un élève reçut une bourse unique de 100 florins, et un autre élève, 20 florins, soit en tout : 2.023 florins en une année.
Les élèves des classes supérieures sont admis, par groupes, dans les ateliers des sociétaires, et ils peuvent s'y perfectionner en collaborant à des travaux destinés au public ; très fréquemment, les industriels organisent des concours parmi tous les élèves, pour la création de modèles nouveaux; en outre, les lauréats sont sûrs de trouver, après l'achève-
ment de leurs études, une position lucrative chez leurs protecteurs.
Quoique l'Association n'ait aucune action directe sur la marche des études, dont le directeur et les professeurs seuls sont responsables, le corps professoral est trop heureux du précieux concours de ces spécialistes généreux, pour ne pas s'inspirer de leurs idées et de leurs tendances.
