Composition

L'élève exécute une esquisse de l'objet à composer d'après certaines données : dimensions, usage, style. Ce travail étant corrigé et approuvé, il trace les détails et compose à l'aide de tous ces éléments, un dessin coté d'ensemble, avec les coupes et les indications nécessaires.

Comme les élèves poursuivent chacun un but différent, il ne saurait être question d'un

cours simultané ; d'ailleurs, le mobilier de cette classe est encore adapté aux besoins de l'enseignement individuel.

Les élèves se rendent deux fois par semaine au Musée d'arts industriels pour prendre des croquis d'objets de leur profession; ces croquis et notes sont consignés dans un cahier ad hoc, qui renferme à la fin des études, un trésor de formes appliquables aux objets de leur métier.

Le dessin au Musée est toujours double : l'esquisse pour le client et le non initié, la copie exacte, scientifique pour l'homme de métier chargé de l'exécution.

Ces exercices complètent d'une manière heureuse l'éducation professionnelle de l'artisan ; à mesure qu'il avance dans ses études, son goût s'affine, son travail s'épure, et il prend un plaisir infini dans la contemplation des chefs-d'œuvre de son métier.

Au point de vue pittoresque, la classe des travailleurs du bois offre un spectacle émotionnant; une centaine d'artisans, ébénistes et menuisiers, en habit de travail, courbés sur leurs dessins, manient, mesurent les modèles, cherchent fiévreusement le « secret du métier » que leurs patrons se gardent bien de leur montrer à l'atelier.

Ainsi toutes les difficultés du dessin professionnel sont vaincues une à une. L'élève qui a patiemment étudié sous toutes ses faces et compris la série des modèles, a résolu toutes les questions ordinaires de son métier ; il sera capable de lire les dessins d'atelier, de les transformer et de les composer, suivant les indications du client ou selon sa propre inspiration.

ii. Classe des ferronniers, serruriers, ferblantiers et zingueurs.

L'industrie du zinc et du plomb a repris depuis quelques années une extension considérable. Pas une construction de quelque importance qui ne soit ornée de travaux artistiques de zinc ou de plomb : vases, pinacles, faîtages, pendentifs, tuyaux, gargouilles, cheneaux et lucarnes de tous styles.

Cette industrie relativement récente, appelle des intelligences et des bras. En raison même de son importance toujours grandissante, l'École de métiers de Berlin a créé un cours pour zingueurs et plombiers, et ces professions sont résolument entrées dans le domaine de l'application de l'art à l'industrie.

Pour les ferronniers, zingueurs, etc., l'Ecole de métiers à Berlin suit la même méthode que pour les menuisiers et ébénistes.

Les élèves qui entrent clans cette classe de dessin professionnel, doivent être versés dans le dessin à l'aide d'instruments et à main levée et posséder une certaine aptitude au dessin de croquis.

Modèles.

Série d'objets en zinc et en fer blanc : lucarnes, ornements de faîte, girouettes, ustensiles. Série de serrures, pentures et heurtoirs artistiques démontables, grillages, enseignes en fer forgé ou moulées en plâtre.

Méthode.

Les premiers exercices portent sur la construction du développement des solides en vue du découpage et sur le dessin au trait, d'objets relatifs au différentes branches du travail du métal.

Comme pour l'ébénisterie, la méthode est déterminée par une série graduée d'objets que l'élève étudie au double point de vue de la technique et de l'ornementation. Cet enseignement tend vers la création de dessins d'objets d'après des modèles de choix, et enfin de pure invention.

Les élèves serruriers et ferronniers poussent plus loin le dessin des développements ; ils l'appliquent aux rosettes, fleurs, volutes,

cartouches, et complètent ces dessins des vues d'ensemble nécessaires à l'exécution.

Parallèlement à ce cours de dessin, les ferronniers suivent les leçons de modelage, dont il sera parlé plus loin.

Le caractère utile des modèles ramène toujours l'élève dans la voie professionnelle.

ni. La peinture décorative.

La classe de décoration a le caractère d'un atelier; elle a pour but immédiat d'initier les élèves à l'exécution de travaux de peinture d'après de bons modèles ; pour but plus éloigné, de conduire les élèves jusqu'à la composition décorative.

Méthode.

Les élèves de cette classe dessinent au charbon et à la craie, sur du papier blanc ou de couleur, une série graduée de moulages : moulures et ornements empruntés aux différentes époques artistiques, surtout à la Renaissance.

Faire acquérir un contour pur, le sens de la forme et du jeu des ombres et de la lumière, tel est le souci constant des professeurs.

Suivent des exercices préparatoires à la

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peinture, la préparation des couleurs, le maniement du pinceau. La préparation des couleurs se fait généralement le dimanche matin à la lumière du jour, pour pouvoir les employer à la lumière électrique.

Les élèves du cours de peinture sont divisés en trois groupes :

Premier groupe. — Le premier groupe est composé d'élèves ayant des notions éparses de dessin ; ils reproduisent des modèles plans et des ornements en relief avec l'indication exacte des plans d'ombre.

Deuxième groupe. — Une fois ces notions variées du dessin coordonnées et une certaine habileté acquise, l'élève s'exerce au mélange harmonieux de couleurs, d'après des modèles d'étoffes ou de papiers peints.

Les ornements en relief sont d'abord dessinés exactement avec grand soin, pour que l'élève possède la forme avant d'attaquer les grandes difficultés inhérentes à la peinture.

Cet exercice mène à la peinture en gris, avec deux tons clairs et trois tons d'ombre tout au plus, aussi déterminés que possible. L'élève détaille de plus en plus les plans d'ombre et de couleur, de manière à s'approcher graduellement de l'effet du relief.

Troisième groupe. — Le troisième groupe

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s'exerce à la composition décorative d'encadrements, de médaillons, de rosettes, de frises, de panneaux, en s'inspirantdes motifs étudiés, ou en mettant en œuvre telles fleurs, tels fruits, tels rinceaux déjà peints isolément d'après nature.

Tout l'enseignement converge vers l'exécution de travaux décoratifs : plafonds, panneaux d'appartements ; les éléments sont : les sujets étudiés, les esquisses du professeur et des motifs de création pure.

Marche suivie.

i° Peinture du fond;

2° Le dessin est poncé avec les contours et les principaux plans d'ombre et de couleur ;

3° Les ombres les plus fortes sont d'abord peintes, pour arriver à la pleine lumière en passant par toutes les tonalités intermédiaires.

iv. Classe des tapissiers.

Les élèves tapissiers reçoivent un enseignement préparatoire identique à celui des peintres décorateurs.

Arrivés à un certain degré d'aptitude, ils s'appliquent plus spécialement au dessin d'étoffes, puis de draperies qu'ils arrangent sur un châssis spécial, sous la direction du professeur. (Voir croquis VIII.)

Ils ne sont pas admis à peindre avant de savoir parfaitement dessiner au trait et avec les indications exactes des ombres, les draperies, passementeries, broderies, etc. de toute

nature. Du dessin à la peinture de simples garnitures de portes et de fenêtres, il n'y a qu'un pas, que les élèves franchissent d'autant plus facilement qu'ils suivent un cours élémentaire de peinture à l'aquarelle.

L'enseignement s'amplifie par la peinture de meubles, de passementeries, de garnitures plus compliquées et par de nombreux exercices propres à donner aux élèves tapissiers le sens de l'harmonie des couleurs, notamment : l'arrangement de garnitures de portes et de fenêtres, de la tapisserie, en prenant pour base la tonalité et le style du mobilier ; inversement, composer pour les meubles une garniture qui s'harmonise avec la décoration de l'appartement, composer une garniture dans un style déterminé, ou d'après des études faites au Musée des arts industriels.

Le travail de l'atelier est relié aux études de l'École de métiers : les élèves font des esquisses de meubles, auxquels ils travaillent chez eux, et les complètent en classe suivant les indications du professeur.

Est-il besoin d'insister sur l'influence salutaire de pareil enseignement professionnel?

v. Classe des lithographes.

Dessiner sur papier, à la plume, sur pierre,

à la craie lithographique, d'après des modèles en nature : fleurs, fruits, feuilles, etc.

Projets de lettres et d'écritures décoratives, d'étiquettes, de diplômes, d'affiches, etc. Transposer un dessin colorié en un dessin à l'encre noire, au crayon.

Tel est le programme.

L'industrie du livre et de la papeterie a pris un développement considérable dans ces dernières années ; elle se concentre surtout dans les capitales, et y occupe un très grand nombre d'artisans-artistes : lithographes, graveurs, relieurs.

La lithographie avec la gravure est certes une des applications les plus agréables de l'art à l'industrie ; en raison de l'installation très sommaire qu'elle nécessite et des grands résultats qu'elle produit, elle mérite une place à l'école de métiers artistiques.

L'École de métiers de Berlin enseigne la lithographie d'une manière complète. L'éducation préparatoire des lithographes est la même que pour la peinture décorative, dont elle n'est qu'une application spéciale.

Quand l'élève a acquis les notions générales du dessin artistique ornemental, il s'exerce à la copie des modèles qui tendent à la lithographie : entêtes de page, écritures

décoratives : gothique, de la Renaissance, etc. ; graduellement il s'applique à la composition de vignettes, de motifs ornementaux, de frontons, de culs de lampe, etc.

Ce métier d'art exige surtout une grande aptitude manuelle, une facilité exacte au dessin à la plume. C'est seulement quand le professeur juge cette aptitude bien acquise, qu'il initie les élèves aux différents procédés de la lithographie : à la plume, à la craie lithographique sur pierre.

Les travaux des lithographes sont très variés. Pour permettre à l'artisan de suffire à la besogne multiple qu'on pourrait exiger de lui à l'atelier, le professeur évite de le renfermer, dès le commencement, dans une spécialité de sa profession ; il doit s'exercer à la copie de sujets généralement en usage : cartes de visite, diplômes, comptes, effets de commerce, affiches, entêtes de lettre, vues d'hôtels, de fabriques, de magasins, de machines, etc.

L'École de métiers développe largement toutes les aptitudes des lithographes ; le cours d'histoire de l'ornement et les études à la Bibliothèque et au Musée d'arts industriels, complètent leur éducation esthétique.

vi. La CxRavure.

Parmi tous les métiers enseignés à l'Ecole professionnelle de Berlin, la gravure est sans contredit la plus haute expression de l'art appliqué à l'industrie. Elle a quelque chose de plus noble et de plus élevé que les autres professions manuelles : simple effet de la prépondérance de l'art sur la technique.

Bien de jeunes gens doués pourraient se créer une situation brillante dans la gravure, si prospère dans les grands centres. Il y a trop peu de bons graveurs pour satisfaire aux besoins de l'industrie du livre. Tous ceux qui font imprimer des livres illustrés savent combien il est difficile, en notre pays, d'obtenir une illustration convenable. Les apprentis-graveurs étudient à l'atelier la tradition routinière de leur métier ; il n'est pas étonnant, dès lors, que le graveur ne saurait comprendre suffisamment le dessin ou le tableau qu'il doit traduire, pour y faire vibrer l'émotion poétique que l'artiste y a déposée.

La base de l'enseignement de la gravure est le dessin à la plume. Elle présuppose des connaissances pratiques de la perspective et des projections, et une grande aptitude au dessin ombré, branches que l'élève a patiemment étudiées dans les cours préparatoires.

But. Méthode.

Dessin à la plume, d'abord d'après des gravures sur bois, sur cuivre, et d'après des photographies ; puis d'après les moulages d'ornements, de fragments d'architecture et d'après les objets en nature, énumérés à propos du dessin à main levée. Exercices pour s'initier au maniement du burin : graver des lignes dans les différents sens, des courbes, des silhouettes, des contours. Effets d'ombre. — Transposer un sujet peint en gravure. Réductions.

Les élèves dessinent à la plume, en exécution achevée, des feuilles, des fleurs ornementales et des rinceaux ; ils s'exercent à la copie coloriée de vignettes, de lettres décoratives dans les différents styles et passent à la composition de petits groupes, arrangés sous la direction des professeurs.

L'enseignement du dessin à la plume, en vue de la gravure, se donne suivant les principes méthodiques en vogue dans tous les cours. En raison du caractère essentiellement artistique de cette profession, le dessin ornemental est étudié avec le plus grand soin et est complété par la peinture à l'aquarelle.

Le cours d'histoire de l'ornement montre à l'élève comment les maîtres graveurs ont

interprété la nature et les auteurs. L'élève graveur reçoit une éducation esthétique complète : l'étude des œuvres aux musées, de l'ornement à l'école, raffinent son goût et le mettent à même de comprendre l'œuvre à graver.

D'ailleurs, depuis que des procédés mécaniques, tels que l'héliogravure, la zincographie, etc., ont remplacé la gravure à la main dans bien des produits de librairie, il ne reste plus un avenir qu'aux graveurs-artistes.

Les procédés mécaniques seront toujours employés comme moyen de reproduction, lorsqu'il s'agit de perpétuer le souvenir d'une œuvre ou lorsqu'on vise à rendre l'aspect exact dans un but didactique. Le graveur qui fait un usage artistique de son talent, qui révèle un tempérament dans son travail, contribuera à assurer l'existence de la gravure. Les deux procédés de reproduction peuvent coexister et se développer chacun dans leur domaine propre.

L'apprentissage du graveur doit être complet et son éducation artistique assez achevée pour qu'il puisse rendre l'effet d'ensemble, la vie, l'émotion que l'auteur a exprimés dans l'original.

— 3og — vu. Modelage.

Le modelage n'est pas considéré, à l'Ecole de métiers de Berlin, comme un but, mais comme le moyen de donner aux ouvriers et artisans une plus grande aptitude dans les professions qui relèvent de la sculpture, notamment, dans les industries artistiques de la pierre, du métal, de la céramique. Il forme la base de l'enseignement de la sculpture sur bois et sur pierre.

Programme. Caractère du cours.

Modelage d'après des ornements empruntés spécialement à la Renaissance, en nature, en photographie, en gravure et en croquis.

Modelage d'après nature : coquillages, insectes, feuilles, fleurs, fruits, oiseaux. Mêmes objets ou groupes, de mémoire. Composition ornementale. Transformer un bas-relief en haut-relief et réciproquement. Réductions, agrandissements .

Ce cours est commun à tous les ouvriers dont le métier touche à la transformation artistique de la matière. Lorsque les élèves ont vaincu les premières difficultés du modelage, ils choisissent, d'accord avec le professeur, chacun leurs ornements dans le sens de leurs professions respectives : les orfèvres,

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ciseleurs, repousseurs, refouleurs s'exercent de préférence à la copie et à l'interprétation de petits sujets finis, tels que : insectes, coquillages, boutons de rieurs, fleurs, oiseaux, plats, services ciselés ou moulés, vases ornés, coupepapier, pommeaux de canne, etc; les ferronniers étudient des torsades, des rinceaux ornementaux, des grilles, des fleurs, au point de vue de leur profession ; les sculpteurs sur bois et sur pierre copient des motifs décoratifs, des chapiteaux, des frises appartenant à l'industrie de la pierre, des détails de meubles, etc. Tous entremêlent ces exercices d'études sur nature, qu'ils utilisent dans leurs compositions.

Cet enseignement, un par la méthode et varié par ses applications, jette la base artistique des professions ci-dessus énumérées ; les cours spéciaux avancent l'élève dans la composition ornementale et établissent la base scientifique de ces professions.