SECTION I. — L'ADMINISTRATION LÉGALE

L'administration légale est une institution qui a pour but la protection et la mise en valeur du patrimoine propre de l’enfant, jusqu’à sa majorité. Elle est confiée à ses protecteurs naturels, les père et mère, évitant ainsi la tutelle.

Lorsque le divorce vient rompre l’unité du foyer, l’administration légale subsistera ; mais comme les deux parents ont mêmes droits à la puissance paternelle, il faut un principe général d'attribution de son exercice ; l’art. 389 al. 3 nous dit :

« en cas de divorce ou de séparation de corps, l’admi- « nistration appartient à celui des deux époux auquel est « confiée la garde de l'enfant, s’il n’en est autrement or- « donné. »

Il en sera donc, de l’administration légale, comme de tous les éléments de la puissance paternelle, elle sera déléguée pour le plus grand avantage de l’enfant (argument « s’il n’en est autrement ordonné ») ; la loi posant une présomption d'ordre général, attribuant, le plus souvent, l’administration légale à l'époux gardien.

Ceci est rationnel, car l’enfant doit être élevé suivant sa. condition sociale et sa fortune. Le gardien étant responsable de l’éducation du mineur, il est naturel que ce soit lui, administrateur du patrimoine donnant les ressources . matérielles qui permettront d’assurer cette éducation.