ROMANCE DE RODRIGUE EN PRÉSENCE DU ROI

Diego Lainez chevauche : il va baiser la main du bon roi. Il mène avec lui les trois cents hidalgos. Parmi eux allait Rodrigo, le fier Castillan. Tous sont montés sur des mules, Rodrigo seul sur un cheval. Tous sont vêtus d’or et de soie ; Rodrigo s’avance bien armé. Tous portent des épées à la ceinture ; Rodrigo, un estoc doré. Tous ont à la main une houssine ; Rodrigo tient sa lance. Tous portent des gants parfumés ; Rodrigo, un gantelet de mailles. Tous ont de riches chapeaux ; Rodrigo, un casque d’acier fin et par-dessus son casque un bonnet écarlate. Le long du chemin, ils vont devisant entre eux. Ils arrivent à Burgos, où ils rencontrent le roi. Ceux qui escortent le roi échangent leurs remarques ; les uns s’expriment tout bas, les autres interrogent. « Ici, dans cette troupe, vient celui qui tua le comte Lozano. » Rodrigo, qui les a entendus, les regarde fixement ; d’une voix forte et altière, il les apostropht de la sorte : « S’il est quelqu’un parmi vous, parent ou obligé, qui regrette sa mort, qu’il s’avance sur l’heure pour la venger ; moi, je lui ferai raison, soit à pied, soit à cheval. » Tous répondent à la fois : « Que son âme te la demande ! » Tous descendent de cheval pour baiser la main du roi. Rodrigo resta seul sur son cheval. Alors parla son père ; écoutez bien ce qu’il a dit : « Pied à terre, mon fils ; allez baiser la main du roi, car il est votre seigneur, et vous, mon fils, vous êtes son vassal. » Quand Rodrigo ouït ces mots, il se sentit humilié : les paroles qu’il répondit sont d’un homme très irrité. « Si quelqu’un d’autre m eût parlé ainsi, déjà il me l’eût payé ; mais, puisque c’est vous qui l’ordonnez, père, je le ferai de bon gré. » Déjà Rodrigo mettait pied à terre, pour baiser la main du roi. En fléchissant le genou, l’estoc se détacha. Le roi en fut effrayé et dit tout troublé : « Arrière, Rodrigo, va-t’en, et ne m’approche pas, démon, qui as la mine d’un homme et les manières d’un lion furieux. » Rodrigo, en entendant cela, demande aussitôt son cheval et, d’une voix irritée, parle ainsi contre le roi : « Pour baiser main de roi, je ne me tiens pas pour honoré, et, parce que mon père l’a baisée, je me tiens pour humilié. » Et, ce disant' il sort du palais. Avec lui, il emmenait les trois cents hidalgos. S’ils vinrent richement vêtus, ils s’en vont mieux armés, et s’ils vinrent sur des mules, tous s’en retournent à cheval.

(1) Cf. Leconte de Lisle daàs les Poèmes Barbares; la Tête du Comte et la Ximena

et J.-M. de Herédia dans les Trophées; le Romancero. (Le Serrement de mains La

Revanche de Diego Laynez, — Le Triomphe du Cid).

LE ROMANCERO