TESTAMENT DE DON QUICHOTTE

Messieurs, déclara l’hidalgo, allons doucement, car, dans les

nids de l’an passé, il n’y a plus d’oiseaux, cette année-ci ; j’ai été fou et je suis sage ; je fus don Quichotte de la Manche, je suis maintenant, comme je l’ai dit, Alonso Quijano le Bon. Puissent, à l’égard de vos grâces, mon repentir et ma sincérité me rendre l’estime qu’on avait pour moil Et que monsieur le notaire continue :

« Item, je donne toute ma fortune, en legs universel, à Antonia Quijana, ma nièce ici présente, après qu’on aura retiré du plus clair ce qui sera nécessaire pour acquitter les legs que je laisse spécifiés : la première satisfaction que je désire qu’elle me donne, ce sera de payer le salaire que je dois à ma gouvernante pour le temps pendant lequel elle m’a servi, et en plus vingt ducats pour un vêtement. Je désigne comme mes exécuteurs testamentaires, monsieur le curé et monsieur le bachelier Samson Carrasco ici présents.

« Item, ma volonté est que, si Antonia Quijana, ma nièce, veut se marier, elle se marie exclusivement avec un homme qui, après vérification préalable, ne saura pas ce que c’est que les livres de chevalerie ; et, dans le cas où l’on vérifierait qu’il le sait, si malgré cela ma nièce veut se marier et se marie avec lui, j’entends qu’elle perde tout ce que je lui ai légué : mes exécuteurs testamentaires pourront le distribuer en œuvres pies à leur volonté.

« Item, je supplie lesdits messieurs, mes exécuteurs testamentaires, si un heureux hasard les amène à connaître l’auteur qui composa, dit-on, une histoire qui circule par ici, sous le titre de : « Seconde partie des exploits de don Quichotte de la Manche », de lui demander, de ma part, le plus instamment possible, de me pardonner cette occasion que je lui ai donnée, sans y penser, d’écrire des absurdités si nombreuses et si grandes que celles qu’il a écrites là-dedans : en effet, je quitte cette vie avec le scrupule de lui avoir fourni l’occasion de les écrire. »

Il clôtura avec cela son testament et, pris d’une syncope, il s’étendit iout de son long dans le lit. Tous furent en émoi, et se précipitèrent à son secours. Durant les trois jours qu’il vécut, depuis celui où il fit son testament, il s’évanouissait à fréquentes reprises. La maison était dans le trouble ; mais malgré tout la nièce mangeait, la gouvernante portait des santés et Sancho Pança se réjouissait ; le fait d’hériter de quelque chose efface ou modère chez l’héritier le souvenir des regrets qu’il est juste que laisse le mort.

(Trad. de Cardaillac el Labarthe, L’ ingénieux hidalgo don Quichotte de la Manche ;

éd. Privat-Didier.).

CERVANTÈS

On ne peut parler ici ni d’influence proprement dite, ni, à plus forte raison, d’adaptations ou d’imitations. Le «Don Quichotte» de Gervantès est inimitable : il est unique et rayonnant.

C'est plus qu’un livre espagnol, c'est un livre humain. Les gueux picaresques nous repoussent malgré tout par l'étalage ingénu et cynique de leurs haillons et de leurs vices ; les héros du théâtre espagnol, nous le verrons, même les plus brillants , nous écartent comme par un recul de leur corps et de leur cœur sous leur cape dédaigneuse. Seul don Quichotte est un héros humain, qui sait nous sourire .

Au plus fort de ses folies et de ses extravagances, nous le plaignons et nous l’aimons.

Nous l’aimons, parce qu’il est seul. Seul contre tous, seul contre la coalition scandaleuse des servantes d’auberge, des muletiers et des enchanteurs, et parce que souvent le bon Sancho lui-même le renie plus de trois fois avant que le coq chante .

Mais seul et désarçonné, — surtout quand il est désarçonné, — il reste admirable.

Voyons-le à la fin du livre, au cours de la plus douloureuse de ses aventures. Le Chevalier de la Blanche-Lune, — ■ c’est le bachelier Garrasco, encore un masque ! — lui a fait mordre la poussière ; il lui crie : « Vous êtes vaincu, chevalier , et même mort , si vous ne confessez pas que votre Dulcinée est inférieure en beauté à ma dama ! »

Alors don Quichotte, moulu et étourdi, sans lever sa visière, « comme s’il parlait du fond d’une tombe », répond d’une voix faible et dolente : « Dulcinée du Toboso est la plus belle femme de la terre , et moi le chevalier le plus infortuné du monde ; il ne faut pas que ma débilité porte préjudice à cette vérité ; appuie ta lance, chevalier, et enlève-moi la vie, puisque tu m’as enlevé l'honneur ».

Protestation émouvante et comme d’outre-tombe d’un idéalisme invaincu 1

Autour de nous et en nous , nous sentons bien que don Quichotte est l 'idéaliste et Sancho le réaliste , et que Sancho est le serviteur et don Quichotte le maître . Dans l’éternel duo, l’éternel duel, c’est la lance de don Quichotte qui est, comme la lance de Parsifal, le trait d’union mystique entre le ciel et la terre.

Et , comme Sancho , nous le savons bien , et nous disons , au fond de nos cœurs défaillants et misérables , ce que le bon Sancho dit de son maître , notre maître : « Eh bien ! tel qu’il est cependant, je l’aime, et jamais rien ne nous séparera jusqu’à ce qu’une même bêche et une même pioche nous creusent un même lit ».

Tous les hommes ont aimé, aiment et aimeront le « Don Quichotte » de Cervantès, parce que c’est un livre d’humanité, de foi et d’amour.