LA FÊTE GALANTE

Don Juan de Sosa et Don Félix, les mêmes.

Don Juan, à don Félix. — Concert et souper ! Ah ! fortune !

Don Garcia, à Tristan. — N’est-ce point là Don Juan de Sosa?

Tristan. — Lui-même.

Don Juan. — Quel peut être cet amant dont le bonheur me rend si

jaloux?

Don Félix. — J’ai idée que vous ne tarderez guère à l’apprendre.

Don Juan. — Est-il possible qu’un autre amant ait donné à celle qui s’est nommée mienne un concert et un souper sur l’eau?

Don Garcia. — Don Juan de Sosa !

Don Juan. — Qui êtes-vous?

Don Garcia. — Avez- vous donc oublié si vite Don Garcia?

Don Juan. — N’en accusez que votre présence à Madrid et votre nouveau costume.

Don Garcia. — Depuis que vous m’avez vu à Salamanque, vous devez me trouver fort changé.

Don Juan. — Vous avez encore meilleur air en cavalier qu’en étudiant. Et vous venez à Madrid pour vous y fixer ?

Don Garcia. — Oui.

Don Juan. — Je vous souhaite donc la bienvenue.

Don Garcia. — Et vous, Don Félix, comment allez-vous?

Don Félix. — Comme un homme enchanté de vous voir, vive Dieu 1 Soyez donc le bienvenu.

Don Garcia. — Je suis votre serviteur. Que faites-vous? De qui parlez-vous?...

Don Juan. — Nous parlions de certain concert accompagné d’un souper que, la nuit dernière, un galant a donné sur l’eau à une dame.

Don Garcia. — Un concert et un souper, dites- vous, Don Juan. Et la nuit dernière?

Don Juan. — Oui.

Don Garcia. — Quelque chose de grandiose? Une fête superbe?

Don Juan. — C’est le bruit qui court.

Don Garcia.. — Et à une dame très belle?

Don Juan. — - On me dit qu’elle est très belle.

ALARCON

Don Garcia. — Bien.

Don Juan. — Que veulent dire ces airs de mystère?

Don Garcia. — C’est que je me demande si, quand vous louez comme si accomplie cette dame et comme si splendide ce souper, vous ne faites point par hasard l’éloge de ma dame et de ma fête.

Don Juan. — Vous avez donc, vous aussi, donné cette nuit une fête sur l’eau?

Don Garcia. — C’est à cela que j’ai passé toute la nuit.

Tristan, à part. — Que veut-il dire avec cette fête et cette dame? Il n’est à Madrid que depuis hier I

Don Juan. — A peine débarqué à Madrid, vous avez déjà une dame à qui donner des fêtes? L’amour a eu vite fait de vous trouver.

Don Garcia. — Je ne suis pas arrivé depuis si peu de temps que je n’ai pu prendre un mois de repos.

Tristan, à part. — C’est hier qu’il est arrivé, jour de Dieu 1 II doit avoir quelque projet.

Don Juan. — Je n’en ai rien su, ma parole! Autrement, je serais sans retard accouru vous présenter mes devoirs.

Don Garcia. — Jusqu’ici je ne suis point sorti de chez moi.

Don Juan. — C’est pour cela, sans doute, que je n’ai rien su. Mais cette fête, en définitive, a donc été splendide?

Don Garcia. — Peut-être la rivière n’en a-t-elle jamais vue de plus

belle (1).

Don Juan, à part. — - Je sens déjà la jalousie m’affoler. (Haut.) Inutile de demander, n’est-ce pas, si l’épaisseur du Bosquet fut le théâtre de la fête?

Don Garcia. — - Vous m’en parlez de façon si précise, Don Juan, que je commence à vous croire aussi bien au courant que moi-même.

Don Juan. — Je ne suis pas sans connaître quelque chose; cependant je ne sais pas tout. On m’a dit je ne sais quoi, en termes vagues, assez pourtant pour me faire désirer de vous entendre raconter exactement la chose : curiosité bien naturelle chez un Madrilène oisif (à part), ou chez un amant jaloux.

Don Félix, à Don Juan, bas. — Admirez comme, au moment où vous y pensiez le moins, la Providence vous fait connaître votre rival.

Don Garcia. — Eh bien ! écoutez le récit de la fête ; je vais vous le faire puisque vous y tenez si fort.

Don Juan. — Vous nous obligerez infiniment.

Don Garcia. — Parmi les ombres épaisses et les sombres épaisseurs que formaient à la fois les ormeaux du bosquet et les ténèbres de la nuit, se

(1) La fête fut censée avoir lieu sur le bord du maigre Manzanarès.

LES GRANDS ÉCRIVAINS ÉTRANGERS

cachait une table carrée, propre et odorante, joignant à l’élégance italienne l’opulence espagnole. Nappes et serviettes montraient mille figures imprimées d’oiseaux et de bêtes sauvages auxquelles il ne manquait que la vie. Sur quatre dressoirs, symétriquement placés des quatre côtés, s’étalaient la vaisselle d’or et d’argent, les cristaux et les porcelaines. C’est à peine si, dans tout le bosquet, un seul ormeau garda ses branches, car le feuillage avait servi à construire sur divers points six tentes. De ces tentes, quatre contenaient des chœurs variés, une autre, les entrées et desserts, et la sixième, les différents services. La dame que je sers arriva dans sa voiture : sur son passage, les étoiles devenaient jalouses, la brise plus douce, et la rive s’égayait. A peine ces pieds que j’adore eurent-ils changé l’herbe en émeraude, l’eau courante en cristal et le sable en perles que, un millier de pétards, de bombes et de soleils éclatant à la fois, toute la région du feu descendit brusquement sur la terre. Et ces lueurs sulfureuses ne s’étaient pas encore dissipées que déjà la clarté de vingt-quatre torches faisait pâlir les étoiles. Ce fut le chœur des hautbois qui ouvrit le concert ; puis, dans la seconde tente, résonnèrent les violes d’amour ; les flûtes de la troisième firent entendre leurs doux accents et, dans la quatrième, s’élevèrent, avec accompagnements de guitares et de harpes, les voix de quatre chanteurs. Dans l’intervalle, on servit un souper qui comprenait trente-deux plats, sans compter les entrées et les desserts, presque aussi nombreux. Les fruits, présentés dans des compotiers, et les boissons, servies dans des tasses et tirées de ce cristal que l’hiver nous donne et qu’un artifice ingénieux sait conserver, se couvrent de tant de neige que le Manzanarès se prend à croire, en traversant le Bosquet, qu’il chemine dans la Sierra. Mais, si le goût se régale, l’odorat ne reste pas inactif, car, à respirer tant de vapeurs embaumées qu’exhalent flacons et cassolettes, tant de parfums extraits des aromates, des herbes et des fleurs, on se croirait, non plus dans le Bosquet de Madrid, mais dans le royaume de Saba. Une figurine enrichie de diamants, et qui représente un homme le cœur percé de mignonnes flèches d’or, est là pour symboliser aux yeux de ma maîtresse et sa cruauté et ma constance ; le saule, le jonc et l’osier perdent ainsi leurs prérogatives, car les cure-dents doivent être en or quand les dents sont des perles. A ce moment, et tous à la fois, tout en gardant leurs distances respectives, les quatre chœurs commencent à émerveiller les sphères célestes, tant et si bien que, piqué de jalousie, Apollon se hâta de se mettre en route pour que le commencement du jour mît fin â la fête.

Don Juan. — Vive Dieu ! vous l’avez dépeinte avec des couleurs si parfaites que je ne troquerais pas le plaisir de vous l’avoir entendu conter contre celui de m’y être trouvé !

Tristan, à part. — Quel homme ! Le diable l’emporte ! Est-il possible qu’il fasse à l’improviste d’un festin une description capable de l’emporter sur la réalité même?

ALARCON

Don Juan, bas à Don Félix. — J’enrage de jalousie.

Don Félix, de même. — Ce n’est pas ainsi qu’on vous a décrit ce

festin.

Don Juan, de même. — Qu’importe, si au fond le temps et le lieu s’accordent 1

Don Garcia. — Que dites-vous?

Don Juan. — Qu’Alexandre-le-Grand, seul, aurait pu donner un festin aussi digne d’être célébré.

Don Garcia. — Oh ! ce sont là des bagatelles organisées au pied levé. Mais donnez-moi seulement un jour pour me préparer et je remplirai d’étonnement ces mêmes fêtes romaines et grecques dont s’étonna le monde.

(Il regarde au dehors.)

Au deuxième acte, la situation se complique. Don Garcia reçoit un billet de Lucrezia qui lui donne un rendez-vous, un billet de Don Juan qui le provoque, et de son père une proposition de mariage. Celle-ci, il se hâte de l’éluder, en inventant une extraordinaire histoire. Il s’est marié à Salamanque, et voici comment I