Acte IL

A partir de l’acte II, Hamlet commence à jouer la sinistre comédie de la folie. Il la joue avec celle qu’il aime, la charmante et pure Ophélie,la fille du chambellan grotesque et vil, Polonius ; il la joue avec les seigneurs Rosenkrantz et Guildenstern, envoyés par le roi et la reine pour surprendre son secret : « Vous êtes les bienvenus ; mais mon oncle et père et ma tante et mère s’abusent... Je ne suis fou que lorsque le vent est Nord-Nord-Ouest ! »

A une troupe de comédiens de passage, Hamlet demande de jouer une pièce de leur répertoire : Le meurtre de Gonzague et d’y intercaler une tirade que lui-même composera.