LA BATAILLE

Dusniane. — L’intérieur du château.

( Entrent , avec tambours et drapeaux, Macbeth, Seyton et des soldats).

Macbeth. — Arborez nos bannières sur les murs extérieurs. Le cri Je guerre est toujours : « Qu’ils viennent ! » La force de notre château se moque d’un siège ; qu’ils s’installent ici jusqu’à ce que la famine et la fièvre les aient dévorés. S’ils n’avaient été renforcés par ceux qui auraient dû nous rester fidèles, nous aurions pu les aborder audacieusement, barbe contre barbe, et les reconduire chez eux, tambour battant. Quel est ce bruit?

( Cris de femmes à V intérieur.)

(1) Ce sont les soldats ennemis qui pour se masquer portent devant eux une branche d’arbre.

SHAKESPEARE

Seyton. — Ce sont des cris de femmes, mon bon seigneur.

Macbeth. — J’ai presque oublié le goût de la peur : un temps fut où mes sens se seraient glacés à entendre un cri nocturne. Et mes cheveux, devant une action sinistre, se seraient dressés sur mon crâne, comme si la vie eût été en eux. Je me suis repu d’horreur ; l’effroi, familier à mes pensées de meurtre, ne peut plus me faire tressaillir. D’où provenait ce cri?

Seyton. — La Reine, monseigneur, est morte.

Macbeth. — Elle aurait dû mourir plus tard. On aurait trouvé un temps plus opportun pour annoncer cette nouvelle. Demain, et demain, et demain, glisse à petits pas de jour en jour, jusqu’à la dernière syllable du temps qui nous est accordé ; et tous nos hiers sont des fous qui nous ont éclairé la route jusqu’aux ténèbres de la mort. Ëteins-toi, éteins-toi, court flambeau. La vie est comme une ombre errante, un pauvre acteur qui se démène et joue son petit bout de rôle d’une heure, et dont on n’entend plus parler. C’est une histoire dite par un idiot, pleine de bruit et de fureur et qui ne signifie rien.

{Entre un messager.)

Macbeth. — Tu viens pour te servir de ta langue? Vite, ton récit.

Le Messager. — Mon gracieux seigneur, je vais raconter ce que je peux dire avoir vu, mais je ne sais comment le faire.

Macbeth. — Bien, parlez, monsieur.

Le Messager. — Pendant que je surveillais la colline, je regardais vers Birnam, et tout à l’heure il m’a paru que le bois commençait à marcher.

Macbeth. — Menteur et esclave 1

(Il le frappe.)

Le Messager. — Exercez sur moi votre courroux, s’il n’en est pas ainsi : à trois milles d’ici, vous pouvez le voir s’avancer. C’est, je le répète, un bosquet mouvant.

Macbeth. — Si tu as dit faux, à l’arbre le plus voisin on te pendra vivant, jusqu’à ce que la faim te ratatine. Si ton rapport est vrai, peu m’importe que tu m’appliques le même procédé. Ma résolution chancelle. Je commence à me douter de l’équivoque du démon qui dit la vérité en paraissant mentir : « Ne crains pas jusqu’à ce que la forêt de Birnam marche sur Dunsniane. » Et, maintenant, un bois marche sur Dunsniane. Aux armes : aux armes ! Dehors. Si ce qu’il affirme apparaît, il n’y a pas à fuir d’ici, ni à y rester. Je commence à être fatigué du soleil, et souhaite que la masse du monde se disloque. Sonnez la cloche d’alarme I Vent, souffle 1 naufrage, accours 1 Nous mourrons au moins avec le harnais sur le dos.

( Ils sortent.)

(Trad. Guibillon ; éd. Hatier).

Macbeth meurt en brave, et un seigneur écossais Macdufï, dont ils avaient fait assassiner la femme et le fils, apporte sa tête à Malcolm, le fils ainé de Duncan qui au milieu des drapeaux et des fanfares guerrières est proclamé roi d’Ecosse sur le champ de bataille.

LES GRANDS ÉCRIVAINS ÉTRANGERS