L’HYMNE A LA LUMIÈRE

Salut, lumière sacrée, fille du ciel, née la première ou de l’Ëternel rayon coéternel ! Ne puis-je pas te nommer ainsi sans être blâmé? Puisque Dieu est la lumière, et que de toute éternité il n’habita jamais que dans une lumière inaccessible, il habita donc en toi, brillante effusion d’une brillante essence incréée. Ou préfères-tu t’entendre appeler ruisseau de pur éther? Qui dira ta source? Avant le soleil, avant les cieux, tu étais, et à la voix de Dieu tu couvris, comme d’un manteau, le monde s’élevant des eaux ténébreuses et profondes, conquête faite sur l’infini vide et sans forme.

Maintenant je te visite de nouveau d’une aile plus hardie, échappé du lac Stygien, quoique longtemps retenu dans cet obscur séjour. Lorsque, dans mon vol, j’étais porté à travers les ténèbres extérieures et moyennes, j’ai chanté, avec des accords différents de ceux de la lyre d’Orphée, le Chaos et l’étemelle Nuit. Une muse céleste m’apprit à m’aventurer dans la noire descente et à la remonter, chose rare et pénible. Sauvé, je te visite de nouveau, et je sens ta lampe vitale et souveraine. Mais toi, tu ne reviens point visiter ces yeux qui roulent en vain pour rencontrer ton rayon perçant, et ne trouvent point d’aurore, tant une goutte sereine a profondément éteint leurs orbites, ou un sombre tissu les a voilés.

Cependant, je ne cesse d’errer aux lieux fréquentés des Muses, claires fontaines, bocages ombreux, collines dorées du soleil, épris que je suis de l’amour des chants sacrés. Mais toi surtout, ô Sion, toi et les ruisseaux fleuris qui baignent tes pieds saints et coulent en murmurant, je vous visite pendant la nuit. Je n’oublie pas non plus ces deux mortels, semblables à moi en malheur (puissé-jeles égaler en gloire !), l’aveugle Thamyris et l’aveugle Méonides, Tirésias et Phinée, prophètes antiques. Alors je me nourris des pensées qui produisent d’elles-mêmes les nombres harmonieux, comme l’oiseau qui veille chante dans l’obscurité : caché sous le plus épais couvert, il soupire ses nocturnes complaintes.

Ainsi avec l’année reviennent les saisons ; mais le jour ne revient pas pour moi ; je ne vois plus les douces approches du matin et du soir, ni la fleur du printemps, ni la rose de l’été, ni les troupeaux, ni la face divine de l’homme. Des nuages et des ténèbres qui durent toujours m’environnent. Retranché des agréables voies des humains, le livre des belles connaissances

MILTON

ne me présente qu’un blanc universel, où les ouvrages de la nature sont effacés et rayés pour moi : la sagesse à l’une de ses entrées m’est entièrement fermée.

Brille d’autant plus intérieurement, ô céleste lumière I que toutes les puissances de mon esprit soient pénétrées de tes rayons ! mets des yeux à mon âme, disperse et dissipe loin d’elle tous les brouillards, afin que je puisse voir et dire des choses invisibles à l’œil mortel.

Après cette parenthèse lyrique si émouvante, le poète revient à son sujet.

Dieu assiste dans le ciel au déroulement de l’avenir. Il voit dans le jardin des délices les deux premiers êtres de la race humaine, leur tentation, leur péché. L’homme tombera, lui, et sa race infidèle.

Et ici le grand poète expose, dans un dialogue mystique entre le Père et le Fils, d’un mouvement puissant et large, les théories protestantes du Péché, de la Rédemption et de la Grâce. L’abstraction théologique est ici toute brûlante de ferveur et d’amour.

C’est le Fils qui adresse d’abord au Père un appel chaleureux en faveur de sa créature.

Et les chœurs des anges sur le parvis des étoiles chantent, sur des harpes d’or, la louange du Sauveur.

Satan, arrivé dans l’Eden (livre IV), est saisi d’étonnement, de douleur et de colère en voyant autour du premier couple, Adam et Eve, fleurir toute la nature heureuse, innocente et sacrée. C’est la rage au cœur qu’il entend, qu’il écoute le duo d’amour montant dans le soir pur.