L’HYMNE D’AMOUR CONJUGAL

Maintenant le soir s’avançait tranquille, et le crépuscule grisâtre avait revêtu tous les objets de sa grave livrée ; le silence l’accompagnait, les animaux et les oiseaux étaient retirés, ceux-là à leurs couches herbeuses, ceux-ci dans leurs nids. Le rossignol seul veillait ; toute la nuit, il chanta sa complainte amoureuse, le silence était ravi.

Bientôt le firmament étincela de vivants saphirs. Hespérus, qui conduisait la milice étoilée, marcha leplus brillant, jusqu’à ce que la lune, se levant dans une majesté nuageuse, reine manifeste, dévoila sa lumière incomparable, et jeta son manteau d’argent sur l’ombre.

Adam s’adressant à Ève :

« Belle compagne, l’heure de la nuit et toutes choses allées au repos nous invitent à un repos semblable. Dieu a rendu le travail et le repos, comme le jour et la nuit, alternatifs pour l’homme : la rosée du sommeil, tombant à propos avec sa douce et assoupissante pesanteur, abaisse nos paupières. Les autres créatures tout le long du jour errent oisives, non employées, et ont moins besoin de repos : l’homme a son ouvrage quotidien assigné de corps ou d’esprit ; ce qui déclare sa dignité et l’attention que le ciel donne à toutes ses

voies. Les animaux, au contraire, rôdent à l’aventure, désœuvrés, et Dieu ne tient pas compte de ce qu’ils font. Demain, avant que le frais matin annonce dans l’orient la première approche de la lumière, il faudra nous lever et retourner à nos agréables travaux. Nous avons à émonder là-bas ces berceaux fleuris, ces allées vertes, notre promenade à midi, qu’embarrasse l’excès des rameaux ; ils rient de notre insuffisante culture et demanderaient plus de mains que les nôtres pour élaguer leur folle croissance... Ces fleurs aussi, et ces gommes qui tombent, restent à terre, raboteuses et désagréables à la vue ; elles veulent être enlevées, si nous désirons marcher à l’aise ; maintenant selon la volonté de la nature, la nuit nous commande le repos. »

Ève, ornée d’une parfaite beauté, lui répondit :

« Mon auteur et mon souverain, tu commandes, j’obéis : ainsi Dieu l’ordonne ; Dieu est ta loi, tu es la mienne. N’en savoir pas davantage est la gloire de la femme, et sa plus heureuse science. En causant avec toi, j’oublie le temps ; les heures et leurs changements également me plaisent. Doux est le souffle du matin ; doux le lever du matin avec le charme des oiseaux matineux ; agréable est le soleil lorsque, dans ce délicieux jardin, il déploie ses premiers rayons sur l’herbe, l’arbre, le fruit et la fleur brillante de rosée ; parfumée est la terre fertile après de molles ondées ; charmant est le venir d’un soir paisible et gracieux, charmante la nuit silencieuse avec son oiseau solennel, et cette lune si belle et ces perles du ciel qui forment sa cour étoilée : mais ni le souffle du matin quand il monte avec le charme des oiseaux matineux, ni le soleil levant sur ce délicieux jardin, ni l’herbe, ni le fruit, ni la fleur qui brille de rosée, ni le parfum après une ondée, ni le soir paisible et gracieux, ni la nuit silencieuse avec son oiseau solennel, ni la promenade aux rayons de la lune ou à la tremblante lumière de l’étoile, n’ont de douceur sans toi. »

Dans les livres V, VI, VII et VIII, l’ange Raphaël, envoyé par Dieu à Adam et à Ève, pour leur annoncer l’approche de l’Eternel Ennemi, déroule, sur la demande d’Adam, comme une grande fresque biblique, le tableau de la Création du Monde, de l’Homme et de l’œuvre des Six jours. Et Adam dit à Raphaël ses premières joies lumineuses dans l’Eden, comment il obtint du Tout-Puissant la grâce d’avoir une compagne pour les partager, et l’enchantement de la nuit nuptiale, pleine d’étoiles, de chants d’oiseaux et de roses.

Dans les livres IX et X, après la tentation d’Eve par l’infernal Serpent et la faute de goûter, malgré l’ordre de Dieu, à l’arbre de la Science défendue, c’est le jugement des coupables prononcé par le Fils de Dieu : la femme condamnée à l’enfantement dans la douleur, l’homme condamné au travail de la terre ingrate, et au retour de la poussière à la poussière. Et dans l’Eden transformé, s’élève la grande plainte d’Adam.

En vain, Ève s’approche pour le consoler ; il la repousse avec d’amers reproches. Elle tombe à ses genoux, s’accuse et pleure. Adam s’attendrit ; il lui montre la consolation dans la rude voie du devoir qu’ils suivront ensemble ; et tous les deux à genoux implorent le pardon de Dieu.

MILTON

Dans le livre XI, lorsque l’archange Michel les chasse du Paradis, Ève dit aux tleurs un adieu désespéré.