LA BALLADE DE JEAN GRAINDORGE

Il y avait trois rois en Orient, trois rois grands et puissants.

Ils jurèrent, d’un serment solennel, que Jean Graindorge devait mourir.

Ils prirent une charrue, s’en servirent pour /enterre' ils couvrirent sa tête de mottes de terre, et ils jurèrent d’un serment solennel que Jean Graindorge était mort.

Mais le printemps arriva, joyeux et bon, et les ondées commencèrent à tomber :

Jean Graindorge se releva de terre et leur causa à tous une grande surprise.

Les lourds soleils d’été arrivèrent; il grandit, devint gros et fort ; sa tête s’arma de lances aiguës pour que personne ne pût lui faire de mal.

L’automne sévère entra doucement ; alors il devint décoloré et pâle ; ses jointures courbées et sa tête chancelante montrèrent qu’il commençait à décliner.

Sa couleur devint de plus en plus maladive % il se flétrit en vieillissant ; alors ses ennemis commencèrent à montrer leur rage mortelle.

’ 1s ont pris une arme longue et tranchante .

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Ils l’ont coupé au genou ;

ils l’ont attaché solidement sur une charrette,

comme un criminel convaincu de faux

Ils l’étendirent sur le dos

et le battirent cruellement ;

ils le suspendirent devant l’ouragan,

le tournèrent et le retournèrent.

Ils remplirent une fosse sombre, y versant de l’eau jusqu’au bord ; ils y jetèrent Jean Graindorge, pour qu’il nageât ou se noyât.

Ils l’étendirent sur le plancher pour lui faire encore plus de mal,

et toujours, à mesure que des signes de vie apparaissaient, ils le ballottaient de-ci de-là.

Ils consumèrent, sur une flamme brûlante, la moelle de. ses os ;

mais un meunier le traita plus mal encore, il l’écrasa entre deux pierres.

Et l’on prit le sang même de son cœur, et on le but à la ronde, et toujours, plus on en buvait, plus la joie grandissait.

Jean Graindorge était un hardi héros, prêt aux nobles aventures ; car il vous suffît de goûter de son sang pour faire monter votre courage.

Il fait oublier ses chagrins à un homme, il rehausse ses joies ; .

il fait chanter le cœur de la veuve, même s’il y a une larme dans ses yeux.

Alors, buvons à la santé de Jean Graindorge ; que chacun prenne le verre en main ;

Puisse sa grande prospérité.

ne jamais faire défaut à la vieille Écosse !

(Trad. Berger, Préromantiques anglais ; La Renaissance du Livre/.