EXPLOITS SOUS-MARINS

Beowulf discourut, l’enfant d’Ecgtheow :

i Voici I tu as exprimé un grand nombre de choses, mon ami Unferth, enivré de bière, au sujet de Breca, u as beaucoup dit de son aventure. Je conterai la vérité, i savoir que je possédais plus de vigueur sur mer, d’endurance sur les vagues, qu’aucun autre homme.

Tous deux nous nous entretînmes de cela, étant jouvenceaux, et nous nous vantions (lors nous étions encore l’un et l’autre en notre temps de jeunesse), qu’au dehors, sur l’homme au trident, nous risquerions nos jours ; et cela, nous le fîmes ainsi. Nous avions une épée nue, lorsque tous deux nous nageâmes sur le bras de mer, une épée dure en mains ; tous deux nous pensions à nous défendre contre les baleines. Il ne put nullement flotter loin de moi sur les vagues du flot plus vite sur la crête d’eau ; je ne voulus pas le quitter.

Lors tous deux ensemble nous fûmes sur la mer, le laps de cinq nuits jusqu’à ce que le flot nous sépara, les lames bouillonnantes ; le plus froid des temps survint la nuit tombante, et le vent du Nord

farouche se tourna contre nous ; rudes étaient les vagues.

Des poissons de mer l’humeur était excitée ;

là contre les adversaires ma cotte d’armes de corps,

dure, jointe par la main, ne fournit secours ;

mon armure de bataille tissée, ornée d’oi,

recouvrait ma poitrine. Un ennemi tacheté

me tira vers le fond, il me tenait ferme,

farouche dans son étreinte. Cependant il me fut accordé

d’atteindre l’être prodigieux de ma pointe,

de mon glaive de bataille ; un assaut guerrier

vigoureux enleva par ma main la bête marine...

...La lumière vint de l’Est,

brillant signal de Dieu ; les courants de mer s’apaisèrent, en sorte que je pus voir des promontoires, des remparts battus du vent. La destinée sauve souvent un comte non voué à la mort, quand son courage est vaillant, v.

(Vers 529-573.)

A la fin du banquet, la reine ofTre une coupe d’hydromel à Beowulf et à ses compagnons ; < s autres s’endorment; lui, veille.