L’ÉPOPÉE ANGLO-SAXONNE

Ce soir-là, Grendel enfonce la porte du Héorot. Sentant la chair fraîche, gonflé de rage il foule le parquet éclatant avec dans les yeux une laide lumière. Il se jette avec joie sur un guerrier endormi, le vide de son sang, le dévore tout entier jusqu’à ses pieds et à ses paumes.

Mais Beowulf se dresse ; tous les deux se heurtent comme deux taureaux de la guerre. C’est merveille que la salle royale, où la bière et le sang coulent à flots, ne croule pas Et soudain, au dehors, les Danois entendent s’élever le hurlement lugubre, léchant de défaite de l 'ennemi deDieu,dumaudit qui fuit, le bras et l’épaule arrachés, et va se plonger, pour y mourir, dans son marais où des caillots de sang se mêlent aux bouillons de l’eau vaseuse.

A Beowulf vainqueur, le roi Hrothgar donne dans un banquet de magnifiques présents, bannière dorée, heaume, cotte de mailles, huit coursiers harnachés d’or, dont l’un portait une selle ornée de joyaux : c’était le siège de bataille du haut roi, quand il voulait prendre part au jeu des épées.

Mais, la nuit suivante, un nouveau monstre surgit dans le Héorot.