WALLENSTEIN

ANALYSE ET EXTRAIT

Le personnage de Wallenstein, le grand général ambitieux dont Schiller avait déjà tracé le portrait dans son Histoire de la guerre de trente ans (1790), inspira au poète une grande trilogie dramatique qu’il médita longtemps, et qu’il ne mena à bien que grâce aux exhortations amicales et pressantes de Goethe. La première pièce, en un acte, le Camp de Wallenstein, peinture vivante d’une armée d’aventuriers en campagne, fut représentée le 12 octobre 1798 sur le théâtre de Weimar. La seconde pièce, les Piccolomini, dont le sujet est l’intrigue ourdie par les généraux contre le grand chef aimé des soldats, fut représentée le 30 janvier 1799; et, le 20 avril 1799, fut jouée la dernière pièce, la Mort de Wallenstein.

Dans le prologue en vers dont il fait précéder la première pièce, Schiller exposait son dessein et le plan général de son œuvre. Après seize années de dévastations, de rapines,

SCHILLER

de misère, l’empire est comme une arène ouverte; Magdebourg est en ruines ; l’industrie et le commerce sont anéantis ; le soldat est tout, et campe, horde barbare, abrutie par une longue guerre, sur un sol dévasté. Sur le fond obscur se détache en vigoureux relief un caractère saisissant de hardiesse. « Vous le connaissez, ce créateur d’armées intrépides, l’idole des camps, le fléau des provinces, l’appui et la terreur de son empereur, l’enfant aventureux de la Fortune, qui, porté par les circonstances favorables, parcourut rapidement tous les échelons de la gloire, et qui, insatiable, aspirant toujours plus haut dans son cœur, tombe victime de son ambition indomptable. »

Dans la scène YII de l’acte II des Piccolomini, Wallenstein reçoit avec une ironique hauteur, en présence de ses généraux le conseiller de guerre Questemberg, envoyé de l’empereur.

Mais c’est dans la scène Y du premier acte de la Mort de Wallenstein, que Wallenstein fixe son destin, en recevant le colonel suédois Wrangel, et en acceptant l’idée de la trahison.

A partir de ce moment, c’est pour Wallenstein l’effondrement de son grand rêve ambitieux. Les généraux le quittent ; son ami le plus cher, Ottavio Piccolomini, le trahit ; il n’a plus de soutien que dans l’amour passionné de ses soldats ; mais celui-là même vacille, malgré ses efforts émouvants pour le retenir.