LA FIANCÉE DE MESSINE

ANALYSE ET EXTRAIT

Le 14 juin 1799, Schiller, lassé de la préparation de sa Marie Stuart, écrivait à Goethe : « Ayez la bonté de m’envoyer un Eschyle ; j’ai besoin d’une tragédie grecque pour me récréer l’esprit. » De fait, l’horrible sujet de la Fiancée de Messine, qui est la passion incestueuse sans le savoir et la haine meurtrière de deux frères, est traité par Schiller à la mode antique, simple et grande, qui enveloppe de sérénité et de lumière les coups inexorables du destin. L’introduction même du chœur, qui commente avec une gravité solennelle les grandes vérités morales éternelles, contribue à rétablir dans l’âme du spectateur l’équilibre que les éclats de la haine fratricide avaient cruellement rompu.

Voici brièvement la donnée de la pièce : un roi de Sicile avait eu jadis un songe effrayant : un lys blanc sorti de sa couche nuptiale s’était changé en flamme et avait consumé deux lauriers aux rameaux florissants. Un astrologue arabe consulté avait ainsi interprété ce songe : une fille naîtrait qui causerait la mort de ses deux frères. Aussi, quand naît une fille, le roi ordonne de la mettre à mort. Mais la mère, dona Isabelle, avait rêvé qu’un lion et un aigle, caressants et soumis, venaient déposer aux pieds de sa petite fille leur proie sanglante, et un moine lui avait prédit que sa fille réconcilierait ses deux frères et changerait en un sentiment d’amour ardent leur cœur belliqueux et sauvage. Aussi, désobéissant à son mari, a-t-elle fait élever secrètement sa fille dans la paix d’un monastère.

Le jour qu’elle a choisi pour présenter la jeune fille aux deux frères, don César et don Manuel, qui, à la mort de leur père, ont pris les armes l’un contre l’autre, est précisément le jour marqué par le Destin pour les opposer inconciliablement. Tous les deux aiment en effet Béatrix, sans savoir qu’elle est leur sœur. Don César, surprenant don Manuel aux pieds de Béatrix, se croit trahi par son frère et le tue d’un coup de poignard, devant Béatrix qui tombe évanouie, tandis que le chœur se lamente sur le lourd et profond sommeil des morts et la folie des passions des hommes périssables. C'est alors que se révèle le terrible secret de la naissance de Béatrix. La dernière scène de la pièce dans laquelle Isabelle el Béatrix essaient en vain de rattacher César à la vie est d’une pathétique et grande beauté.

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