LE CANARD SAUVAGE

ANALYSE ET EXTRAITS

Le titre de la pièce est symbolique. En voici l’explication et l’application. Lorsqu’un canard sauvage a été blessé par un chasseur, il coule, dit-on, au fond du marais, et pris dans les roseaux, il ne remonterait pas à la surface, si un chien, spécialement dressé, ne piquait au fond et ne le ramenait.

Or, dans le grenier qui touche à l’atelier du photographe Hialmar Ekdal, parmi des poules et des lapins, vit un canard sauvage. L’entretien de ces animaux dans ce grenier est la dernière passion du père d’Hialmar, un ancien lieutenant de vénerie, ivrogne invétéré, et c’est aussi le plus clair travail d’Hialmar, bellâtre et paresseux ; et ce grenier est aussi le lieu où se réfugient les rêves d’enfant de la charmante Hedwige, la fille d’Hialmar, qui, la pauvre petite, use ses yeux fatigués à retoucher les épreuves de photographie auxquelles son père ne touche pas. Et l’enfant adore le canard sauvage aux plumes lustrées comme un oiseau bleu de féerie et de rêve.

L’intrigue est très simple. Hialmar, vaniteux et nul, doit tout, sa situation et son mariage, au riche industriel Werlé. Celui-ci, associé jadis au vieil Ekdal dans une entreprise louche, a laissé jeter son associé en prison, s’est tiré lui-même d’affaire et a calmé ses remords en établissant Hialmar et en le mariant à une de ses anciennes servantes, la brave et courageuse Gina. Depuis quinze ans, Hialmar est heureux, nourri et fait des phrases sur son père : « le vieillard aux cheveux blancs », « le pauvre naufragé », sur sa fille : « l’ange du foyer », qui perd la vue par sa faute, mais qui, à l’entendre, « entrera, comme un oiseau, en voltigeant, dans la nuit éternelle. »

Un jour, le fils de Werlé, Grégoire Werlé, l’idéaliste, détruira ce faux bonheur et voudra ramener Hialmar à la lumière saine, comme le chien ramène du fond du marais le canard blessé.