LE GRAND SECRET

Stockmann. — Bon 1 Tu parles de partir, Katrine? Non, sapristi, nous ne repartirons pas, nous resterons où nous sommes.

Petra. — Nous resterons ici?

Mme Stockmann. — Dans la ville?

Stockmann. — Oui, dans la ville ; le champ de bataille est ici ; c’est Ici que la bataille sera livrée et que je veux vaincre ! Aussitôt que tu auras rapiécé mon pantalon, je sortirai pour chercher un appartement ; il faut bien en trouver un quelque part pour nous abriter pendant l'hiver.

Horster. — Vous aurez le mien.

Stockmann. — Vraiment, je pourrais....

Horster. — Mais parfaitement ; j’ai beaucoup de place et je ne suis presque jamais chez moi.

Mme Stockmann. — Oh 1 comme c’est aimable à vous, Horster.

Petra. — Merci !

Stockmann, serrant la main à Horster. — Merci, merci 1 Mon chagrin a disparu. Et maintenant je vais commencer à travailler sérieusement et dès aujourd’hui. Oh 1 Katrine, j’ai encore bien des découvertes à faire. Et j’aurai tout mon temps bien à moi, puisque — il faut que tu le saches — . puisque j’ai reçu mon congé de la direction des Bains.

Mme Stockmann, soupirant. — Hélas ! je m’y attendais .

Stockmann. — Et puis ils veulent m’enlever ma clientèle. Mais qu’ils essayent I Je garderai toujours les pauvres, ceux qui ne payent rien et, mon Dieu, ce sont ceux-là, qui ont surtout besoin de moi. Et ils seront, le diable m’emporte, forcés de m’écouter ; je vais les sermonner à tort et à travers.

Mme Stockmann. — Mais, mon cher Thomas, il me semble que tu as vu... à quoi cela sert de sermonner.

Stockmann. — Tu es drôle, Katrine. Faut-il que je me laisse vaincre

LES GRANDS ÉCRIVAINS ÉTRANGERS

par l’opinion publique, la majorité compacte et toutes ces diableries? Non grand merci 1 Et c’est si simple, si banal, ce que je veux I Je veux seulement fourrer dans les têtes de ces stupides malins que les plus perfides des hommes libres, ce sont les libéraux; que les partis tordent le cou à toutes les jeunes vérités capables de vivre ; que les égards que l’on a pour certaines convenances mettent la morale et la justice sens dessus dessous, si bien que la vie finit par devenir insupportable. Ne croyez-vous pas, capitaine Horster, que je réussirai à faire comprendre cela à tout le monde?

Horster. — C’est possible ; je ne connais rien à ces affaires-là.

Stockmann. — Eh bien, vous allez me comprendre. Ce sont les chefs des partis qu’il faut faire disparaître, parce qu’un chef de parti est comme un loup, voyez-vous, c’est un loup vorace ; il lui faut, pour exister, un certain nombre de moutons et de poules dans son année. Voyez Hovstad et Aslaksen I Combien de moutons ne dévorent-ils pas?... ou bien ils les estropient en les déchirant, de sorte que ces misérables n’arrivent jamais à être autre chose que des propriétaires d’immeubles et des abonnés du Journal du Peuple ( H s’assied sur le bord de la table. )Viens ici, toi, Katrine, regarde comme le soleil envoie jusqu’ici ses rayons généreux, et comme il est rafraîchissant cet air de printemps qu’on fait entrer chez moi.

Mme Stockmann. — Oui, mais nous ne pouvons pas vivre des rayons du soleil et de l’air du printemps, Thomas.

Stockmann. — Eh bien, tu feras le plus d’économies possible, et tout marchera. C’est le cadet de mes soucis. Non, ce qui est pire, c’est que je ne connais aucun homme assez indépendant, assez loyal pour continuer ma tâche après moi.

Petra. — Oh ! papa, il ne faut pas y penser, tu as du temps devant toi. Tiens, voilà déjà les garçons.

(Eljif et Morten entrent au salon.)

Mme Stockmann. — ■ Etes-vous libres aujourd’hui?

Morten. — Non, mais nous nous sommes battus avec les autres pendant la récréation, et...

Eljif. — Ce n’est pas vrai, ce sont les autres qui se sont battus avec

nous.

Morten. — Oui, et alors M. Kurlund a dit qu’il valait mieux que nous restions quelques jours chez nous.

Stockmann. il fait claquer ses doigts et saute de la table. — Maintenant, j’ai trouvé, sapristi, j’ai trouvé 1 Vous ne mettrez plus les pieds à l’école.

Les garçons. — Plus jamais I

Mme Stockmann. — Mais, Thomas...

Stockmann. — Jamais, te dis-je I Je veux vous élever moi-même, c’est-à-dire que vous n’aurez absolument rien à apprendre, absolument rien !

IBSEN

6lÇ

Morten. — Hurrah !

Stockmann. — Mais je veux faire de vous des hommes libres et nobles. Ecoute, Petra, il faudra que tu m’aides !

Petra. — Oui, papa, tu peux y compter.

Stockmann. — Et l’école sera installée dans la salle où ils m’ont insulté en m’appelant : « Ennemi du peuple ». Mais il faut que nous soyons plusieurs ; il me faut au moins une douzaine de garçons pour commencer.

Mme Stockmann. — Tu ne les trouveras pas dans la ville.

Stockmann. — Nous verrons. ( Aux garçons .) Ne connaissez-vous pas quelques gamins, quelques vrais vauriens?

Morten. — Si, papa, moi, j’en connais beaucoup.

Stockmann. — Bravo ! C’est superbe ; tâche de m’en amener quelques-uns. Je veux faire un essai avec les mâtins ; on trouve quelquefois des cerveaux merveilleux chez ces gens-là.

Morten. — Mais que faudra-t-il faire quand nous serons devenus des hommes libres et nobles?

Stockmann. — Alors, mes garçons, vous chasserez tous les loups là-bas, bien loin, dans l’Ouest.

( Eljif a l’air pensif, Morten saute en poussant des hurrahs.)

Mme Stockmann. — Oh I pourvu que ce ne soient pas les loups qui te chassent, toi, Thomas.

Stockmann. — Es-tu folle, Katrine? Me chasser, moi 1 Maintenant que je suis l’homme le plus puissant de la ville 1

Mme Stockmann. — Le plus puissant...

Stockmann. — Oui, j’ose même dire que je suis un des hommes les plus puissants du monde entier.

Morten. — Vraiment?

Stockmann, baissant la voix. — Chut 1 c’est encore un secret ; mais je viens de faire une grande découverte 1

Mme Stockmann. — Encore une?

Stockmann. — Oui, oui, certainement. (Il les attire à lui et d’un ton confidentiel.) La voici. L’homme le plus puissant du monde, c’est celui qui est le plus seul.

Mme Stockmann, avec un sourire et secouant la tête. - — Oh! Thomas!

Petra, saisit les mains de son père et avec une douce confiance. — Mon

père !

(Trad. Ad. Chennevière et G. Johansen, Un ennemi du peuple ; éd. P.-V. Stock).

LES GRANDS ÉCRIVAINS ÉTRANGERS

En ce qui concerne l'œuvre d’Ibsen, le temps a déjà fait son œuvre équitable de mise au point, et, en dépit du mot de Bjornson, le soleil n’a point trop tardé à dorer les vitres de l’œuvre ibsénienne.

Elles ont cessé maintenant les dérisoires querelles, les misérables chicanes qui pendant les dernières années du XIXe siècle accueillirent ses pièces sur nos théâtres. On ne parle plus guère maintenant de l’obscurité de ses drames symboliques, ni de l’immorale hardiesse de ses thèses sociales. Finies aussi les railleries faciles et puériles sur une littérature de brouillard et de nuées.

On a compris ses leçons claires et fortes sur la nécessité qui s’impose à l’individu de tenter de se libérer des forces obscures d’une hérédité morbide, aussi bien que de la lèpre des préjugés d’un milieu contaminé et surtout de l’oppression tyrannique d’un égoïsme social endormi dans un lâche et cruel sommeil.

Un de ceux qui ont le mieux parlé de lui, M. Suarès, l’a jugé ainsi :

« Le nid de la honte et du mensonge est fait comme celui des oiseaux , patiemment, d’une foule de débris et très souvent d’immondices : là il fait tiède et les hommes ont chaud. Ibsen les tire de ce bon poêle et les traîne dans l’hiver de la vérité nue , sous les étoiles glaciales. S’ils tombent frappés par le vent de la nuit, il reste encore un orage de neige sur leur cadavre, et s’ils hésitent au bord du précipice où il les a conduits, d’un coup violent entre les deux épaules, il en hâte la chute. Il ne pleure pas sur eux ; parfois, au contraire, il les bafoue. »

C’est là bien dire, en un sens ; mais c’est trop dire, ou ne pas assez dire. Sur « les glaciers de l’Intelligence » , il est des fleurs, et sur elles la rosée des larmes. Ibsen n’est dur que pour les menteurs et les hypocrites, les phraseurs et les lâches, les faux prêtres et les faux docteurs, les égoïstes et les cyniques, les viveurs et les tueurs. Mais il n’a que de la pitié et de la tendresse pour les femmes et les enfants , victimes innocentes et frêles , qui flottent parmi les épaves comme des colombes poignardées.

S ’il est des comédies plus nuancées et plus fines et qui flattent plus peut-être notre goût français, il n’en est pas où soient posés avec plus de franchise et de netteté les grands problèmes qui nous sollicitent. Et en ce sens , malgré la diversité des tendances et l’opposition des thèses, c’est de lui que relèvent ou c’est à lui que s’apparentent tous ceux de nos grands auteurs dramatiques contemporains , qui veulent faire au théâtre non besogne vile d’amuseurs , mais œuvre saine et forte de penseurs.

C’est en particulier au théâtre d’Ibsen, imposé vers 1890 au public français, d’abord réfractaire, par la foi ardente de M. Lugné-Poé, le directeur de « la Maison de l’Œuvre », que nous devons sans doute, en grande partie, d’avoir compris et goûté le théâtre d’idées de François de Curel. Et ce doit être là, à nos yeux, pour Ibsen, un grand titre et un grand honneur.