L’INSCRIPTION DE LA PORTE DE L’ENFER

Par moi l’on va dans la cité dolente,

Par moi l’on va dans l’éternelle douleur,

Par moi l’on va chez la race perdue.

La Justice inspira mon auguste créateur Je suis l’œuvre de la ivine Puissance,

De la suprême Sagesse et du premier Amour (1).

Avant moi nulle chose ne fut créée

Qui ne fût éternelle ; moi aussi je dure éternellement.

Laissez toute espérance, vous qui entrez 1

Telles furent les paroles de couleur sombre que je vis écrites au-dessus d’une porte; c’est pourquoi je dis : « Maître, le sens m’en est bien dur. »

Et lui à moi, comme celui qui sait : « Ici il faut dépouiller toute crainte ; toute lâcheté doit être morte ici.

« Nous sommes arrivés au lieu où je t’ai dit que tu dois voiries douloureuses gens qui ont perdu le bien de l’intelligence. »

Puis il posa sa main sur la mienne, avec un air riant qui me réconforta, et il me fit entrer dans les choses secrètes.

(1) La Trinité du Père (la Puissance), du Saint-Esprit (la Sagesse), et du Fils (l’Amour).

LES GRANDS ÉCRIVAINS ÉTRANGERS

C’est dans le deuxième cercle, où commence l’Enfer de la Douleur, au cœur de la rafale qui flagelle et emporte les pécheurs de la luxure et ceux qui sont morts de l’amour coupable, que Dante rencontre les deux âmes deFrancesca de Rimini et de son beau-frère et amant, Paolo Malatesta, qui s’aiment encore, par delà la mort, d’un amour inexpiable, fatal, mais comme épuré par la douleur et sacré par les larmes.