ORFÈVRERIE, JOAILLERIE, SCULPTURE

orfèvres. Le nom seul de ces artisans distingués rappelle les splendides objets qu'ils

fabriquaient et la richesse inouïe des matières qui passaient entre leurs mains. Les Orfèvres travaillaient, comme aujourd'hui, les métaux précieux; les Cristalliers, qui répondent à nos joailliers lapidaires, taillaient les pierres précieuses, non-seulement pour les enchâsser dans une monture d'or, mais pour en faire des objets entiers. A cette époque de grand luxe, il n'était pas rare devoir un hanap d'améthyste, une coupe d'agathe ou de cristal, un verre d'émeraude ou de rubis. On n'a qu'à jeter les yeux sur les inventaires du moyen âge et de la renaissance, pour se faire une idée de ces splendeurs.

Les statuts des Orfèvres ne laissent transpirer aucun détail, ni sur la valeur des diverses matières mises en œuvre, ni sur les secrets de la fabrication. En cela, du reste , ils se conforment à l'usage général des différents corps de métiers , et affectent de ne consigner dans leurs statuts que les règlements ordinaires d administration. Ils se bornent à exiger qu'on emploie l'or, à la touche'1' de Paris, —

' Touche de Paris, c'est-à-dire titre de Paris. quefois, 1 épreuve de la pierre de touche. Ce nom

Aujourd'hui nous disons or d'un bon titre; au est donné à toute pierre assez dure cr pour n'être pas

moyen âge. on disait or de bonne touche, parce craye'e par l'or et l'argent et qui, en même temps,

que, pour connaître la qualité' de l'or, on lui fai- r résiste à l'action de l'acide nitrique (eau forte) . . -

sait subir, comme cela se pratique encore quel- rLa couleur foncée permet mieux déjuger l'action

Titre XI , p 3a.

INTRODUCTION

lequel, ajoutent-ils fièrement, dépasse tous les ors de l'univers, — et l'argent, au titre de la monnaie sterling'1'. La contravention à cette règle entraînait la peine du bannissement pendant quatre ou six années.

H y avait trois Jurés choisis par la communauté et éligibles tous les trois ans.

L'apprentissage était de dix années; quand l'apprenti parvenait à gagner cent sous par an, en sus de toutes ses dépenses, on lui faisait grâce du reste de son temps; c'était un adoucissement bien juste à une épreuve aussi longue.

L'Orfèvre ne travaillait la nuit que pour la maison du Roi ou de l'Evêque de Paris. H était dispensé du guet et du péage des marchandises.

L'antique et vénérée Confrérie de Saint-Eloi n'est pas oubliée dans nos textes. L'article X dit qu'elle faisait ouvrir, chaque dimanche et jour de fête, la boutique d'un orfèvre et qu'elle consacrait le bénéfice provenant de cette vente à donner un repas aux pauvres de l'Hôtel-Dieu le jour de Pâques. Singulière destination d'une aumône importante, dont le seul but était évidemment de faire ostentation de la richesse de la communauté; mais nous savons, d'ailleurs, que l'on devait bien d'autres libéralités à la Confrérie des Orfèvres.

Les Patenôtriers ® se divisaient en quatre catégories , suivant les matières Paien«iriers. qu'ils mettaient en œuvre : l'os et la corne, le corail^ et les coquilles de nacre, xxix,P. 57.

trcorrosive de l'acide sur la trace du métal qu'on «•lui soumet. Ainsi donc on choisira de préférence rrles basaltes, serpentine, trapp noir et silex foncés. «Au moyen âge, non -seulement on faisait usage «•de la pierre de touche, mais il semble, d'après ttune citation empruntée à l'inventaire du duc de ffBerry, qu'il a été composé un tableau de la pierre rr elle-même et des ors , à différents titres , qu'on vient tr ordinairement soumettre à son épreuve. n (DeLaborde, Gloss. des émaux, p. 445.)

(1) Les Esterlins étaient une monnaie d'argent d'Angleterre , ayant cours en France depuis le règne de Louis le Gros ; elle était considérée , à l'époque de ces règlements, comme l'étalon d'argent le plus pur. L'Angleterre, qui conserve tout, dit M. de Laborde , a conservé ses livres sterling. Les Orfèvres (titre XI, art. 3) exigeaient qu'on employât l'argent, pour les bijoux, au même titre que les esterlins. Pour battre l'argent en fils, afin de l'employer dans les broderies et les tissus, il le fallait à un titre supérieur à celui des esterlins (XXI, 5). L'Eslerlin, ou Estellin, indiquait aussi un poids du marc. Il fallait vingt estellins pour faire une once. Dans l'argent battu, on exigeait un alliage de dix estellins d'or sur 25 onces d'argent; soit, en prenant notre estimation , un alliage de a p. o/o.

(2) On appelait patenôtre , du nom de la principale prière des chrétiens, le pater noster, un grain de chapelet et aussi le chapelet tout entier, lequel est un diminutif du rosaire et se compose de plusieurs séries de grains. La patenôtre désignait encore toute espèce de grains enfilés , pour quelque destination que ce fût et sans qu'on en fit , comme pour le chapelet, un objet de dévotion. L'enfilage semble le système le plus adopté; Ducange parle de fils de patenôtres, pro filis de Pater nostris. Pour montrer jusqu'à quel point on poussait la recherche de la composition des chapelets, voici la description de l'un deux : « Unes palenostres faites «de rnust (musc), enfilées en bas, fait de fil d'or ce et de soye bleue, garnies de in boutons de perles , a lesquelles la reyne de Chippre donna aus esrrtraines... quatre patrenoslres d'or, à la façon «de Venise, plaine de musc et d'ambre et au bout rriing reliquaire.» (De Laborde, Gloss. des émaux, p. 4oa.)

<3) Corail, coural. On employait le corail à l'étal naturel, en l'enchâssant dans l'or, ou bien on le polissait, suivant la forme qu'il fallait lui donner. Il était très à la mode, à en juger par les inventairas et les comptes de dépenses des maisons royales ou princières, qui en parlent constamment.

xl LE LIVRE DES MÉTIERS.

l'ambre (1) et le jais. Il y en avait d'autres enfin qui faisaient des boules et des anneaux pour les vêtements. (Tit. XLI.)

Les statuts commencent par les prescriptions relatives au chômage du dimanche et des fêtes, pour montrer que, fabricant des objets de religion, ces artisans tenaient à honneur de mettre en tête de leurs règlements les lois de l'Église. Il est ordonné, dit le premier article, que tout travail cessera «au tiers coup de vespresn les samedis et les veilles de grande fête; il est convenu, dit le second, que, le samedi et les vigiles , on devra se borner à polir et à enfiler des grains , mais qu'on pourra le faire pendant toute la journée; enfin le troisième article porte que, les susdits jours, tout travail cessera au coup de none, c'est-à-dire à trois heures après-midi.

L'apprentissage était de huit années pour les Patenôtriers d'os, de douze ans pour ceux de corail, de dix ans pour ceux de jais. Les premiers insistent sur la mauvaise conduite des apprentis. Si l'enfant s'enfuyait de chez son maître, celui-ci était tenu de l'attendre pendant un an et un jour. Ce terme expiré, les conventions étaient rompues; le maître pouvait prendre un autre apprenti, et l'enfant récalcitrant était banni pour toujours du métier, tandis que, s'il revenait dans l'an et jour, il n'avait qu'à restituer à son maître le temps pendant lequel il s'était absenté.

L'apprenti en corail devait cinq sous d'entrée à la Confrérie. Cette Confrérie était probablement particulière aux ouvriers en corail; elle avait également un quart de l'amende de quatre livres, infligée à celui qui quittait la ville pour exécuter des contrefaçons. II est bon de remarquer le taux de cette amende de quatre livres, ou quatre-vingts sous, la plus forte qu'il y ait dans les statuts, comparativement à l'amende ordinaire de cinq et dix sous, déjà très-lourde. Elle indique aussi, à titre de renseignement curieux, jusqu'à quel point d'habileté les joailliers du xuie siècle étaient parvenus , dans la contrefaçon du corail et des pierres précieuses.

Les ouvriers n'étaient admis que sur garanties certaines d'apprentissage, d'instruction et de bonne conduite, et après avoir prêté serment d'observer les coutumes établies.

Les statuts de ce métier présentent une particularité : Au dernier article , on a écrit la liste des Maîtres approuvant, par leur présence, la rédaction des divers articles et jurant de les maintenir, puis les noms des deux Jurés proposés à l'acceptation du Prévôt de Paris.

crisiaiiiers. Les Cristalliers ou Pierriers avaient, comme les Orfèvres, trois Jurés; leurs

Titre XXX, p. 6i. -i , ,-1 . . x -i.

amendes s élevaient a dix sous.

(1) Ambre. C'esl une jotie substance de diverses onces d'ambre sont payées quarante sous ; en 1 5g i ,

couleurs et très-odorante. Le moyen âge avait une une pierre d'ambre gris pesant cinq onces est esti-

prédilection toute particulière pour l'ambre. Dans mée vingt- six écus l'once. (Voy. Douët-d'Arcq ,

un compte de l'argenterie de l'année 1 3 1 6 , deux Comptes de l'argenterie, p. 346.)

INTRODUCTION

L'apprentissage était également fixé à dix ans, avec cent sous, ou à douze ans, sans argent. Le Maître qui prenait un apprenti et l'apprenti, à la fin de son service, versaient chacun la somme de cinq sous à la caisse de la confrérie. Le terme de dix ans ne pouvait, en aucune façon, être abrégé. Qu'il cédât son apprenti ou qu'il lui fit grâce d'un certain temps, le Maître n'avait pas le droit d'en prendre un autre, et A moins de terme ne semble-t-il pas aux Prud'hommes du mestier a qu'il puisse savoir suffisamment le mestier pour l'apprendre à autrui, n disent les statuts; mais la seule raison plausible était de retarder l'arrivée à la maîtrise. Ce métier, considéré comme très-difficile, ne permettait pas à la veuve d'un Maître de garder ses apprentis, sous prétexte qu'une femme n'aurait pu les rendre capables de devenir maîtres.

La communauté des Cristalliers se plaint de la perte d'un privilège. Ils déclarent que leur métier est franc, c'est-à-dire qu'il ne paye ni péage, ni tonlieu pour les marchandises, et qu'il s'adresse spécialement à «la honorance n de la sainte Eglise et des hauts hommes; enfin qu'il n'a jamais payé le guet, excepté depuis que le Roi alla «outre mern en croisade. Nous ne savons ce que devint la réclamation des Cristalliers.

Le travail des Cristalliers consistait dans la taille du cristal de roche'1' et des pierres naturelles '2), ou, comme nous disons aujourd'hui, des pierres fines. Il était défendu de dissimuler, par des teintures ou des dorures, les joints ou les défauts du cristal <3).

(1) Au moyen âge, le verre n'atteignant pas à l'éclat du cristal, il était inutile de distinguer le cristal de roche du cristal artificiel. On disait simplement du cristal et aussi du béricle, substance se rapprochant du verre et qui était certainement la même que le cristal. Lors de l'invention des lunettes, au milieu du sra' siècle . on se servit du béricle ou bézicie, dont le nom fut donné à l'instrument; ce ne fut que plus tard qu'on employa le verre artificiel. (De Laborde , Gloss. des émaux, p. 1 63 et 1 34.)

-' On désignait sous ce nom toutes les pierres cristallisées, plus ou moins précieuses, depuis le cristal de roche jusqu'aux rubis et émerandes. On disait encore pierres naturelles , par opposition à pierres fausses, comme aujourd'hui nous disons du vrai et du faux. Malgré la défense d'imiter les pierreries, ce travail était parvenu à une telle perfection, que les uns s'y trompaient et que les autres en achetaient sciemment, pourorner les reliquaires, les couronnes et les vêtements. 11 est fréquemment parlé de « pierres de voirre, vouarre vers, esme- «raudes de vouarre, rubit de vouarre, vairre teint «en manière d'agathe, etc.;. Aulcunes foys, dit

(d'ouvrage intitulé Le Propriétaire des choses, les ((faulces pierres sont si semblables aux vreyes, (rque ceux qui myeulx si cognoissent y sont bien ((Souvent déceulz.i (De Laborde, Gloss. des émaux, p. 44a.)

(3) L'article 1 1 porte : «Nus ne puet joindre voire «en couleurs de cristal par painture ne par tainture «nule. ..n L'expression «verre de cristal » est prise dans le sens de verre à boire; car, à cette époque , on ne pouvait parvenir à fabriquer convenablement le cristal , comme on le fit à Venise à l'époque de la renaissance, en distinguant soigneusement le cristal de roche du cristallin de verre. (Gloss. des émaux, p. a 3 4.) Notre texte se rapporte donc à la fabrication des verres à boire et défend d'employer des moyens quelconques, soit une peinture extérieure, soit une teinture pénétrant dans la substance, pour faire disparaître un défaut dans le cristal ou une soudure dans le pied du verre. Peut-être prohibe-ton dans cette teinture l'émaillerie, comme le suppose M. de Laborde (ibid. p. 298), ou un procédé analogue à celui de l'émaillerie. Nous ferons remarquer, à ce sujet, que le métier de la verrerie

Batteurs <Tor en iil.

Titre XXXI, p. 63.

A ia suite des Ciïstalliers se trouvent les règlements de deux communautés d'ouvriers appelés Batteurs.

Dans nos textes, il est fait mention de quatre métaux soumis à l'action de la batte : i° l'archal; 20 l'étain; 3° l'argent; h° l'or. Comme ces métaux ont des propriétés particulières et exigent des procédés différents, il s'était formé, pour chacun d'eux une classe d'ouvriers, hormis pour l'or et l'argent, qui se subdivisaient en deux corps de métier : ceux qui réduisaient le métal en fil, et ceux qui le réduisaient en feuilles.

Les Batteurs d'or et d'argent à fder, après avoir frappé leur métal avec le marteau, retiraient ou le découpaient en fil, pour les étoffes et les broderies d'or.

Batteurs d'or Les Batteurs d'or en feuilles réduisaient le métal battu en lames ou en feuilles

Titre xxxiii , p. 65. de différentes largeurs'1', selon l'emploi qu'on en voulait faire. Les feuilles de

n'existe pas dans nos statuts, et que nulle part il n'est fait allusion à son existence. L'art de la verrerie, fort avancé chez les anciens, ne fut conservé que par les Orientaux. En Europe, on se bornait à souffler de grosses bouteilles , à fabriquer des imitations de pierres fines et des feuilles de verre teintes en couleurs éclatantes , qui se remarquent dans les verrières de nos églises. La verrerie suivit la même marche que la poterie. Le livre second de l'ouvrage du moine Théophile, auteur du xiii" siècle, est consacré tout entier aux recettes pour la fabrication du verre; elles sont trop longues et ne se rapportent pas assez à notre sujet pour être reproduites ici. Les vases à boire étaient en verre de couleur, en pierres naturelles et surtout en métal, or, argent, étain. Les pauvres se servaient du bois. «Dans l'habitude de la vie, dit M. de Laborde «{Glossaire, p. 544), il ne semble pas que le verre rrait joué un grand rôle jusqu'au commencement cr du xve siècle , où les verreries de Venise exportèren l crsur tous les marchés les produits de leurs habiles cr contrefaçons.^

(1) Le moine Théophile (liv. I, ch. xxm) donne sur ce point une recetle dont nous croyons , malgré sa longueur, devoir transcrire en entier la traduction, à cause de la singularité du procédé : cr Prenez «du parchemin grec, qui se fait de coton de bois, cret vous le frotterez de chaque côté avec du rouge «qui s'obtient par la combustion de l'ocre, broyé " fort menu et sec; vous le polirez très-soigneusecrment avec une dent de castor, d'ours ou de saneeglier, jusqu'à ce qu'il devienne glacé et que la

cr couleur adhère par le frottement et le poli. Coupez rcavec des ciseaux le parchemin en parties carrées, tr également longues et larges de quatre doigts. rrPuis, dans les mêmes dimensions, vous ferez avec cr du vélin une espèce de bourse fortement cousue ce et assez ample pour que vous puissiez y placer un ce grand nombre de morceaux de parchemin teint ce en rouge. Cela fait, prenez de l'or ou de l'argent erpur, faites-le amincir au marteau, sur une ence clume d'un poli si parfait qu'elle n'ait aucune ce fracture, et coupez-le par morceaux carrés, à la cemesure de deux doigts. Vous mettrez dans la eebourse un morceau de parchemin teint en rouge, ccet sur le milieu un morceau d'or ou d'argent. Vous referez de la sorte jusqu'à ce que la bourse soit ce remplie, et que l'or et l'argent se trouvent toujours ce au milieu. Prenez un marteau coulé d'auricalque, ce étroit près du manche et large dans son plat. Vous ce en battrez la bourse sur une grande pierre unie, cenon à grands coups, mais à coups modérés. Recegardant souvent, vous examinerez si vous voulez ce rendre l'or ou l'argent tout à fait mince ou médioeecrement épais. Mais, s'il s'étendait trop ens'amineecissant et débordait ia bourse, vous le couperiez eeavec des ciseaux petits et légers, faits seulement eepour cet usage. Telle est la manière de fabriquer cela feuille d'or. Lorsque vous l'aurez amincie à votre ce gré, vous en couperez avec les ciseaux des morecceaux de telle grandeur que vous voudrez et vous cren ornerez les auréoles autour des têtes d'images, ce les étoles, les bords des draperies et autres choses, et comme il vous plaira, n Aujourd'hui, cette labo-