LES JURÉS

Tous les métiers constatent l'existence de surveillants reconnus par l'ensemble des ouvriers, choisis par leurs suffrages, ou du moins désignés au Prévôt de Paris et hrvestis par lui des pouvoirs nécessaires à leurs fonctions; ce sont les Jurés, agents chargés d'assurer le fonctionnement régulier de l'organisation ouvrière. Protecteurs de l'apprenti et du valet, ordonnateurs du produit des aumônes, inspecteurs de la fabrication, les Jurés étaient, à l'égard de leurs commettants, les représentants du bon ordre et de la prospérité du métier; ils étaient en même temps les agents du pouvoir, chargés de faire exécuter les lois civiles parmi les gens de la Communauté. Nous allons examiner leur situation et les devoirs que les statuts leur imposaient. Et d'abord sous quels noms les désignait-on?

Certaines industries les appelaient «Gardes du métier, -n parce qu'ils devaient, selon l'expression du temps, «prendre garde des choses du métier. i> D'autres les qualifiaient de ce Prud'hommes élus,» en raison de leur nomination par la voie de l'élection. Enfin la plupart des métiers, s'inspirant du serment que ces mandataires devaient prêter au Prévôt de Paris, leur donnèrent le nom de rr Jurés ^.i: C'est l'appellation qui prévalut dans la suite. Aujourd'hui les membres des chambres syndicales, dont les fonctions rappellent un peu celles des Jurés, sont connus sous le titre de « Prud'hommes, n Ce mot n'avait pas encore, au treizième siècle, la portée qu'on lui attribue aujourd'hui. Dans les statuts des métiers, le prud'homme est simplement celui qui est passé maître et qui dirige son atelier.

1 Voyez, entre autres titres, tes Patenôtriers , tit. désignés dans les statuts par la formule suivante :

XXVIII, art. i5; les Chauciers, tit. LV, art. 10, et t?El mestier devant dit a n preudeshomes jurez

les titres suivants. «et sermentez de par lou Roy. . .1 (Tit. XXXIlt,

(!) Les Jurés des métiers sont ordinairement art. 5.)

INTRODUCTION. cm

L'entrée des Jurés en fonctions n'avait pas lieu d'une manière uniforme. Dans la société ouvrière comme dans toutes les autres classes, on professait un vif attachement pour les privilèges et pour les usages particuliers. Chez les métiers dont la grande maîtrise appartenait aux seigneurs de la cour, la nomination des Jurés revenait au Grand Maître. Ainsi le premier devoir du Panetier royal était de se rendre à Paris, d'y faire assembler tous les Talemeliers, et de choisir parmi eux une douzaine des plus intelligents et des plus intègres, pour veiller à la bonne exécution des règlements'1'. Le Maître Maréchal nommait, dans les mêmes conditions, les six Jurés chargés des métiers de la serrurerie'2'. Les Cordouaniers, soumis à la juridiction du Grand Chambellan, recevaient également les Jurés de son choix : a Qu'il mette et ôte à son plaisir trois Prud'hommes pour garder le métier, n disent leurs statuts '3'.

Chez les Charpentiers et les Maçons, les Jurés étaient encore désignés par le Maître Charpentier royal '4'. Bien que ce dernier fût simplement choisi par le Pioi parmi les hommes du métier, il n'en jouissait pas moins de presque toutes les prérogatives attachées aux grandes maîtrises.

Dans plusieurs métiers riches et indépendants, les Jurés semblent être soumis purement et simplement à l'élection des maîtres, ce 11 est à savoir, écrivent les tf Orfèvres, que les Prud'hommes du métier élisent deux ou trois Prud'hommes, «■pour garder le métier '5'. •»

L'ensemble des autres statuts ne contient pas d'expressions assez précises pour que nous puissions affirmer le mode de nomination des Jurés. Le style des articles varie constamment, suivant l'importance ou l'ancienneté de la Communauté. Ainsi, à côté du langage net et ferme que l'on vient de voir chez les Orfèvres, on trouve, dans beaucoup de statuts, la demande de Jurés, par les gens du métier, formulée comme une supplique au Prévôt'6'.

Les métiers semblent avoir fait prévaloir un système intermédiaire, qui donnait aux Maîtres le choix et la présentation de leurs Jurés, avec ratification, investiture et droit de destitution réservés au Prévôt de Paris'7'. Ce dernier mode, de beaucoup le plus en usage, ménageait les susceptibilités des Maîtres, tout en sauvegardant les intérêts du pouvoir. Les Foulons de draps l'ont transcrit dans leur

<■' Tit. I", art. 23. à l'élection : «Item il eslirent a gardeeurs du métier

(2) Tit. XV, art. 1 1. «Robert le Patenoslrier et Guillaume de Leui'saint,

(3) Tit. LXXXIV, art. 17. aies quiex, a leur requeste, nous establissons a ce '4' Tit. XL VII, art. 9. «faire par leur serement, tant que notre volenté (5) Tit. XI, art. 11. «sera. » (Tit. XXVIII, art. 16.) — «Ou mestier a 11 (C) En voici un exemple: «... Potiers d'estain «preud'omes Jehan d'Esperay el Fonçant, qui sont

«requièrent que n preud'ome du mestier soient «esleu par l'assentement du commun. » (Tit. XX,

«esleu par le commendement au Prévost de Paris. îi art. 8.) — Et, pour d'autres textes semblables,

(Tit. XII, art. 6.) tit. XXII, art. i5; XL1I, art. i5; LXV, art. 11;

(,) Voici les textes qui se rapportent de plus près LXXV, art. ih.

registre avec la plus grande précision. Voici ce qu'ils disent en substance : «Au <t métier susdit sont quatre Prud'hommes, établis de par le Roi, à savoir deux <r maîtres et deux valets. On doit changer ces quatre Jurés deux fois par an , à la saint et Jean et à la Noël. Quand ils ont achevé leur terme, ils doivent se rendre auprès a du Prévôt de Paris et le prier d'en mettre quatre autres à leur place. Le Prévôt a doit choisir deux valets, sur la proposition des maîtres, et deux maîtres, sur la tf proposition des valets, tout en réservant son appréciation; puis il fait jurer les te nouveaux élus et décharge les anciens W.»

Les Fabricants de chandelles ajoutent dans leurs statuts une formule qui peut se résumer ainsi : et Nous vous supplions, sire Prévôt de Paris, d'admettre au sertt ment les quatre hommes que nous vous nommerons^. . . . n

La formalité du serment était indispensable; elle servait pour ainsi dire d'investiture à la fonction de Juré. Les nouveaux élus prêtaient serment, ttsur sains, en tt présence du Prévôt. t> Seul le registre des Fourreurs de chapeaux (3) écrit les mots «sur sains Euvangiles. v Ce devait être évidemment sur le livre des Evangiles, ou sur les reliques d'un saint, suivant l'usage de l'époque. Quant à la formule, elle est exposée dans le statut des Talemeliers. Les élus doivent jurer qu'ils garderont le métier avec soin et loyauté, et que, dans l'appréciation du pain, ils n'épargneront ni parents ni amis, pas plus qu'ils ne condamneront personne à tort, par haine ou par malveillance'4).

Par une prescription empreinte d'une grande sagesse, les fonctions de Garde du métier étaient de courte durée. Les Orfèvres les renouvelaient tous les trois ans. C'est le mandat le plus long, et il était sans doute lourd à porter, car les statuts spécifient qu'après avoir fait leurs trois années, les mêmes Jurés ne pourront pas être réélus sans leur consentement formel^. Selon l'usage ordinaire, on les changeait chaque année, quelquefois même deux fois par an, ainsi qu'on l'a vu pour les Foulons. De la sorte, on rendait plus facile la suppression des abus et le prompt éloignement des gens qui pouvaient se trouver indignes de cette charge. La réception des Jurés est quelquefois inscrite avec les dates, à la suite des règlements; rarement les mêmes noms s'y reproduisent ®. Il est donc à présumer que les Maîtres d'une Communauté remplissaient cette fonction comme un devoir et pour ainsi dire à tour de rôle.

Dans les métiers exercés par des femmes, comme les Fileresses de soie et les Tisserandes'7', les Maîtresses jurées devaient être assistées du mari de l'une d'elles.

Quelques métiers avaient des valets parmi leurs Jurés. Les deux classes rivales

"> Tit. LUI, art. 16 et suiv.

t5> Tit. LXIV, art. 12.

|3> Tit. XCIV, art. 11.

<"> Tit. I", art. 22.

(5) Tit. XI, art. 11.

<6) Vovez la liste des Gardes Jurés à la suite des titres où nous les avons mis en addition, comme tit. L, p. 101 et suiv.

<" Tit. XXXV, art. 11; tit. XXXVI, art. 10; tit. XXXVIII, art. 9; tit. XLIV, art. 10.

INTRODUCTION. cxxi

se trouvaient ainsi représentées; les valets, souvent victimes de la cruauté ou de l'injustice des Maîtres, étaient admis à faire valoir leurs droits. Il ne restait plus que la classe des apprentis, dont il était impossible de faire comparaître les membres comme arbitres, mais qui certainement se trouvait mieux protégée qu'aujourd'hui, à raison du travail qui s'exécutait en famille et de la surveillance des Jurés restreinte à un petit nombre d'enfants. Cependant il faut reconnaître que l'adjonction des valets, dans le conseil de la Communauté, resta toujours à l'état d'exception. Les Maîtres, qui étaient seuls responsables et les premiers intéressés à la bonne administration du métier, furent toujours très-jaloux de garder la haute main sur tout leur personnel (1).

Les règlements indiquent combien il y a de Jurés dans le métier; mais aucun texte n'établit sur quelle base on en fixait le nombre, par rapport au groupe des ouvriers. Ainsi les Talemeliers et les Regrattiers, évidemment fort nombreux, avaient douze Jurés; les Maréchaux en avaient six. Les Serruriers de laiton, les Chapeliers de fleurs, n'en reconnaissaient qu'un seul. Il existait même un métier, les Boucliers d'archal, où les maîtres, ne se trouvant pas en nombre suffisant pour élire un Juré, demandèrent au Prévôt de Paris de les entendre tous directement, pour les faits relatifs au métier '2). Les Prud'hommes étaient d'ailleurs souvent consultés par les Jurés eux-mêmes, afin d'avoir l'avis d'un plus grand nombre^. La plupart des métiers n'en avaient que deux ou trois. Certaines considérations devaient, d'ailleurs, influer sur le nombre des Jurés; les métiers de l'alimentation étaient dispersés dans tous les quartiers; les métiers industriels, au contraire, se trouvaient presque toujours groupés dans une rue; quelques métiers, comme les Serruriers, les Charpentiers, les Maçons, se divisaient en plusieurs catégories, où chacune avait son Juré; les Pêcheurs comptaient un Juré pour chaque ville'4', etc.

Les fonctions de Juré occasionnaient une perte de temps considérable, perte inégalement compensée par un prélèvement sur les amendes; elles exposaient ceux qui en étaient revêtus à une grande jalousie; aussi devait-on restreindre autant que possible le nombre des titulaires.

Quelques métiers n'ont pas désigné de Jurés; c'est peut-être un oubli (5). Les Fripiers attribuent toute l'administration de leur métier à un seul Prud'homme, Maître du métier et mandataire du Grand Chambrier'6'. Les autres métiers ayant un Maître, comme les Talemeliers, les Charpentiers, les Tisserands, avaient quand même des Jurés. Enfin, certains métiers d'une nature particulière, les

(,) Il y avait des valets jurés chez les Foulons Maur-des-Fossés , à Villeneuve-Saint-Georges et à

(tit. LUI, art. 16), — les Épingliers (tit. LX, Choisy. (Tit. XCI\, art. 8.) addition, p. 1-27). (5) Les Tréfiliers. tit. XXIII; les Haubergiers,

(2> Tit. XXIV, art. 11. tit. XXVI; les Barilliers, tit. XLVI; les Archiers,

« Tit. LX\VllI,art. 5. tit. XCVIII.

m C'est-à-dire à Carrières-sous-Bois, à Saint- l6) Tit. LXXVI, art. 1".