LA RÉGLEMENTATION DU TRAVAIL

La plupart des registres contiennent un article formulé à peu près en ces termes : «Nul du métier ne doit travailler aux jours de fête que le peuple de la « ville célèbre, ni aux samedis, en charnage, — temps où l'usage de la viande est «permis, — après vêpres, ni aux samedis, en carême, après compiles, ni la nuit à «aucune époque de l'année. Celui qui le fera paiera dix sous d'amende W. n En dehors de celte interdiction générale, on ne connaît que d'une manière assez vague les coutumes adoptées pour la réglementation du travail. Le temps de la journée d'ouvrage n'est pas prévu; le commencement et la fin de cette même journée sont parfois peu précisés; les heures des repas ne sont généralement point indiquées. Pour tous ces détails, on se conformait à l'usage. La question, d'ailleurs, n'intéressait que la police intérieure du métier; les maîtres, qui présentèrent leurs

ll) Tit. XXX, art. 11. — j; Tit. IV et suivants. — !0 Garnisseurs de gaines. (Tit. LXVI, art. h.)

cxxvm LE LIVRE DES METIERS.

statuts à Etienne Boileau, ne jugèrent pas nécessaire de faire figurer ces divers points dans un recueil de règlements destinés avant tout à régler les rapports des métiers avec l'autorité. A défaut de renseignements précis sur l'organisation du travail à l'intérieur des ateliers, les indications fournies par les textes nous donneront, du moins, quelques renseignements utiles.

En principe, les métiers prohibaient le travail de nuit. Plusieurs statuts donnent les motifs de celte interdiction. L'ouvrage ne peut pas être aussi bien fait la nuit que le jour, disent les Tisserandes (1'. La lumière factice dont on use pendant la nuit n'est pas suffisante à leur métier; ou bien encore, la clarté naturelle de la lune ne suffit pas à leur industrie (2>. L'imperfection de l'éclairage constituait en effet une sorte d'impossibilité de travailler. On sait, d'ailleurs, que la ville entière se trouvait plongée dans les ténèbres, dès la sonnerie du couvre-feu, vers neuf heures du soir. H y avait contravention, lorsque la moindre lumière pouvait être aperçue de la rue.

L'interdiction du travail de nuit avait un second motif : c'était d'empêcher l'exécution de tout ouvrage clandestin, falsifié, défectueux. L'ouvrier, très-soupçonneux de sa nature, voulait que chacun travaillât en plein jour, sur la rue, sous l'œil et la surveillance des passants. S'il s'agissait d'un objet destiné non point au commerce, mais à l'usage personnel de l'homme de métier et à l'entretien de sa famille, il pouvait en toute liberté y travailler à la veillée (3>.

11 existait d'autres dérogations au principe de l'interdiction du travail nocturne. On s'occupait, pendant la nuit, de l'exécution d'un objet commandé pour la maison du Roi, de la Reine, des Princes du sang, de l'Évêque de Paris et d'autres grands seigneurs. C'étaient principalement les Orfèvres'4', les Haubergiers, les Tailleurs d'habits, les Cordouaniers, qui jouissaient de ce privilège. En outre, plusieurs métiers privilégiés, comme les Barilliers, les Archiers, les Imagiers, etc., jouissaient de la plus complète liberté à cet égard.

Quelques métiers réclamaient aussi une légère tolérance, quand le travail de nuit était urgent. Les Fourreurs, par exemple, demandaient l'autorisation d'achever de mettre en forme un chapeau qu'ils venaient de vendre. Quand un acheteur attendait une bride, les Lormiers pouvaient, pendant la nuit, terminer la garniture de clous. Les Fondeurs surveillaient leur métal quand la fusion était commencée. Les Tailleurs d'habits demandaient à passer la nuit quand on leur réclamait un vêtement, du soir au lendemain matin. L'interdiction du travail nocturne n'en constituait pas moins un principe nettement établi. Les ouvriers ne

(,) Tit. XLIV, art. 3. draps, des chaussures pour son entretien. (Voyez

(2) Tit. Ll.art. 8. tit. L, art. 3o.)

<3) Il en était de même des objets confectionnés (i> rciXus Orfèvres ne puet ouvrer de nuit, se ce

en dehors de la spécialité industrielle de chaque » n'est a l'euvre lou Roy. la Roïne, leur Anfans,

métier. Ainsi l'ouvrier faisait à sa fantaisie des trleurfreres, et l'evesque deParis.» (Tit. XI, art. 6.)

INTRODUCTION. cxxix

(levaient, sous peine d'amende, se rendre au travail que de «hault jour-» et le quitter « de biau jour '''. t>

Pour la division du temps de la journée, on avait recours à divers signaux, indiquant les heures aussi exactement que possible; c'étaient les cloches des églises, le cor du guet, les crieurs du matin et du soir. Le commencement de la journée se fixait généralement sur le cor du guet, qui sonnait à l'une des tours du Châtelet, au lever du jour'2'.

Les ouvriers se réglaient ensuite les uns sur les autres. Ainsi les Tisserands et les Foulons déclarent qu'ils doivent se rendre à l'ouvrage en même temps que les Charpentiers et les Maçons'3'. Pour tous les métiers, le point de départ était le lever du soleil; tout travail anticipé n'avait pas lieu sans motif plausible'1'. La fin de la journée offrait moins de régularité. Lorsque l'ouvrage presse, il est plus naturel de prolonger la journée, en la retardant, que de l'avancer, en la commençant dès le matin. La règle générale exigeait que le travail cessât à la nuit, (taux chandèles « allumans; n mais il devait y avoir une tolérance pour les premières heures du soir.

Les statuts divisaient l'année en deux parties, selon la longueur des jours, comme à notre époque, dans certaines administrations, on a le service d'hiver et le service d'été. On désignait la saison des jours courts par le tt charnage, n celle des jours longs par le ffcaresme.11 Ces expressions, empruntées au langage de l'Eglise, servaient à la population ouvrière pour la réglementation du travail; mais les statuts, qui ajoutent souvent l'explication d'un terme, ont laissé dans l'ombre ceux qui nous occupent. Les textes postérieurs au xme siècle ne portent plus aucune trace de la division de l'année en carême et en charnage.

Les Crépiniers et les Épingliers déclarent qu'on doit cesser l'ouvrage, en toute saison de l'année, à l'heure de complies, c'est-à-dire à complies, en carême, et au premier crieur, en charnage ; les Boucliers disent : « en quaresme , sitôt corne complie «S1 Merri iert sonnée, et hors quaresme, si tost corne il voit passer le segont ff crieur, par devant soi, du soir'0). ■» Évidemment les ouvriers entendent désigner par là deux époques différentes de l'année. D'autre part, les Patenôtriers de corail et les Chapelières d'orfrois emploient un langage plus clair, qu'il importe de comparer aux autres textes : ces ouvriers déclarent, dans leurs statuts, qu'on ne peut travailler ni en été, ni en hiver, ni au soir, ni au matin, si ce n'est à la clarté du jour'6'. Les Fileresses précisent encore davantage; elles déclarent qu'elles peuvent faire la veillée, depuis la Saint-Remi (9 octobre) jusqu'au carême''7'. C'est la saison des jours courts. Enfin, les Baudroyers-corroyeurs parlent de la saison des

ll) Tit. XLI1, art. 11. '*' trNe doit nuls commencier oevre devant l'eure

(2) Ne pourront ouvrer que de la guete cornant au tt de soleil levant.» (Tit. L, art. /17.)

rrmatin jusques a la nuit, sans candele.n (Tit. XL, (5) Tit. XXII, art. 9.

art. 5; tit. XCI, art. 5.) (6> Tit. XXXV, art. 3.

<3> Tit. L, art. 46; tit. LUI, art. 8. "' Tit. LXXXUI, art. 9.

cxxx LE LIVRE DES METIERS.

jours longs et disent : Aucun ne peut travailler entre les Brandons (premier dimanche de carême) et la Saint-Remi, après complies sonnées à Notre-Dame M.

Ges citations montrent combien les indications données par les métiers sont confuses et incomplètes. L'application, aux usages des métiers, des termes employés dans l'Eglise, contribue à en augmenter l'obscurité; mais elle offre un exemple curieux des mœurs de l'époque. La population ouvrière trouvait ses principales distractions dans la fréquentation des églises et dans le spectacle des pompes religieuses. Elle s'habitua, dans ses rapports administratifs, à parler comme les gens d'Eglise. Le temps du charnage, ou carnaval, qui précède le carême, a été employé, par extension, chez les gens de métiers, pour désigner les jours courts, depuis la Saint-Remi (9 octobre) , comme l'ont dit quelques-uns. Puis le carême et le dimanche des Brandons, qui coïncident avec les premiers jours de printemps, ont été le point de départ de la saison des jours longs. En général, pendant le charnage, la journée finissait à vêpres, c'est-à-dire à six heures, et, pendant le carême, à complies, c'est-à-dire à neuf heures'2'. On voit que la journée était fort longue, puisqu'on gagnait, sur la fin, quelques heures, après le coucher du soleil.

Comme adoucissement à ce long travail, la population ouvrière avait de nombreux chômages. On fermait les ateliers les jours de dimanche, de fêtes annuelles ou grandes solennités, de fêtes des apôtres et de plusieurs saints, de fêtes spéciales des patrons de la Confrérie'3'. Le chômage était rigoureusement exigé sous peine d'amende. «Nul ne doit' ouvrer a jour de feste que conmun de vile foire, •» disent les statuts. A l'inexécution des règlements s'ajoutait, en effet, le mépris des lois de l'Eglise, légalement reconnues à cette époque. Et pourtant les métiers privilégiés s'affranchissent encore de la règle, et déclarent, dans leurs statuts, qu'ils peuvent travailler les jours fériés, quand cela leur plaît ou qu'ils en ont besoin '*'.

Le chômage ne se bornait pas seulement à la journée de la fête; il avait lieu dès la veille, par la cessation du travail pendant la dernière partie de la journée. C'était encore l'application des règlements liturgiques. L'office d'une fête commence la veille au soir, par la récitation des premières vêpres. Chaque samedi, vigile du dimanche,. la classe ouvrière cessait son travail plus tôt que de coutume; les uns finissaient à none, les autres à vêpres ou à complies'5'. A chaque vigile de fête chômée, la même pratique se reproduisait. En souvenir de l'office de vêpres, on appelait le moment du repos la «vesprée. i>

(1) Nous avons trouvé ces mêmes heures comme rrbesoing leur esl. n (Barilliers, tit. XLVI, art. 1".)

fin de la journée clans quelques statuts des villes (4> En Angleterre, où l'on conserve pieusement

de France, entre autres à Rouen. les anciens usages, les ateliers ferment chaque sa-

<2) Les Talemeliers ont donné une longue no- medi à trois heures; le reste de la journée n'est

menclature des fêtes. Voyez ci-dessous, p. 8 , note. employé qu'au nettoyage des salles.

(:,) rc . . . et puent ovrer de nuiz et aus foiries se <5) Tit. XXVIII, art. 1".

INTRODUCTION. cxxxi

Les Patehôtriers de corail disent que, les samedis et les veilles de fête te au Ion;; te du jour, i) ils devront se borner à polir et enfiler les grains de chapelets préparés auparavant'1'. Enfin, comme résumé le plus précis et le plus complet rie la question du chômage, voici en substance l'article des Foulons de draps :

et Les valets ont leurs vêprées, c'est-à-dire que ceux qui sont loués à la journée et quittent l'ouvrage au premier coup de vêpres, à Notre-Dame, en charnage, et, en tt carême, au premier coup de complies; les samedis, au premier coup de none; la t- veille de l'Ascension, quand les Crieurs portent le vin; les veilles de la Pentecôte, rrde Saint-Pierre, de Saint-Laurent, de l'Assomption, à la sortie des premiers ce Crieurs de vin (huit heures du matin); la veille de Pâques, aussitôt qu'ils ente tendent les cloches sonner'2'. «

La division du temps, avons-nous dit, suivait le système ternaire adopté dans l'Eglise, et les ouvriers se donnaient, comme signal, les heures des offices (3'. Il esl bien difficile aujourd'hui de dire si les heures de travail ont varié avec celles de la récitation de ces mêmes offices. On sait, en effet, que les heures en ont été tantôt avancées, tantôt retardées, pour rendre l'obligation de la prière un peu moins lourde. Elles ont été, en outre, groupées deux par deux, comme le sont, de nos jours, vêpres et complies, pour gagner du .temps et simplifier la psalmodie. Mais, nous le répétons, il est presque impossible d'établir, à cet égard, une concordance exacte entre le temps de la prière et celui du travail. Qu'il nous suffise de constater que l'ouvrier du xine siècle avait, en somme, plus de repos que le travailleur du xixe.