DE L'ORGANISATION DU DIOCÈSE AU MOYEN AGE

L'étude que nous entreprenons a pour objet retendue et le mode d'exercice de la juridiction épiscopale en France au moyen âge. A cette époque, le juge de la cour spirituelle est généralement un personnage qui porte le nom d'offîcial.

Avant de rechercher Forigine et la nature de ses attributions, nous croyons utile de présenter dans un court exposé un tableau général de l'organisation du diocèse. Il sera plus facile de déterminer le rôle de l'oiEcial si l'on se représente exactement l'ensemble des institutions dont il est un rouage important. Quels sont les pouvoirs de l'évèque? de quels auxiliaires est-il entouré? telles sont les questions que nous nous proposons de résoudre dans cette Introduction.

Toute société suppose * nécessairement un pouvoir chargé d'y maintenir l'ordre et de la conduire à sa fin. L'Église ne pouvait échapper à cette loi générale : dès