XX INTRODUCTION

ceux qui plantent et arrosent ne sont rien ; c'est Dieu seul qui, possédant toute la vertu, produit tout l'effet. C'était donc à lui qu'il fallait demander et rapporter tous les progrès des élèves. Le maître n'est que Finstrument d'un succès dont Dieu est le véritable auteur. Et si la réussite ne répond pas à ses efforts, vers qui devra-t-il se tourner? Vers Dieu encore, qui n'a pas voulu l'aider, peut-être parce qu'il ne l'a pas jugé digne.

Ainsi, l'homme est déchu ; l'enfant qui naît est un malade; il est vicieux de nature. Le baptême lui rend l'innocence, mais cette innocence est précaire ; autour de lui l'ennemi rôde, s'ingéniant et rusant pour ressaisir cette proie qui a été sienne ; contre cette attaque sans trêve lutte sans répit la vigilance des maîtres; ils combattent pour garder à Dieu les âmes des enfants ; mais en combattant, ils savent que leur effort sera vain, si la grâce ne les soutient; et cette grâce. Dieu ne l'accorde qu'à ceux qu'il lui plaît, qu'au moment et dans la mesure qu'il lui plaît : telle est, en somme^ la doctrine de Saint- Cyran et par lui, plus ou moins, de Port-Royal tout entier. Doctrine sombre et devant laquelle on éprouve comme un mouvement d'effroi ! Il y a comme une angoisse dans cette éducation, qui est un drame où se joue le salut ; dans le sourire de ces maîtres qui se mêlent aux jeux des enfants, il y a de la tristesse ; sous leur apparence d'abandon on sent de la défiance ; au fond de ce dévouement sans bornes, il y a une sécheresse. C'est une sorte de pitié qui leur inspire ces soins affectueux dont ils les entourent; ils n'aiment pas les enfants pour eux-mêmes, mais pour Jésus-Christ que ceux-ci portent en eux. Et tout cela est la conséquence logique de la manière dont Saint-Cyran concevait la nature humaine, en général, et celle de l'enfant en particulier.

Mais, ces réserves faites, et si, nous détournant du principe, nous considérons les applications, quelle hau-