INTRODUCTION. XXXV

et la direction des âmes. Ce qu'elle dut voir de plus mauvais œil dans les Petites Ecoles, ce qui dut Tirriter comme une menace, ce sont les livres qui en sortirent et jjui portaient au-delà de cette maison étroite les méthodes jipuyelles ; c'est par là surtout que Port- Roy al pouvait avoir une influence sur les choses de l'éducation. Ces livres jetaient une lumière sur les méthodes des Jésuites ; ils en éclairaient les défauts ; ils pouvaient détourner de la Société la faveur publique, entamer cette renommée de grands éducateurs dont les Jésuites étaient jaloux et qui était pour eux un instrument puissant de domination.

C'est par ses livres, en eff*et, que Port-Royal se survit ; c'est par eux qu'il peut être utile encore. Les Petites Ecoles sont mortes ; mais les livres composés pour les Petites Ecoles offrent toujours aux hommes d'enseignement, placés dans des conditions si différentes, une matière féconde de méditations. Même aujourd'hui nous pouvons y chercher encore plus d'une inspiration. Ainsi la critique qu'ils ont faite de la vie de collège et des éducations absolument privées, reste toujours vraie ; et c'est peut-être dans l'application de cette idée d'un nombre limité d'enfants, réunis sous la direction d'un bon maître (soit à l'intérieur de nos lycées transformés ad hoc, soit dans leurs alentours), que se trouvera un jour la solution de cette question de l'internat, qui préoccupe tant, et ajuste titre, les meilleurs esprits. Des citations empruntées à leurs livres (au Règlement des Etudes d'Arnauld notamment) auraient pu servir plus d'une fois de considérants aux réformes qu'un esprit nouveau essaie d'introduire dans nos programmes universitaires. Et si l'on veut bien descendre dans les détails de leur pratique d'enseignement, que d'idées toujours justes ! Ajoutons qu'on y trouve sur les sentiments dont le maître doit être animé à l'égard de ses élèves, sur la manière