CHAPITRE I

Ce que comprend l'éducation.

... Par le mot d'éducation, je n'entends pas ici le soin que les parents prennent du corps de leurs enfants, à quoi la nature les porte assez d'elle-même, comme elle y porte aussi tous les animaux ; mais j'entends celui qu'ils sont obligés de prendre de leurs âmes, et d'en cultiver les deux principales facultés, qui sont Vesprit et la volonté : l'esprit, en faisant apprendre les belles lettres et la volonté, en les formant dans la vertu....

Mais, outre la vertu et la science, qui sont les plus grands biens que les parents puissent procurer à leurs enfants par une bonne éducation, ils doivent encore, comme le dit Erasme, avoir soin de les bien faire instruire dans la civilité.

. C'est donc dans ces trois choses, à savoir la vertu, la science et la civilité, que je renferme ici toute l'éducation des enfants dont je vais donner ci-après quelques règles. Commençons par faire voir ici combien elle est utile et même nécessaire.