INTRODUCTION. IX

fin de 1646 ou au commencement de 1647. Il semble qu'il y ait eu à ce moment un établissement assez régulier. C'était une sorte de petit collège pour vingtquatre enfants, distribués en quatre chambres, peutêtre cinq, devant contenir six élèves chacune. Chaque écolier payait 400 livres de pension ; mais pendant la première guerre de Paris, en 1648, la cherté des vivres obligea de prendre 500 livres. Cette somme contribuait à fournir aux h'ais du loyer et des régents, et aux gages des domestiques. Le directeur ou principal, qui était chargé de l'instruction religieuse et qui avait comme la surintendance de toute l'éducation, était M. Walon de Beaupuis, un jeune ecclésiastique que la grâce avait touché, et qui s'était placé sous la direction de M. Singlin, confesseur de Port-Royal. L'abbé Goujet dit dans sa vie de Nicole que les enfants avaient quatre maîtres chargés de les instruire: Nicole, pour la philosophie et les humanités ; Lancelot, pour le grec et les mathématiques ; Guyot et Coustel, qui semblent avoir été plus particulièrement chargés du latin. Mais il y en avait d'autres encore. Du Fossé, qui y était élève, nous dit dans ses Mémoires que sa classe était composée de ceux qui étaient les plus avancés, et qu'ils avaient pour maître un sieur Le Feure, dont ilfaitle plus grand éloge. Le dimanche, ils allaient à vêpres à Port-Royal de Paris, où ils entendaient le sermon de M. Singlin, qui avait succédé à Saint-Cyran comme directeur des religieuses.

Comment l'enseignement était-il organisé dans cette sorte de collège ? Les élèves y étaient-ils répartis dans les chambres suivant leur âge ou suivant leur forjce ? Il semble bien que chaque chambre avait un maître qui y était particulièrement attaché. Mais chaque classe avaitelle un seul maître pour toutes les matières enseignées, ou bien, comme semble le dire l'abbé Goujet, ces messieurs venaient-ils donner, dans chacune, à tour de rôle,