LA JANUA LINGUARUM
On ne doit pas nier que le livre Janua linguarum (i) ne puisse avoir quelque utilité ; mais il est néanmoins fâcheux de charger la mémoire des enfants d'un livre où il n'y a que des mots à apprendre, puisqu'une des plus utiles règles qu'on puisse suivre dans leur instruction est de joindre toujours ensemble diverses utilités, et de faire en sorte que les livres qu'on leur fait lire pour leur apprendre les langues, servent aussi à leur former l'esprit, le jugement et les mœurs : à quoi ce livre ne peut rien contribuer, outre qu'il est rare d'avoir assez de persévérance pour l'apprendre tout entier. Je crois donc que la lecture de ce livre pourrait être plus utile à ceux qui instruisent les enfants qu'aux enfants euxmêmes, et qu'ils s'en pourraient servir avantageusement pour leur apprendre, dans l'entretien et dans les occasions, tous les mots particuliers de chaque art et de, chaque profession, que la lecture de ce livre leur rendra présents, sans les obliger de l'apprendre en particulier par une étude pénible et ennuyeuse.
C'est un avis général, et qui est d'une très grande importance pour les maîtres, d'avoir extrêmement présent tout ce qu'ils doivent montrer aux enfants, et de ne se contenter pas de le trouver simplement] dans leur mémoire quand on les en fait souvenir ; car on prend mille occasions favorables pour montrer aux enfants ce que l'on
(1) Porte des langues.
sait bien, on en fait naître quand on veut, et Ton se proportionne infiniment mieux à leur portée, lorsque l'esprit ne fait point d'effort pour trouver ce que Ton doit dire. Suivant cette ouverture on pourrait apprendre aux enfants, dès leur bas-âge, quantité de mots latins selon l'ordre de ce livre, en leur disant comment on nomme en latin toutes les choses qu'ils voient ou qu'ils connaissent. On y pourrait joindre les étymologies de plusieurs mots qui servent à les faire retenir, et qui contiennent même souvent quelque chose de considérable ; et peu à peu, en frappant souvent leurs oreilles de ces mots, ils se les imprimeront dans la mémoire sans effort et sans contention d'esprit.
La Logique de Port-Royal*
L'école des Granges n^existait plus depuis 1656 ; mais Lancelot continuait de diriger, au château de Yaumurier, Téducation du jeune duc de Ghevreuse, et ses amis venaient souvent l'y voir. Un jour, comme on parlait de la logique dans une de ces réunions, Arnauld fit en riant la gageure d'apprendre à l'élève de Lancelot, en quatre ou cinq jours, tout ce qu'elle renfermait d'utile et d'essentiel. Aussitôt, avec le concours de Nicole, il se mit à écrira un abrégé destiné au jeune duc. Mais les réfleîdons survenant en ' plus grand nombre qu'il ne l'avait cru, il fut amené à en faire un véritable traité, embrassant beaucoup plus de choses qu'il ne s'était engagé de faire d'abord. Néanmoins l'essai réussit, comme il se l'était promis ; car le jeune duc de Ghevreuse, ayant lui-môme réduit le contenu du volume en quatre tables, en apprit facilement une par jour, sans môme qu'il eût presque besoin de quelqu'un pour l'entendre.
Telle fut la rencontre qui produisit la Logique de Port-Royal On ne l'imprima toutefois qu'en 1662, et l'on y ajouta ensuite diverses choses. La plupart de ces additions sont de Nicole, et notamment le discours qui sert comme de préface à la première édition. G'est à ce discours qu'est emprunté le morceau suivant :
