INTRODUCTION. XI

tain nombre d'autres qui étaient liés avec eux. C'était probablement le groupe le plus nombreux, quoiqu'ils ne fussent guère qu'une vingtaine. C'étaient aussi les plus jeunes : ils n'avaient pas'pour la plupart plus de dix à douze ans. On y reconstitua, sous la direction de M. de Beaupuis, une sorte de petit collège, comprenant quatre classes ou chambres, comme à Paris. Il y avait un maître dans chaque chambre. Un Règlement qui a été conservé, et qui devait être à peu de chose près le même pour toutes les écoles, donne des détails assez précis sur la manière dont cette école était organisée et dont elle fonctionnait. (Voir ce Règlement, page 24).

D'autres enfants retournèrent à Port-Royaldes Champs, non plus dans l'abbaye comme autrefois, parce qu'elle était occupée par les religieuses ; mais à la ferme des Granges, sur la hauteur. Il y vint plusieurs enfants de qualité, dont les noms nous ont été conservés. Le jeune Racine y fut admis aussi, en octobre 1655, par l'entremise d'une de se& tantes, religieuse au monastère. Il ne semble pourtant pas qu'il y ait jamais eu là une véritable école comme celle du Chesnai, par exemple. C'était plutôt une réunion d'enfants de divers âges, généralement plus avancés que ceux du Chesnai, qui avaient sans doute des maîtres en titre et un règlement commun, mais qui ne formaient pas pour cela des classes régulières. Lancelot et Nicole, qui les avaient suivis, devaient être leurs maîtres les plus habituels, Lancelot surtout.

Enfin un troisième groupe fut mis aux Trous (près de Chevreuse), avec les MM. de Bagnols, dans un château qui appartenait à leur père, sous la direction d'un M. Borel, originaire de Beauvais, comme MM. de Beaupuis et Coustel. Mais cette troisième école semble avoir toujours été moins importante que les deux autres.

Il y eut sans doute d'autres groupes encore. Ainsi