AVERTISSEMENT

Quoique ce règlement des enfanfs ne soit pas une idée (1), mais qu'il ait été dressé sur ce qui s'est pratiqué à. Port-Royal-des-Champs pendant plusieurs années, il faut néanmoins avouer que, pour Textérieur, il ne serait pas toujours ni facile, ni même utile de le mettre en usage dans toute cette exactitude. Car il se peut faire, et que tous les enfants ne soient pas capables d'un si grand silence et d'une vie si tendue sans tomber dans l'abattement et dans l'ennui, ce qu'il faut éviter sur toutes choses, et que toutes les maîtresses ne puissent pas les entretenir dans une si exacte discipline, en gagnant en même temps leur affection et leur cœur, ce

(1) C'est-à-dire, ne soit pas une pure imagination, un projet idéal qui n'a jamais subi l'épreuve de la pratique.

286 tES PÉDAGOGUES DE PORT-ROYAL.

qui est tout à fait nécessaire pour réussir dans leur éducation. C'est donc à la prudence à tempérer toutes ces choses, et à allier, selon la parole d'un pape, une force qui retienne les enfants sans les rebuter et une douceur qui les gagne sans les amollir.

A Monsieur Singlin^ ce 15 Avril J6ô7,

Je vous demande pardon si j'ai différé si longtemps à vous rendre compte de la manière dont j'agis avec les enfants. Ce qui m'a empêchée de le faire dès la première parole que vous m'en avez dite, a été que je croyais que vous me demandiez que je misse par écrit la manière dont il les fallait conduire ; ce que je ne jugeais pas pouvoir entreprendre sans une très grande témérité, ayant si peu de lumière pour un emploi si difficile. Car je vous puis assurer qu'il n'y a que la seule obéissance qui soit capable de m'y faire faire la moindre chose, et que si je n'y gâte pas tout, cela se doit attribuer à l'efficace des paroles de notre mère, qui me dit, en m'en donnant le soin, que je ne me misse en peine de rien et que Dieu seul ferait tout : ce qui m'apaisa tellement le trouble dans lequel mon impuissance m'avait mise, que je demeurai pleine de confiance et avec un aussi grand repos que si Dieu même m'avait fait cette promesse ; et j'avoue à ma confusion que, quand je me regarde moi-même et que j'entre dans le découragement, comme vous savez que je fais assez souvent, ces seules paroles, « Dieu fera tout, » prononcées avec confiance, rendent la paix à mon âme (1). Mais ce qui m'a ôtée de peine, c'est que vous m'avez dit depuis, que vous ne me demandiez pas que j'écrivisse comme il les fallait conduire, mais seulement comme je les conduisais, afin de remarquer les fautes que j'y commets, qui ne

(1) On reconnaît les idées de Saint Cyran.

détruisent pas seulement ce que Dieu y fait par moi, mais apportent même de grands obstacles aux grâces qu'il met dans ces âmes.

Pour garder donc quelque ordre dans cette reddition de compte, je commencerai premièrement à vous dire comment j'ai distribué les heures de la journée, et en second lieu, ce que je fais pour leur conduite spirituelle et corporelle.